затем вкратце обрисовала что случилось после того как мы ушли, как я оказалась без Беатрис и остальных.

Я устало прикрыла веки. Свет неяркой лампы почему-то жутко раздражал глаза. И горло сохло. Рассказ вышел сумбурным, каким-то дурацким и звучал как полный провал.

— Что ты будешь делать? — спросила Летиция, подергивая пальцами выбившиеся из бигудей волосы.

— Все тоже.

— Выходит не очень.

— Знаю.

— Ты можешь остаться.

— Это невозможно.

Я вытянула вперёд правую руку, на которой красовался замысловатый узор, каждая отметина приятно покалывала, я спасла много жизней, договор работает, ему это нравится. Его магия пульсировала во мне, напоминая о нашей тесной связи.

— В этом мире время линейно относительно времени Большой земли, — я повернулась к Николасу, — Когда Галлиган будет там?

— Скоро, если уже не прибыл, но морглы не дали бы ему подойти близко, — растянуто произнёс Азхар вместо Николаса, тот задумчиво гладил подбородок, кивнул, соглашаясь с Азхаром.

Николас изучал меня, особенно шею. Я осторожно коснулась ее тёплыми пальцами и скривилась.

— Нужно наложить мазь, — сказал Николас.

— Больно.

— Там настоящий ожог, Дейдре, — вкрадчиво сказал он, затем, подумав, добавил: — Никто до тебя не смог снять эту штуку самостоятельно, может они все притворялись как ты?

Я хмыкнула и пошла на кухню, где Летиция уже разложила мази из трав. Ее длинные пальцы ловко наносили вонючую голубовато-зелёную жижу мне на шею, а я вцепилась руками в край стола, еле сдерживаясь, чтобы не начать выть от боли.

Николас медленно подошёл к нам, под толстой подошвой мерзко скрипела пыль, ее блики волшебно мерцали, заливая дом Летиции поддельным волшебством.

Кот Стивен выполз из своего убежища и нагло запрыгнул на стол и упёрся лапами мне в грудь. Его маленький влажный нос коснулся моих губ, затем шершавым языком облизал мое лицо.

— Ненавижу, когда ты так делаешь, — шепнула я обнаглевшему коту.

Тот дернул хвостом и скрылся под столом.

— Когда вы пройдёте через тень, ваша аура смажется и Морригана не сможет вас почуять, — сказала я, глядя Николасу в глаза, — Вы сможете затеряться без проблем.

— А ты?

Хороший вопрос.

— Мне нужен Галлиган.

— Нам тоже.

Я шумно выдохнула.

— Моя аура не смажется, Морригана сможет меня почуять, со мной вы в опасности.

— Смажется, — вставила слово Летиция, — Не так сильно, не так надолго, но смажется, у тебя будет небольшая фора.

— Ты спасла нас, Дейдре, — задумчиво заговорил Николас, — Не знаю кто ты и на что способна, но мы поможем тебе найти Галлигана, тем более он где-то рядом.

Летиция бормотала о повязке, которую нужно сменить через несколько часов, сунула мне в карман мазь и марлю, но ни словом не обмолвилась о беспорядке, который мы устроили в доме. Я поглядывала на ботинки сарацинцев, с которых сыпался песок и закусила губу. Мне стало неловко перед Летицией.

Наполнив фляги водой (я наполнила обычную пластиковую бутылку, ибо последнюю флягу в этом доме я потеряла где-то на дне озера), мы снова столпились в разгромленной гостиной.

— Не говори Аните как я облажалась, — слабо улыбнувшись, сказала я.

— Я приукрашу, — губы Летиции растянулись в коварной улыбке, — Чуть-чуть.

Ее пальцы изобразили что-то мелкое.

— Кстати, твой отец никогда не вваливался прямо сюда.

— Прости.

— Нет-нет, — она покачала головой, — Ты не поняла, у него просто не получалось. Твоей точности позавидуешь.

— Увидимся, — я сложила прощальный жест пальцами и открыла тень. Ее слабое мерцание пугало и успокаивало одновременно.

— Не сомневаюсь.

— Точность, говоришь? — тихо спросила я сама себя, — Ну посмотрим.

Мы прошли сквозь тень словно воры: тихо, быстро, испуганно. Магия обволакивала каждого из нас, даже если ты не хотел ее впитывать, она оседала на тебе словно осенняя изморось. Сил прибавилось, уверенности тоже. Мы бодро вступили на лужайку, покрытую ледяной коркой снега. Николас издал какой-то гортанный звук и сказал:

— Не самое безопасное место.

Мы стояли перед общежитием во дворце. Тут я выросла, научилась почти всему что знаю. Когда-то это был мой дом. Был.

Серые арочные окна вылетели от развернувшегося здесь столкновения сил, колонны разбиты, мелкие садовые скульптуры перевёрнуты, хаос и погром повсюду. А ещё гнетущая тишина и одиночество. Никто не почистил снег, не навёл порядок, здесь никого не было. Помпезность и роскошь этого места была уничтожена. Внутри все сжалось, то ли от страха, то ли от грусти. Пахло снегом, соснами и гарью.

Люди Николаса рассредоточились, громко топая и хрустя снегом.

Вдруг Николас расхохотался. Смех у него оказался раскатистый, красивый, какой-то слишком живой.

Я угрюмо уставилась на него. Последнее чего я от него ожидала сейчас- веселья!

— Николас? — строго спросила я.

— У вас ментальная связь, честное слово, — он перестал ржать, теперь просто улыбался.

Я опасливо заозиралась, только морглов нам не хватало!

Но морглов не было. Огромный вороной конь стоял совсем рядом, не привязан, под старым уцелевшим кленом. Он методично бил копытом и не обращал на нас никакого внимания. Сердце пропустило удар, затем забилось так сильно, что стало трудно дышать.

— Это Тень, — недовольно сказал Азхар, подходя ближе.

— Конь Галлигана, — закончил Николас.

— Действуем по плану, времени нет, — бросил Азхар и пошёл в обход здания, — Дайте знак, если найдёте его раньше.

Походка у Азхара была быстрой, уверенной, какой-то прямой, он почти не сгибал колени.

— Мне нужно забрать вещи, — пробубнила я Николасу и двинулась к разбитому зданию.

— Постой, — Николас схватил меня за руку, не давая двинуться с места, — Там может быть опасно.

— Может быть, но я способна за себя постоять, — я оглянулась через плечо и криво улыбнулась, — Я вполне самостоятельна.

Дернув руку, ловко высвободилась из его цепких пальцев, Николас шумно выдохнул, но ничего не сказал.

Битое стекло скрежетало под сапогами. Выломанный пол, обожженные стены, разбитая мебель. Здесь ничего не осталось как прежде, огромные окна над лестницей были вынесены вместе с фасадом самого здания, куски кирпичной кладки выглядели опасно. Лестничный пролёт и я стою перед своей комнатой. Когда-то здесь была дверь, но теперь ее нет даже рядом на полу. Люстра, где раньше мерцал волшебный свет уныло лежала на полу, засыпанная штукатуркой под выбитым потолком. Мои вещи остались в том же самом месте, где я их оставила, не тронутые, словно забытые в спешке.

Недолго думая, сменила свои сапоги на те, что пылились у кровати, повесила на бёдра ножны и вытащила свой клинок. Его лезвие блеснуло начищенной остротой. Я ухмыльнулась и вставила своё оружие обратно.

За спиной раздался знакомый до спазма в груди голос:

— Ты выглядишь печальной.

Я выпрямилась, но упрямо продолжила смотреть на вещи на постели. Пыльные, забытые, мои.