– Не смейте ранить леди! – взревел Левка. – Король вырежет точную копию каждой раны на вас самих.

Один из них наступил на ее плащ. Тэмпест расстегнула застежку на горле и развернулась, чтобы отразить атаку следующего нападавшего. Удар пришелся по ноге, и от неожиданности девушка упала на колени.

Ее хриплое дыхание эхом разносилось по туннелю вместе со стонами раненых солдат. Левка прошел меж стражников с устрашающе пустым выражением лица.

– Остановите это безумие, миледи, – сказал он. – Вы – будущая королева нашего народа. Возвращайтесь во дворец по-тихому. Там ваше место.

Сначала нужно передать сообщение Пайру.

– Я не могу сделать то, о чем ты просишь, – ответила она, решительно качая головой. – Или иди со мной, или тащи меня обратно.

На мгновение напряжение овладело его лицом, а затем он закрыл глаза.

– Да будет так, – пробормотал он, махнув рукой. Четверо солдат подались вперед, вырвали меч и схватили Тэмпест за руки. Они подняли ее, но девушка сопротивлялась, кусаясь, лягаясь и царапаясь.

Она плюнула в Левку, попав ему в щеку. Он поднес руку к лицу, не отрывая от Тэмпест глаз, и вытер слюну. Его взгляд на мгновение скользнул поверх ее плеча, как раз перед тем, как раздался грохот, становившийся все ближе и ближе, до тех пор пока шум не стал оглушительным.

Волосы у нее на затылке встали дыбом, и девушка вытянула шею, чтобы посмотреть через плечо.

– Медведь! – закричал один из солдат, безуспешно пытаясь убраться с дороги, когда чудовищно огромное существо пронеслось, сбивая стражников с ног, как игрушки. Солдаты отпустили девушку, как только медведь приблизился и зарычал. Его огромные зубы были длиннее любого из их пальцев. Мужчины разбежались, их страх казался почти осязаемым, но она не двинулась с места. Улыбка коснулась ее губ, и Тэмпа начала облегченно хихикать, увидев знакомое лицо.

– Вовремя же ты появился, Бриггс.

Она закашлялась, слишком переполненная адреналином, чтобы обращать внимание на кровь, стекающую по губам. Тэмпест как-то умудрилась удариться лицом.

Затем к Бриггсу присоединилась еще одна темная и мохнатая фигура, поменьше медведя, но не менее устрашающая.

Волк… Брайн.

Тэмпест охватило облегчение. Два Оборотня быстро расправились с солдатами, со всеми, кроме Левки. По пещере раздавались их гортанные крики, поскольку кто-то успел сбежать, а кто-то испробовал на себе смертоносные клыки и когти.

По телу пробежали мурашки, когда Брайн издал западающий в душу вой, эхом пронесшийся вокруг.

– Вы чуть не опоздали! – рявкнул Левка, дотронувшись рукой до ее плеча.

Брайн глянул на него проницательными янтарными глазами и издал полурык. Этот звук можно было понять как: «Тебе повезло, что мы вообще появились».

Девушка свирепо уставилась на Левку. Он тоже во всем этом участвовал? Тэмпест с трудом поднялась на ноги, проигнорировав его руку, и подняла кинжал и меч. Неужели никто из ее семьи или друзей не знал, как говорить чертову правду?

– Тэмпест, – начал Левка.

Она подняла руку.

– Нет. – Ее внимание переключилось на волка. – Брайн! – сказала она, и волк зарычал. – Я тоже рада тебя видеть. – Она захромала к грозному Оборотню и обняла его за мощные плечи, зарывшись лицом в мех цвета полуночи. – Спасибо тебе, – прошептала она.

Он заскулил и прислонил волчью голову к ее собственной. Пальцы девушки погрузились в его мех, и она вдохнула запах дыма. Она знала, что придут еще солдаты, так что им нужно поторопиться. Огромный нос прижался к ее правой руке, и она подняла голову, чтобы посмотреть в темно-карие медвежьи глаза Бриггса. Тэмпест, не колеблясь, поцеловала его в морду, прежде чем встать.

– Вам нужно уходить, пока не прибыло больше солдат, – настаивал Левка.

Она поднялась на ноги и уставилась на Оборотней. Сжав зубами ее запястье, Брайн дал Тэмпест сигнал, чтобы она забиралась на спину Бриггса.

– Я ценю то, что вы сделали, но пока уйти не могу, – сказала она, и Бриггс зарычал, топнув огромной лапой. – Я пришла только для того, чтобы передать информацию. Я нашла Шуту союзников.

Брайн прижался плотнее, сосредоточившись на ней.

– Гончие. Все.

Пасть Бриггса распахнулась, обнажив полный набор устрашающих зубов.

Адреналин начал сходить на нет, и Тэмпест с трудом контролировала окровавленные, трясущиеся руки.

– Передайте эту информацию Шуту. У него есть неделя на ответ.

Брайн опустил морду к земле, как будто кланяясь.

– Им нужно уходить сейчас же, – процедил Левка сквозь зубы, подходя ближе. – У нас не так много времени. – Он кивком указал на Бриггса. – Сделай так, чтобы они хорошо смотрелись, ага?

Тэмпест взвизгнула, когда Бриггс полоснул когтями по рукам и груди Левки, сбив его с ног.

Левка застонал.

– Твою мать, больно-то как.

– У тебя вошло в привычку подбираться к смерти настолько близко, насколько вообще возможно? – зарычал Брайн, удивив Тэмпест.

Она моргнула, отвела взгляд от его обнаженного человеческого тела и поморщилась.

– Я же не умерла, так? Меня просто немного потрепало.

Волк приблизился к ней и прижался лбом к ее лбу.

– Ему это не понравится. Он послал меня за тобой.

Тэмпест усмехнулась.

– Пайр мне не хозяин и никогда им не был.

Брайн ухмыльнулся.

– Такая упрямая. Я знал, что где-то есть причина, по которой ты мне нравишься.

– Оу, я тебе нравлюсь? Так и знала.

– Ты ничего такая, – фыркнул он, – для человека.

– Очень мило, – простонал Левка. – Нам пора идти, Тэмпа.

Брайн кивнул в его сторону.

– Отведи своего щенка к целителю, Тэмпест. Он сейчас в обморок упадет.

Он отошел, и Тэмпест повернулась к нему спиной, давая ему возможность обернуться в волка.

– Не забывай, кто твой враг, собачка. Город портит своих жителей.

– Буду иметь в виду, – сказала она.

– Что я должен ему передать?

Затуманенным взором она смотрела в конец туннеля, ведущего в Дотэ.

– Что Тэмпест Мадрид приносит Темному Двору клятву верности от лица Гончих, что мы будем сражаться вместе с вами и уничтожим угрозу, восседающую на троне. – Она помолчала. – И что я не позволю манипулировать собой. Я ему не подчиняюсь и знаю, что он сделал.

– Что-нибудь еще? – протянул Бриггс.

– Что он был прав. – Она захромала в сторону города. – Война уже на пороге.

Глава тридцать третья

Пайр

Он взболтал огневиски в стеклянном стакане, прислонившись к каменным перилам балкона. Зимний ветер бушевал вокруг, напевая навязчивую мелодию среди скалистых вершин, но холод не беспокоил. Преимущество родиться Оборотнем. Взгляд Пайра скользнул по лесу, расположившемуся внизу, и переместился к побережью, к Дотэ, в направлении его злейшего врага.

Дестин.