— Я не в первый раз такое вижу. Люди в сложных обстоятельствах часто сходят с ума.

— Здесь был бой!

Любодар показал нам остатки гильз, разбросанных на полу. Сквозь него пробивался болотная растительность, внизу было очень сыро и трудно дышать. Поэтому от мертвецов и оружия мало что сохранилось. Плоть и ткань сгнили, металл проржавел насквозь. Но тут точно сражались. Только вот непонятно с кем.

Пересвет поднял ножом кусок кожаной куртки и скривился:

— Разве тут могло что-то остаться?

— Но варяг ведь учуял?

Все внимательно посмотрели на меня, а я уверенно показал вперед:

— Там!

Пререканий больше не слышалось. У меня уже имелся некий авторитет. И после поворота мы попали в весьма интересное помещение. Видимо, здесь был выход на задний двор. Высокий куполообразный потолок, вросшие в болотину огромные деревянные двери, к тому же обитые проржавевшим насквозь железом. Через остатки окон внутрь проникал свет. На полу мы нашли еще несколько скелетов. И что характерно — черепа находились в металлических касках. На костяке виднелись остатки ремней и амуниции. Но оружия с ними не было. Кто-то напал на стражей и забрал все ружья?

Я показал на дверь:

— Надо её разбить.

Ломать не строить! Любодар и Радей выхватили из-за спин топоры и через десять минут организовали нам проход. А вот дальше получилось интересно. Внутренний двор некогда был замощен брусчаткой. И видимо, она помешала болоту вылезти туда. А через него виднелось приземистое здание с забранными решетками узкими окнами. Мы бы туда так просто не попали, если бы не одно «Но». Угол этого здания поехал от провала и частично развалился.

Еще четверть часа пахоты и проход внутрь оказался свободен. Не зря мы взяли с собой рабочие рукавицы, кирки и лопаты. Правда, я весь употел и выпил почти всю воду. После обеда в городе стало невыносимо жарко. Что же тут творится в знойный август? Видимо, этим хранилищем во время катастрофы не успели воспользоваться. Основные ворота были сооружены из крепкого металла с чудовищно замысловатыми запорами. Позже мы нашли снаружи попытки их взломать. Я не смог удержаться от радостного крика:

— Бинго!

Товарищи также обрадовались. Куш и в самом деле оказался золотоносным. Оружие не лежало здесь за решетками, а находилось внутри длинного ряда ящиков. Мы по очереди вскрывали их, а Яромир делал опись. Вначале мы нашли самозарядные винтовки. Не такие, как «Скорострел», а на большие и тяжелые патроны. Те вскоре отыскались в другом каземате. Также упакованные в ящики. Любодар тут же открыл жестяной запаянный лудой короб, в которых патроны хранились. Аналог наших «цинков». Боеприпасы отлично сохранились и содержали бездымный порох, похожий на пироксилин. Насколько я знаю, в Верхоянске использовали иной метод производства взрывчатых веществ. Только вот никто его точно не знал.

— Здесь обычные винтовки, но калибр меньше.

— Так те для воев, а эти для стражей, — многозначительно пробасил Пересвет. Тоже оказался страстным любителем оружия, как и большинство егерей. — Есть еще обычные ружья на гладкий ствол.

— Сколько тут всего запасено, — посмотрел я на Яромира.

— Достаточно, чтобы завтра заняться только этой казармой. Оружие надо вывести все до ствола, и все патроны в придачу. Оставим его себе. Такой припас и у нас купить можно, самострельные винтовки мощные и дюже опасные. Да и другие великолепны.

Мы замолчали, представив объемы предстоящей работы. Придется Светозару все силы бросить сюда. Но размер потенциальной прибыли поистине зашкаливает. Придется с ошкуя выгрузить все лишнее. Или оставить здесь.

— Ну что, братцы, я с Радеем побег к князю, а вы нас поджидайте, — обратился разведчик к нам. Яромир согласился с его предложением. Две пары молодых ног по знакомому пути быстро добегут. Да и оба не робкого десятка, вдобавок отличные стрелки.

— Воды пусть больше привезут.

— С чего начнем?

Я посмотрел на ворота и задумался. А ведь их реально открыть. Механизм не сломан. Иначе выносить увесистые ящики будет сложно. А их десятки. Сотни стволов и десятки тысяч патронов на дороге не валяются!

— Здесь рядом с оружием должно быть масло.

Мою идею поняли правильно, и вскоре мы с Пересветом обильно поливали маслом заржавевший металлический механизм. А дальше пусть наши оружейники и механики разбираются. Яромир в это время подготовил крепления для факелов. Похоже, что работать тут будут круглосуточно, с переносным электрогенератором в этом мире есть некоторые проблемы. Впрочем, мои товарищи даже не знают, что такие механизмы вообще существуют. Хотя, думаю, такое изобретение по силам здешним заводчикам. Разве что размеры не будут компактными. Надо будет предложить.

После мы двинулись к казармам и начали ломать основные ворота. Ну не дураки же егеры таскать все на собственном горбу. Так что надо готовить широкий проход для повозки. Ужасно хотелось пить, солнце склонилось к закату, но жарило не меньше. Образованный провалившимся в болото котлован давил миазмами и безветрием. На берегу реки все-таки было несколько легче. Но я раз за разом вгрызался в прогнившее дерево киркой. Это и моя работа. Тяжелая, опасная, мужская. И черт возьми, она мне нравится!

Глава 26

Непростые решения

Я задумчиво ворочал лопаткой в котле с зеленой массой. Глаза бы мои на нее не смотрели! Жара не спадала, гнус все также лез в каждую приоткрытую щелку. Поэтому братья постоянно требовали мазь. Чудник же полностью свалил эту обязанность на меня. У него и так хлопот хватало, лечение и осмотр пострадавших членов экспедиции. Кто ногу подвернул, кто рассек руку или получил иное ранение. Были и покусанные змеями, коих в развалинах водилось довольно много. Сейчас уже никто не выходил на улицу без палки и не лез, куда не просят. Слава богам, что ничего серьезного не случилось. Мне как-то также везло.

Но каждый вечер приходилось проворачивать массу набранной матросами зеленой листвы и готовить лечебное варево. Вот и сейчас еще раз провернул лопаткой почти приготовленную мазь, взял суковатую палку и отодвинул котел с огня. Завтра с утра «зеленку» можно отдать парням. Завтра же мы уходим. Намедни старпом Богучар сообщил неприятную новость. Уровень воды в Керзаче резко падает. Так что лучше слишком долго не задерживаться.

Это же вызвало целый спор между нашими командирами. Построенная пристань может оказаться в итоге бесполезной. Неизвестно, насколько падает вода здесь летом. Хоть Боровит предположил, что обычный насад сюда все-таки дойдет, но все равно сегодня с утра Богучара отправили искать новое место для пристани. В двух вёрстах ниже река была заметно шире. Только вот получается, что придется в ту сторону мостить дорогу. Или возить часть груза на небольших моторных стругах.

Даже не представляю, сколько всего еще