А у тебя какая?

Слушать и думать за всех. Брать ответственность за свои решения, — серьезно ответил он, подставив мне свой локоть.

Я уставилась на локоть как на удавку. Взять его под руку? Снова почувствовать его волшебство? Или попытаться сдержать зверя в себе?

Пока я откровенно тупила, Николас сделал ещё один шаг ко мне и прошептала самое ухо:

Я настаиваю, — горячее дыхание опалило мою кожу, сердце забилось быстрее от напряжения, — Хочу впечатлить своими хорошими манерами любимую ученицу Галлигана.

Подхалим! — воскликнула я, осторожно беря его за локоть, стараясь закрыть все магические потоки внутри себя. Внутренний зверь дёрнулся, затем послушно затих, — Даже не скрываешь этого!

Люблю быть честным с окружающими, — признался он, ведя меня на кухню.

А что ты будешь делать со мной, если великий инквизитор меня не признаёт?

Как что? Отдам на растерзание Азхару, конечно же, — весело сказал он, будто мы обсуждали летнюю ярмарку.

Я недовольно насупилась и пробубнила:

У тебя нет сердца! Азхар меня в брусчатку закатает…

Разве у тебя есть повод нервничать? — он удивленно поднял брови.

Нет, — я пожала плечами, — Просто было интересно.

Мы зашли в кухню, грязные и небольшие окна были занавешены какими-то тряпками, поэтому, не смотря на солнечную погоду, здесь был полумрак.

Когда Галлиган будет здесь? С ним можно связаться?

Нет, это опасно, — серьезно ответил Николас, — Аркерон стал враждебным местом, Галлигану не нужны приключения на хвост в виде морглов. Они очень хорошо чувствуют магию. Он будет здесь к ночи, и, скорее всего, ночью мы покинем поместье.

Почему? — спросила я, плюхнувшись на стул.

Потому что морглы притихли, в такие моменты нельзя сидеть на одном месте, нужно двигаться. А в нашем случае доставить тебя в южный дворец. Я бы ушёл немедленно, но придётся подождать Александра, — Николас стоял передо мной, упершись руками в стол.

Я даже немного приуныла, что доставляю столько проблем всем, с кем встречаюсь на пути. Я умудрилась даже Коулу сердце разбить…

Эй, колдунья, — весело позвал меня Николас и снова щелкнула по носу, — Не вешай нос, все будет отлично.

Я недовольно поморщилась, его задор меня не веселил, наоборот. Я уставилась на развешанные перед очагом шкурки кроликов. И есть охота и кроликов жалко.

Твоего отца ведь звали Джеймс?

Этот вопрос прозвучал как гром среди ясного неба, мои глаза так сильно округлилось, что были похожи на два блюдца.

Расслабься, Дейдре, ты похожа на него, и я сопоставил твой рассказ с фактами, которые мне известны. Прошу, успокойся.

Я так разнервничалась, что схватилась за ошейник на шее и, не заметила, как вскочила по стула, тот глухо рухнул за моей спиной.

Его имя не так широко известно в Сарацине, как в Аркероне, — Николас встал в полный рост и продолжил: — Он оказал услугу моему близкому другу, я благодарен ему.

Мужчина медленно обошёл стол и оказался рядом со мной. Он смотрел не на меня, а куда-то в пол. Грустный взгляд, расслабленная поза. Он осторожно поднял поваленный стул, затем взглянул на меня:

Прискорбно было услышать, что он в плену у Морриганы.

Николас… — расстроенно выдохнула я, — Прошу, пусть это останется между нами.

Обещаю, Дейдре, — серьезно ответил он, — Я бы никогда этого не разболтал, Джеймс оказал мне серьезную услугу. К тому же, не так много колдунов на Большой земле способных раздвигать миры. Это может мне пригодиться, — подмигнул он мне.

Я хмыкнула.

Обещаю не злоупотреблять нашей зарождающейся дружбой, — ухмыльнулся он.

Я нашла в себе силы успокоиться и тяжело плюхнулась на стул, Николас достал плошку с похлебкой из крольчатины, слегка нагрел. Рот наполнился слюной, в животе заурчало.

Галлиган знает о твоём происхождении?

Угу, — кивнула я, набивая рот едой, затем прожевав добавила: — Мне кажется все были в курсе кроме меня.

Досадно, — заметил Николас, наблюдая, как я поглощала свой завтрак или обед.

Закончив с недосоленной похлебкой, мы направились в гостиную. В ней ничего не изменилось — та же старинная мебель, высокие аркообразные окна, впускающие ослепительный солнечный свет, грязный камин, на столике беспорядочно свалены старые книги. В кресле сидит один из людей Николаса и читает книгу. Обстановка до боли напоминала о временах, которые мы проводили с Малем и Анитой. Сердце сжалось, я так скучала по ним! Скучала по этому беззаботному времени.

Что-то изменилось в воздухе, мои нервы натянулись как тетива, развернулась на каблуках, уставившись на парадную дверь в коридоре. Николас проследил мой взгляд и в этот момент дверь распахнулась, в проход влетел раскрасневшийся Азхар и остальные люди Николаса.

У нас огромные проблемы, Николас, — выдохнул он.

Мы подобрались и выскочили на крыльцо, уставившись в небо. Мрак наползал на долину, солнце меркло с каждой секундой. Ветер выл яростным зверем, гнул к земле кустарник и деревья. Казалось, сама природа взбесилась и сошла с ума.

Еще через мгновение тьма рассеялась, и я увидела Морригану, залитую солнечным светом. Вокруг пахло травой и земляникой. Безупречная красавица — копна каштановых волос упругими кудрями спадает до талии, красные наливные губы растянулись в оскале, густые длинные ресницы обрамляли миндалевидные чёрные глаза, тоненькое подтянутое тело, одетое в странные воздушные одежды пурпурного цвета, которые больше выставляют на показ, чем скрывают. Но ее кожа. Ее кожа делает ее образ обманчивым, пугающим! Серая, словно осеннее мрачное небо кожа, а на кистях до самых локтей выстроились полоской острые тонкие шипы. За спиной мирно сложились такие же серые и колючие мерзкие крылья. Ее сходство с морглами вызывало тошноту, память сразу подкинула воспоминание о кратковременном полёте в компании мохнатой твари. Притягательная и отталкивающая, вселяющая трепет и страх. Чудовище в облике молодой девушки.

Морригана делает до смешного незначительный поклон, продолжая демонстративно натянуто улыбаться, зубы у нее ровные, острые. Морглы за ее спиной образовали плотную стену, не разглядеть и крохотного кусочка неба.

Я бросила мимолетный взгляд на Николаса. Красивые глаза, совершенно не сочетающиеся с искаженным от злости мужским лицом. Перекошенные бледные губы, прилипшие ко лбу пряди светлых волос. Он зол и испуган, сверлит взглядом Тёмную ведьму.

Я привела сюда саму Морригану и теперь его люди в опасности!

Татуировка на правой руке нагрелась, мерзко напоминая о контракте.

Никто не шевелился, ни шороха одежды, ни тихого ножен друг о друга, казалось, даже птицы и ветер умолкли на мгновения.

Тьма. Бесчисленное множество морглов, которые заслонили собой все, что только можно. Они парили в воздухе за пределами защитного купола, рычали, скалились, но нападать без приказа не смели.