Часы показывали начало одиннадцатого, когда Хенрик позвонил мне. Я не ответила. С апатией смотрела на телефон. Он отключился. Потом зазвонил снова. Я снова не ответила. В глубине души я осознавала, что не смогу избегать его до бесконечности. Я села на диване. Меня затошнило, и я побежала в туалет. Я кашляла, всхлипывала, склонившись над унитазом, но ничего не произошло. Я вернулась на диван.

Муж позвонил в третий раз. Я не ответила. Я не могла оторвать глаз от мобильника, светящегося и вибрирующего. Его имя, его изображение, которое улыбалось мне с дисплея. Телефон скользил ко мне по столу, словно требуя, чтобы я взяла его в руки. Потом перестал светиться, перестал вибрировать.

Я наклонилась над ним, увидела свое отражение в темном стекле. Увидела человека, которого не хочу знать, с которым не желаю иметь ничего общего.

Эта женщина безумна.

Больная. Помешанная. Психопатка.

Ее блестящие глаза смотрят на меня. Ее губы шевелятся, словно она хочет что-то сказать. Я бью ее кулаком, потом еще и еще, пока она не падает на пол, рассыпавшись на кусочки.

Стелла

Высотный дом на другой стороне улицы. Возле торгового центра. Я снова здесь.

Я не больна, я в своем уме. Я здоровее, чем когда-либо. И я поступала так, как надо. У меня не было выбора, не было альтернативы. И не было сомнений. Единственное, что у меня было, – это правда.

Алиса. Я пришла.

Я знаю, ты поймешь меня. Моя любимая доченька. Мы сплетены навсегда. Узы крови соединяют нас. Ты жива. Ты живешь во мне.

Я ощущаю твое дыхание с каждым ударом сердца.

Никто не сможет остановить меня. Никто не сможет помешать мне. То, что привело меня сюда, сильнее всего на свете. Сильнее меня.

И вот я вижу тебя. Ах, если бы ты только выслушала меня! Выслушала в течение нескольких минут. Между нами есть невидимая связь. Я знаю, что смогу достучаться до тебя.

Ты приближаешься ко мне. Я вижу, что ты заметила меня. Ты вздрагиваешь. Ты останавливается. Не испугана, но насторожена.

Почему?

Доверься мне. Поверь мне. Скажи, что ты моя дочь.

Я протягиваю тебе руку, чтобы показать, что я не опасна. Я знаю, что ты поймешь. Я знаю, что ты тоже все это чувствуешь.

Ты живешь во мне – так было всегда.

Ты всегда со мной.

В моей крови.

Изабелла

Я шла из магазина с тяжелой сумкой в руках. На улице было пасмурно, небо затянуло тяжелыми облаками. Я чувствовала себя гораздо лучше, температура спала. Так приятно было немного прогуляться.

Юханна пошла на занятия без меня. Я переживала, что в последнее время пропустила несколько лекций, но все же предпочла остаться дома с мамой. Однако я не поеду с ней, когда она сегодня отправится домой. Мне надо было побыть одной. Переварить все, что произошло. Может быть, я поеду домой на следующие выходные. Или после экзаменов.

Стелла. То и дело я невольно думала о ней. Интересно, какое отношение она имеет к полиции? С каким чувством я приду на групповую терапию в следующую среду? Меня не покидает ощущение, что я подвела ее. С другой стороны, мне немного неприятно, что она следила за мной. Особенно учитывая то, что рассказала мама. Об этом я не хочу думать. Отбросив мысли о Стелле Видстранд, я предаюсь мечтам о Фредрике.

Выйдя в магазин, я воспользовалась случаем, чтобы позвонить ему. Когда я вспоминала его голос, его радость, те слова, которые он мне говорил, мне до боли хотелось поскорее к нему. Я считала секунды до того момента, когда снова окажусь в его объятиях. Возможно, это будет уже очень скоро. Улыбаясь самой себе, я прикидывала, что надену. Я пересекла площадь, перешла улицу. И тут я увидела ее – она стояла, глядя на наше окно. В точности как в прошлый раз.

Обычно она красиво одета, накрашена, ухожена, густые волосы тщательно уложены. Сейчас она выглядела совсем не так. Вид у нее был нездоровый.

Волосы небрежно схвачены в хвост, под глазами черные круги. Платье мятое, словно она спала прямо в нем.

Я недоумевала, чего она хочет. Зачем она приехала сюда? Но тут мне пришло в голову, что полицейские разговаривали с ней. Само собой, она сердита на меня.

– Что вы здесь делаете? – спросила я.

Она растерялась, словно была не готова к моему появлению.

– Мне обязательно нужно поговорить с вами.

– Почему?

Вид у нее был несчастный, подавленный. Такое ощущение, что она находилась на грани срыва.

– Мне просто важно знать, что произошло, – произнесла она. – Мне казалось, что вам нравятся наши беседы. По моим ощущениям, у нас было нечто общее.

Я посмотрела себе под ноги. Не шаркай так, Изабелла! Я выпрямилась. Заставила себя встретиться глазами со Стеллой.

– Мне нравилось, – ответила я.

– Но тогда почему вы не пришли? Ни в понедельник, ни в среду? Почему заявили на меня в полицию?

Я ничего не понимала. В первый момент я не могла сообразить, о чем она говорит. Но потом у меня возникли подозрения. Я бросила быстрый взгляд в сторону квартиры, но не увидела мамы, спрятавшейся за занавеской, вечно шпионящей за мной. Что она наделала?

Я снова посмотрела на Стеллу. Она указала рукой на скамейку рядом с нами.

– Вы не хотели бы присесть на минутку и поговорить со мной?

На самом деле я не хотела, однако пошла с ней к скамейке. Села чуть в стороне от нее.

– Возможно, вам об этом не было неизвестно? – спросила Стелла. Она произнесла это с пониманием, но, кажется, ответа не ждала. – Ничего страшного, я просто хотела выяснить все недоразумения.

– Я не знала, – пробормотала я. – Мне очень жаль, но я правда не знала.

– Все образуется, – сказала она, гладя меня по спине. – Я много думала о том, что вы рассказали. О вашем детстве, о ваших размышлениях. Об отношениях между вами и вашей матерью.

– И что?

– Когда-то у меня тоже была дочь, – произнесла Стелла. – Но это было давно.

Я узнала выражение ее глаз. С таким лицом она рассказывала о своем горе. Глухой голос, словно она в отчаянии – как будто ею управляют столь сильные чувства, что она временами не в состоянии их контролировать.

– Однажды она пропала, – продолжала Стелла. – Я так и не узнала, что именно произошло. Мне сказали, что она утонула. Все думали, что она умерла. Но я не верила. Я знала, что она жива. И кто-то другой взял на себя заботы о ней.

Стелла посмотрела мне в глаза. Я уставилась в землю, не выдержав ее сумасшедшего, напряженного взгляда.

– Вы когда-нибудь задумывались над тем, является ли Керстин вашей биологической матерью? Вашей настоящей матерью?