— Ты как? — спросил я все же.

— Нормально, — отмахнулась Мэг. — Так что за дерьмо это было? Я чуть не обосралась от испуга, ржавая гниль!

— Чтоб я знал… — пробормотал я. — Чтоб я знал…

Мэг, как я и приказывал, держалась позади меня, и не слышала того, что говорила тварь. А ведь та искренне удивилась, увидев меня. Начала молоть что-то… Часть… Сегмент… Какой, нахрен, еще сегмент? Какая часть? Часть чего?

«Часть роя», — отозвалась в голове Элис. «Кёдай» — по-японски «родственник». Кажется, морф признал в нас своего. Почувствовал биокомп».

«Ты хочешь сказать, внутри у него сидит такая же дрянь, как и у меня?».

«Это же очевидно», — слегка удивленно проговорила Элис. Ну да, ну да… Действительно очевидно.

Впервые с подобными тварями я столкнулся в тоннелях заброшенной шахты. Тогда они, не церемонясь, весьма неуклюже открыли огонь, и мы их уничтожили. Действовали они заторможенно, стреляли не прицельно, и в целом, будто бы дефективные были. То же самое можно было сказать и о других встреченных там человекообразных морфах. Этот же… Если бы не лапы — я бы и не понял, что это морф. Он же нас осмысленно заманивал в засаду! Он же разговаривал, мать твою!

Мне стало нехорошо. Черт побери, если эти твари способны развиваться, если они могут эволюционировать так, что их не отличить от человека… Страшно представить, что будет, если забросить ящик таких сколопендр, скажем, в Элизиум. А если не ящик, а контейнер, и не в Элизиум, а на отдаленную, малонаселенную колонию? А если они еще и размножаются? Пф-ф-ф-ф… Голова кругом идет. Вот это номер, мать его!

«Элис, ты вела запись?» — обратился я к нейросети.

«Так точно», — тут же отозвалась помощница.

«Установи пароль, заархивируй и сохрани. Из отчета убери. Вырежь, смонтируй, что ты там еще делаешь, так, чтобы никто не подкопался. Но не удаляй! Ни в коем случае не удаляй оригинал, слышишь?».

«Так точно».

Я вздохнул, поднял забрало, и вытер выступивший пот тыльной стороной перчатки. Святое дерьмо… Черт, не знаю, как я это проверну, но эту запись просто обязано увидеть командование Вооруженных сил Федерации. Это… Это не просто новая тварь! Это угроза существования всей человеческой цивилизации! Вот только как бы донести это до тех, кому надо…

Тряхнув головой, я поднял утерянный в ходе боя резак, проверил его и повернулся к Мэг.

— Идем. Нужно заняться делом. У нас еще много работы.

Поправив фонарь, я первым пошел по коридору, твердо пообещав себе, что больше на помощь очертя голову я бросаться не буду. Ни к кому.

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Аванпост клана «Мстители».

Луч фонаря подпрыгнул и остановился на запертой гермодвери.

— «Два-семь. Медблок», — вслух прочитала Мэг. — Нам сюда, что ли?

— Получается так, — я кивнул, мрачно осматривая двери. — Точка доступа на этом этаже расположена там. По крайней мере, если верить Триксу.

— Угу, — Мэг угрюмо кивнула. — Вот только мне туда почему-то не хочется.

— Ну, мне здесь тоже не очень нравится, но что поделаешь? — пожал я плечами. — Ты сможешь вскрыть дверь? — я достаточно логично предположил, что женщина-механик в таких штуках, как ручной привод аварийного открытия гермодверей должна разбираться лучше меня.

— Если ручник не испорчен — могу, — Мэг кивнула. — Правда, я не очень понимаю, почему здесь закрыто.

Я лишь пожал плечами.

— Некоторые другие двери на этаже тоже закрыть пытались. Как та, с трупом полуразорванным. Какие-то закрыли, какие-то — нет.

— Ладно. Раз других вариантов все равно не имеется… — Мэг приблизилась к двери и принялась ее рассматривать. — Это должно быть здесь… Да, вот оно!

Мэг достала нож, вставила клинок в щель, надавила — и на уровне пояса распахнулся лючок с рукоятью ручного привода.

— Стоп! — скомандовал я. — Секунду!

Запустив пси-сканер, я попытался прощупать отсек по ту сторону двери, но лишь уткнулся в глухую преграду. Не работает. Жаль. Тогда, на базе изгоев, сразу после инъекции, мои способности были на пике, и я мог ощущать чужое присутствие даже сквозь преграды. Сейчас о таких возможностях я мог только мечтать. Что ж, ладно.

Отступив на шаг, я поднял резак и навел его на двери. Черт, полцарства за «Пульсар»! Лазерная пушка Мэг, конечно, весьма неплоха, но я бы предпочел проверенный армейский излучатель. Эх. Ну, поехали!

— Открывай! — скомандовал я Мэг. Гонщица потянула ручку, зашипел пневмопривод, и дверь отъехала в сторону.

Я был готов к чему годно. К тому, что дверь не откроется, что из медотсека на нас выплеснется волна морфов, что внутри окажется… Не знаю, гора трупов или выжившие «Мстители»… Однако не произошло ничего вообще. Фонарь осветил входную зону медотсека, отделенную от остального пространства пластиковой шторой. В белом конусе луча кружила поднятая дверью пыль. Тихо. Темно. Мертво.

Щупальце сканера скользнуло вглубь отсека, ощупав пространство на доступном сканеру расстоянии. Никого. Детектор биоформ — пустота. Отлично. Держа резак наизготовку я проверил мертвые зоны за дверью и только тогда шагнул в отсек.

Здесь явно что-то происходило. Совсем недавно. На полу видны кровавые следы волочения, на стенах — россыпь кровавых капель… Перевернутая каталка, окровавленная простыня… Дерьмо! Что за хрень, мать ее?

— Я захожу? — послышался слегка дрожащий голос Мэг.

— Подожди… — пробормотал я. — Сейчас…

Шаг, еще один… Я медленно двигался по отсеку, старательно осматривая каждый угол. Так… Еще одна дверь, внутреннее отделение медотсека… Пусто. Пси-сканер молчит. Может, я зря параноюсь? Если бы здесь был кто-то еще — я б наверняка почувствовал.

Перевернутая кушетка, разбитая витрина с препаратами… Снова кровь, разбитая инфопанель на стене… Дерьмо… Как же хочется вернуться назад, заблокировать дверь и свалить подальше отсюда. Мороз по коже от этого места.

— Алтай? — Мэг. Вопросительно-напряженно. В голосе такая тоска сквозит — жуть просто. Ей тоже не по себе. Понимаю.

— Сейчас.

«Трикс, где эта гребаная точка доступа?» — быстро отстучал я, искренне надеясь, что связь будет работать. Перезагрузить эту хрень и валить отсюда нахрен!

«Ты в медотсеке?» — пришел ответ.

«Да. Быстрее давай!».

«Точка доступа — сервер в регенарционной. Должен быть где-то рядом с капсулой. Это единственное оборудование, на которое подано питание. Не ошибешься», — ответил Трикс. «Напиши мне, когда доберешься до сервера».

«Принял».

Регенерационная. Хорошо. Где она может быть?