class="p1">Галлиган обошёл обвалившуюся штукатурку и встал ближе ко мне.

Повисло молчание. Наши взгляды встретились. Я не верила своим глазам. Александр Галлиган, прямо передо мной, настоящий, живой. Я словно видела его последний раз сотню лет назад. Но все воспоминания остались такими же яркими, будто это было вчера. Раньше я была не способна спокойно выдержать внимание этих пронзительных злых глаз. Собственнически оглядела его с головы до пят.

Красив. Да, несомненно, красив. Такие мужчины нравятся женщинам, такие способны лишить их покоя.

Я насмешливо приподняла бровь.

— Праздник не удался, — сказала я, вытаскивая из холщовой пыльной сумки свои любимые тёплые перчатки, сразу натягивая. Те, что дала Летиция были ужасны. Красивые, но бесполезные — пальцы задубели.

Тяжелый взгляд снова скользнул по моему лицу — от глаз до губ. Задержался. На мгновение или чуть больше.

Шаг. Ещё один. Инквизитор стоит слишком близко, я чувствую его энергию, как она бьется в его жилах, как он сдерживает ее. Он так близко, что я могу коснуться его лица. Так хочется это сделать.

Он положил левую ладонь мне на затылок, пальцы вплелись в волосы. Слишком интимный жест. Мое лицо вспыхнуло, но взгляд я не отвела.

— Трудно описать свои чувства, когда я увидел тебя живой и здоровой Дейдре, — бархатистый голос, без льда и лезвий, разве я слышала его таким? Лишь раз, на балу.

Мы станцевали всего один танец, он держал меня в своих объятиях уверенно, слегка отстранённо, так, как требовали нормы приличия. Сейчас было не так. Я вся дрожала от желания дотронуться до него. И дотронулась. Встав на цыпочки, обвила его торс своими руками, а щекой уткнулась в плечо. Он был высоким, широким, безопасным и знакомым. Он обнял меня ответ, крепко, нежно. Неожиданно.

— Не могу поверить, что ты записал меня в список погибших! Да ещё и публичный! — недовольно заявила я, отстраняясь, чтобы это объятие не переросло во что-то неловкое, — Из-за этого у меня была стычка с сарацинцами!

— С теми что внизу?

Киваю. Пытаюсь выглядеть недовольной, но не получается. Галлиган улыбается.

— Ты молчала слишком долго, — коротко оправдался он, хотя это звучало как обычный факт.

Я недовольно сузила глаза.

— Был бы ты поразговорчивее тогда, может быть я бы разобралась быстрее.

— Не злись, все вышло из-под контроля, — он развернулся на каблуках и вышел из тесной комнатки, — Идём.

Ну нет! Я так это не оставлю! Разговор не окончен!

Сжав зубы, схватила свою холщовую сумку и выскочила за ним. Александр уже уверенно спускался вниз.

Сарацины полным составом уже ждали нас рядом с Тенью. Азхар ласково гладил лошадь по носу, даже не взглянул на нас.

— С тебя пять золотых, Аз, — бодро оповестил его Николас.

Тот даже не повернулся к нему.

Я удивленно подняла брови.

— Развлекаемся как умеем, — мужчина подмигнул мне и отдал честь Александру, — Рад тебя видеть, Александр, места нынче особенно опасные.

— Николас, — Галлиган кивнул, — Моя защита скоро потускнеет, пора выдвигаться. Разделимся, я заберу девушку и пойду через ущелье, вы пойдёте в обход, морглами кишит все вокруг, нужно быть быстрыми и предельно осторожными. У вас будет три дня до границы с югом, не больше.

Я с облегчением осознала, что наконец-то, мое путешествие начинает двигаться не туда-сюда, а вперёд. А я ещё тайно радовалась, что сарацинцы пойдут своей дорогой, тащить такую толпу обратно к Летиции в случае чего, не очень хорошая идея. В следующий раз представлю сад. Точно. Не гостиную, а сад!

Эта мысль меня успокоила.

— За три дня без лошадей пересечь границу? Мы не умеем перемещаться в пространстве как эта красотка! — недовольно покачал головой Николас.

Лицо Галлигана распылялось в загадочной улыбке.

— Ах, ты, пёс! — весело воскликнул Николас и сложил руки на груди, — Давай уже, не томи.

Инквизитор выудил из кармана камзола маленькую шкатулку, расшитую бирюзовыми и золотыми шелковыми нитями, кайма крышки была усыпала крохотными бриллиантами. Расположив шкатулку на ладони. Ее крышка отворилась сама, медленно, слегка загадочно.

Я читала об этой магии, но никогда не видела воочию. Поэтому затаив дыхание, наблюдала за маленьким, но сложным колдовством.

Над головой закружились большие хлопья из снега. Быстро и уверенно они покрывали наледь толстым ковром из свежего снега. Будет метель.

Александр вытряхнул на ладонь несколько фигурок, затем небрежно выбросил их вперёд, подальше от нас.

— Surge sursus, — короткий, но уверенный приказ.

В нескольких метрах от нас творилось волшебство, от которого у меня заломило кости. Я так давно не была частью магического мира! Какой же я испытывала восторг!

Фигурки летели медленно и никак не могли коснуться земли, словно время затормозило. Их окутал сероватый дым, его становилось все больше, он чернел. Мы застыли словно оловянные солдатики, наблюдая, как дым рос и его бархатные концы накрывали наледь. Тень довольно заржала. От воцарившейся тишины звенело в ушах. Дым напоминал непробиваемую стену из тумана: он изгибался, двигался, мерцал. Он живой.

Внезапно все кончилось, дым осел на землю невидимым пеплом, а на его месте стояло одиннадцать вороных, почти близнецов Тени. Они били копытом, трясли гривой и ничуть не испугались, что провели неизвестно сколько в роли карманных детских игрушек. У меня вырывается глухой стон.

— Одиннадцать? А я? — недовольно спросила, не поворачиваясь к Александру.

— Поедешь со мной, — коротко ответил Галлиган, — Я тебя теперь из вида не упущу.

Сарацинцы рассредоточились вокруг лошадей, вещей у нас не было. Александр подвёл Тень ближе и обратился к Николасу:

— Николас, следуй утверждённому маршруту, им никто не пользовался, даже я, там безопаснее всего, не иди через карьер, обогни.

Мужчина забрал мою сумку и ловко прицепил к лошади, затем помог забраться в седло.

— Не колдуем, вообще, — сухо продолжил он, — Помните, сейчас мы здесь гости, а не хозяева.

От его слов стало больно.

— О девчонке никому ни слова по дороге, — предостерёг он, садясь в седло позади меня, — Увидимся.

Одной рукой он крепко ухватил вожжи, второй уверенно прижал меня к себе.

— Как же я скучаю по морю, — только и сказал Николас и поскакал вперёд.

Глава 21. Тропа на Юг

Мы ехали весь оставшийся день и ночь и весь день. Ноги онемели, плечи болели от напряжения, спина вообще задубела. Сытая жизнь у Летиции сделала меня слабой. Но я упорно держала себя в руках. Магия защищала от холода, но не от усталости и боли в мышцах.

Лесистая местность понемногу стала редеть, пейзаж стал серым и однотипным. Земля холодна и безжизненна. Дорога круто уходила вверх и скоро показались