class="p1">Губы мужчины скривились, и из груди вырвалось низкое рычание. Даже имя выродка его злило. Пайр залпом допил спиртное, виски обожгло горло. В один прекрасный день, совсем скоро, монстр будет свергнут с трона. И мертв.

Раздался резкий стук в дверь. Только одному человеку удавалось одним звуком передать недовольство. Брайн.

– Входи, – лениво произнес Пайр.

Сначала его настиг древесный запах Брайна, а затем, бесшумно приблизившись, волк встал рядом.

Пайр скользнул взглядом в сторону заместителя, а затем обратил внимание на пустой стакан в руках, прежде чем вновь вернуться к наслаждению захватывающим видом.

– Как я понимаю, все прошло хорошо? – протянул он.

– Никто не умер.

Пайр не смог сдержать улыбки в ответ.

– А наша Гончая? Полагаю, дуется в своей комнате?

Брайн усмехнулся.

– Когда это Тэмпест дулась?

– Тэмпест? – медленно выговорил Пайр.

Это что-то новенькое. Он повернулся лицом к другу и оперся бедром о перила.

– Уже обращаетесь друг к другу по имени?

Волк фыркнул.

– Она умеет запасть в душу.

– Что правда, то правда.

Он подождал всего несколько мгновений, а затем вздохнул, поняв, что Брайн не будет продолжать разговор. Волк всегда был ужасным собеседником.

– Итак… как она?

Брайн хрустнул шеей и повернулся к Пайру с непроницаемым выражением лица. Это был нехороший знак. Тэмпест, должно быть, по-настоящему злилась на него. Ну, или была злее, чем обычно.

– Я так понимаю, она мной недовольна?

– Можно и так сказать.

Он закатил глаза. Вытягивать информацию из Брайна иногда все равно что вырывать зубы.

– По шкале от пощечины до того, чтобы убить меня во сне… насколько сильно?

– Честно? Думаю, она достигла критической точки. Там, где она обычно горела огнем, на этот раз она скована льдом. Своего рода оцепенелая ярость.

Пайр поджал губы и кивнул. Он не удивился ее реакции на произошедшее в лесу, но надеялся, что ему, по крайней мере, позволят объясниться. Потерю наследного принца он, может, и не оплакивал, но убивать ему нравилось не больше, чем остальным.

– Что ж, тогда… похоже, нужно загладить вину. – Он оттолкнулся от перил. – Как любит повторять Бриггс: лучше не доводить до крайности. – Раздраженная девушка представляла собой опасность. – Пора упасть перед ней на колени.

– Тут ты ее не найдешь.

Кицунэ замер, нахмурившись. В тоне Брайна считывалось что-то настораживающее. Пайр обернулся и посмотрел на волка.

– В каком смысле?

Брайн выдержал его взгляд.

– Она не вернулась со мной.

Волосы на затылке встали дыбом, а по коже побежали мурашки. Она не вернулась. Пайр медленно вдохнул.

– Я ведь приказал вернуть ее, разве нет?

– Приказал, но она не захотела возвращаться.

– Тогда тебе следовало перекинуть ее через чертово плечо и притащить сюда ее задницу!

По рукам пробежала дрожь, а ногти удлинились, превратившись в когти. Его Гончая все еще в руках короля.

– Она всего лишь мелкая девчонка! Как ты мог?

Взгляд Брайна посуровел, и он сделал шаг к Пайру, выпятив грудь.

– Потому что она не захотела к тебе возвращаться. Она не твоя собственность.

Слова волка эхом откликнулись в голове. Она не захотела к тебе возвращаться. Она не твоя собственность.

Пайр зарычал и швырнул стакан в каменную стену. Тот вдребезги разбился, а осколки разлетелись по всей веранде. Пайр уставился на сверкающие кусочки стекла, рассыпанные по каменному полу, и попытался взять себя в руки. Мужчина с трудом удержался от того, чтобы не наброситься на своего заместителя. Едва.

– Полегчало? – протянул Брайн, задумавшись.

Совершенно нет. Он хотел штурмовать Дотэ и утащить свою пару обратно в Темный Двор, где он мог защитить ее от бед. Ей незачем играть в игры с Дестином. Тэмпа понятия не имела, во что ввязалась.

– Не завидую я тебе, – хрипло произнес друг.

– Что? – пробормотал Пайр, потирая лоб.

Как быстро он сможет добраться до Дотэ? Дэмиен, безусловно, домчит его до побережья, а затем Чеш тайно проведет в город. Так он сможет добраться до своей Гончей и образумить ее.

Брайн скрестил руки на груди.

– Иметь такую дерзкую пару, как твоя, всегда будет непросто. Она никогда не позволит тебе баловать себя или запрятать куда подальше. Тэмпест – воительница во всех смыслах. Мне нравится думать, что если бы она родилась талаганкой, то была бы волчицей.

– Она не моя пара.

Ты врешь сам себе.

Друг фыркнул.

– Как скажешь. – Пауза. – Запомни мои слова, Пайр. Если ты попытаешься захватить Тэмпест и принудить ее к браку, для тебя это плохо кончится. Ни один мужчина не сможет завладеть ею. У нее дикая и свободная душа.

Пайр зарычал, сверкнув клыками, и повернулся лицом к югу. Он обхватил пальцами резные каменные перила, снова глядя в сторону Дотэ. Брайн прав. Если Пайр будет давить на Тэмпест, она полностью отдалится от него. От этой мысли вспотели ладони. Нужно взять эмоции под контроль. Прямо сейчас.

Эмоциональные привязанности отвлекают.

– Она передала сообщение? – спросил он далеким от вежливости тоном.

– Ей удалось заручиться поддержкой Гончих.

Пайр моргнул и сурово уставился на Брайна.

– Мог бы начать с этого, ублюдок.

Друг пожал плечами.

– Тебя больше беспокоила девчонка.

– И то правда, – пробормотал он, перебирая в голове различные варианты. – Как ей удалось это провернуть?

– Понятия не имею, – ответил Брайн. – Она продолжает меня удивлять.

– Что-нибудь еще? – спросил Пайр. Он почти подготовился к тому, что волк расскажет о восставших из мертвых эльфах, готовых предложить Темному Двору военную помощь.

– Она велела передать, что знает о том, что ты сделал, и что не подчиняется тебе.

Он усмехнулся. Это в стиле его Гончей: устроить словесную взбучку, даже находясь далеко. Даже доводя Пайра до безумия, Тэмпест все равно умудрялась притянуть его еще ближе к себе. Он хотел, чтобы она была рядом. Хотел узнать все ее секреты.

Тебе придется рассказать ей свой.

Пайр напрягся и размял шею.

– Многое предстоит сделать.

Осталось мало времени на то, чтобы сместить с трона тирана, прежде чем тот выяснит, что его внебрачный сын все еще жив. Жив и правит Темным Двором.

Губы скривились в невеселой улыбке.

Еще одна шутка перед финалом, а, отец?