— Нашего репетитора зовут Беата Быстрова.

Внезапно Алла Семеновна покраснела:

— Беата Быстрова? И где вы ее взяли?

— Объявление прочитали в газете «Из рук в руки». «Даюуроки английского языка детям, работаю в школе, в совершенстве знаю программу,подготовка в вуз, плата умеренная». Мы позвонили — и впрямь недорого просят,десять долларов урок, остальные-то по пятьдесят хотят. — Я старательноизображал из себя клинического идиота.

Алла Семеновна вновь надела очки, лицо ее приобрело жесткоевыражение.

— Уважаемый… э…

— Иван Павлович.

— Так вот, уважаемый Иван Павлович, вы уже не мальчик,а демонстрируете редкостную беспечность. Разве можно искать преподавателя погазете бесплатных объявлений? Мало ли кто чего напишет! Вы с женой владеетеанглийским?

— Нет. Иначе бы зачем нам деньги на учительницутратить? Супруга бы сама помогала делать домашние задания.

— Вот видите, — подняла вверх указательный палецАлла Семеновна. — И как вы проверите квалификацию репетитора, а? Головузапудрить людям легко.

— Но где же найти учителя?

— По знакомым, другого пути нет, иначе рискуетезаполучить аферистку, такую, как Беата.

— Но ведь она работает в вашей школе.

— Быстрова давно уволена.

— Она говорит…

— Сказать можно все, что угодно!

— Почему ее выгнали?

— Это неважно, за профнепригодность.

— Пожалуйста, расскажите поподробней.

— Ни к чему, — отрезала Алла Семеновна, — выпришли узнать о профессиональных качествах этой особы, я вам даю однозначныйответ: Быстрова языка не знает, преподавать не умеет, диплом, очевидно, купила.В качестве репетитора ее в дом пускать опасно, может украсть то, что плохолежит.

— Даже так? — делано изумился я. — А нам сженой девушка понравилась, милая, интеллигентная, простая. Знаете, ложнообвинить можно всякого! Между прочим, Беата предупредила, что вы начнете о нейгадости говорить.

Алла Семеновна поджала губы:

— Извините, больше мне сказать нечего. Хотите —нанимайте, заплачете потом, да поздно будет.

Я посмотрел на ее сухопарую фигуру, облаченную в наглухозастегнутый строгий костюм, и ощутил прилив вдохновения. Опершись о стол, яподмигнул директрисе и, понизив голос, сказал:

— Беата-то рассказала мне, по какой причине ее уволили.

Алла Семеновна отшатнулась с сторону:

— Что вы имеете в виду?

— Ничего, кроме правды. Вы отбили у Быстровой жениха,молодого парня, Мишу. Кстати, он танцует стриптиз в баре и не слишком подходитдиректрисе школы ни, простите, по возрасту, ни по социальному статусу. Нолюбовь зла, полюбить можно всякого, однако с вашей стороны, ей-богу, некрасивосначала увести жениха у девушки, затем выгнать соперницу, чтобы не маячилаперед глазами, а потом рассказывать о ней гадости первому встречному!

Алла Семеновна уронила очки на стол. Лицо ее сравнялось поцвету с вымпелом «За победу в социалистическом соревновании. 1984 год», невестьпочему висевшим до сих пор на стене. Минуту она смотрела на меня раскрыв рот,потом взвизгнула, потеряв всякую солидность:

— Как можно сочинить такую мерзость?

— А что, неправда?

Директриса вскочила и забегала по кабинету. На ногах у неебыли не шпильки, а туфли на удобных, толстых, невысоких каблуках.

— Конечно, нет! Боже! Выдумать такую глупость! ХотяБеата способна на многое! Я увела у нее мужчину! С ума сойти! Да я уже три годакак вдова!

— Ну и что? — нагло заявил я. — При чем тутвдовство? Как раз все очень даже складывается. Супруг ушел в мир иной,угрызения совести не мучают, а молодой любовник лучше, чем старый пень!

Услыхав последнюю фразу, Алла Семеновна застыла, словно женаЛота. Я давно заметил, у каждой женщины есть нечто, чем она гордится. У одной —фигура, у второй — карьера, у третьей — дети, у четвертой — муж… Хотите, чтобысущество противоположного пола прониклось к вам симпатией, похвалите егоприцельно, затроньте предмет ее гордости. Одной можно заявить: «Дорогая, вы сдочерью неотличимы друг от друга». Другой выразить восхищение: «Не всякаясумеет обойти мужчин на пути к креслу начальника».

А вот если нужно разозлить тетку, поступайте наоборот имигом утонете в потоке возмущенных слов. Обижаясь, женщины, как правило,становятся на редкость говорливы. Правда, большинство из них вообще болтливыбезмерно, а уж в состоянии стресса им просто нет удержу.

Алла Семеновна не была исключением. Шумно вздохнув, онапрошипела:

— Ну Беата, ну сволочь! Знаете, отчего ее отсюдавыгнали?

— Нет, — спокойно ответил я, поудобней устраиваясьв жестком кресле.

Дело сделано, рыбка попалась на крючок, сейчас на менявыльется океан сведений. И точно. Алла Семеновна затараторила, словно торговкарыбой. Очевидно, пассаж про любовника-стриптизера оскорбил ее до глубины души.Скорей всего, директриса считает себя образцовой вдовой.

Когда Беата пришла в школу, Алла Семеновна сначалаобрадовалась. Преподавателей английского языка постоянно не хватает, приходитсябрать тех, кто давно перешагнул пенсионный возраст, а они не лучшие кадры. Ипотом, пожилые преподавательницы обидчивы, капризны, часто кричат на детей,ругаются с родителями и закатывают истерики в учительской, не говоря уж о том,что у них постоянно то давление скачет, то сердце прихватывает. Одним словом,Алла Семеновна предпочитала иметь дело с молодыми, но где их взять?

Юноши и девушки, окончившие педагогические институты,устраивались куда угодно, но не в школу. Впрочем, их можно понять.Сорокавосьмичасовая рабочая неделя, классное руководство, бесконечная проверкатетрадей, на службе нужно быть без пятнадцати восемь утра, а уйти удается толькопосле пяти… И за все про все начинающий педагог получает такую зарплату, чтоостается голодным, босым и раздетым. Поэтому понимаете, как обрадовалась АллаСеменовна, когда в ее кабинет постучалась Беата, у которой имелся диплом обокончании Московского педагогического института. Бедная директриса совсемнедавно приняла на работу двух инженеров, пришедших из очередногоразвалившегося НИИ. Математик и физик оказались отличными специалистами,предмет знали великолепно, но в плане педагогики были полные профаны, совсем неумели управляться с детьми. А тут молодая женщина, профессионал…