— Мне нужно связаться с вашим отцом.

На мгновение от удивления вампирша потеряла дар речи, а затем осторожно поинтересовалась:

— Зачем вам?

Сердце екнуло. Неужели отчислят?

Виаленна лихорадочно силилась припомнить, когда совершила крупный промах. Она честно выполняла основные пункты Устава, никого не кусала, умудрялась сдавать зачеты. Да, хромала дисциплина, но ведь не она одна вечно попадалась на шалостях!

— Затем, что он взял чужое, — лорд Шалл красноречиво указал на обручальное кольцо.

Норман впервые открыто демонстрировал его, а не стыдливо прятал, маскировал. Пришло время выполнить данные в ратуше обещания.

— Вы женаты, милорд? Поздравляю! — ляпнула Виаленна.

Любопытство подталкивало выпытать подробности, чтобы потом поделиться ими в туалете с девчонками. Несмотря на наличие клыков, вампирша успела обзавестись приятельницами. Причина всего — ее нрав. Великовозрастный ребенок!

— Поздравлять не с чем, — хмуро возразил Норман и вернулся к прежней теме: — Связь с лордом шан Артеном.

Он решил умолчать о том, что отец Виаленны причастен к похищению его жены.

Вампирша покачала головой. Она сбежала в академию против воли родных и не желала лишний раз беседовать с батюшкой. Хватит того, что за Виаленной шпионили и докладывали о каждом шаге!

— Тогда портал в родовой замок, — лорд Шалл не собирался сдаваться.

Закрытая империя надежно отгородилась от соседей специальным пологом, прорваться сквозь который могли только ее подданные, остальные были обречены на мучительную смерть в межмирье. Клан шан Артенов владел специальными зеркалами, которые могли обойти запрет, одно из них досталось по наследству Эвисе тер Шин, но вряд ли она согласится одолжить его Норману. Пусть они знакомы, а лорд Шалл и помог девушке спастись от врагов, отношения между ними оставляли желать лучшего.

Виаленна поджала губы и покачала головой.

— Невозможно.

Ей очень не хотелось обратно в родовой замок, в котором никто не жил — отец предпочитал проводить время с женой, в ее гнездышке, поэтому обитель клана шан Артен давно превратилась в место ссылки.

— Возможно.

Голос Нормана звенел.

Юная вампирша против проректора. Упрямство против упрямства. Только вот на стороне лорда Шалла административный ресурс, которым он не преминул воспользоваться, припомнив Виаленне все прегрешения и намекнув на исключение. Может, подло, хотя вампирша далека от идеала, формально проректор ничего не нарушит.

— Отца нужно предупредить, — неспящая таки сдалась.

Она слишком хотела стать некроманткой, чтобы вылететь из академии по столь пустяшному поводу. Реакцию отца несложно предугадать — ярость. И выльется она на того, кто подстроил разговор.

— Лучше не надо.

Норман прекрасно знал, что князь не пожелает его видеть, в лучшем случае выпроводит, в худшем прикажет убить. Раз так, лучше явиться незваным и попытаться вытащить Тарью. Риск? Безусловно. Стоит лорду Шаллу ступить на земли вампиров, он превратится в мишень и не сможет уйти без посторонней помощи. Но проректор не собирался сдаваться, отныне спасение жены — дело чести.

Безусловно, виновность шан Артенов пока не доказана, но кто еще мог неслышно прийти и уйти, не оставив зацепок для оборотня?

Виаленна смекнула, дело серьезное, и неохотно согласилась.

— Прямо сейчас?

Господин Хорос мог бы без магии поднимать мертвецов — сбежали бы со скуки, лучше уж портал лорду Шаллу помочь.

Проректор кивнул, вспомнив о вещах, забрал их, и, стойко игнорируя любопытные взгляды Виаленны, открыл портал в кабинет. Там указал на стул для посетителей, а сам остался стоять, скрестив руки на груди — так кулаки не сразу бросаются в глаза.

От необходимости помнить о вежливости сводило скулы. По мнению лорда Шалла, с вампирами не следовало церемониться. Конкретно этого Норман помнил по визиту в Академию колдовских сил, когда князь хотел забрать своевольную дочь. Типичный неспящий — надменный, относящийся с пренебрежением ко всем вокруг. Такие мнят себя хозяевами жизни.

Наверное, лорд Шалл действительно расист, потому что вампиров терпел с трудом. В академии они наперечет, за каждым пристально следят и наказывают за проступки строже, нежели остальных адептов. Вот и Виаленна шан Лен-шан Артен принесла куда больше проблем, чем пользы.

Неспящая отвернулась, достала амулет связи и глубоко вздохнула.

Отец ответил не сразу. Грешным делом, Виаленна понадеялась, он и вовсе проигнорирует дочь, но нет, князь снизошел до разговора.

— Надо же, — голос Ларса сочился сарказмом, — ты вспомнила о родне! Неужели из академии выгнали?

— Не мечтай! — огрызнулась адептка и быстро перешла к сути вопроса, не позволив родителю обсудить ее моральный облик: — С тобой хочет поговорить лорд Шалл.

По ту сторону ненадолго повисло молчание.

Виаленна полагала, отец откажется, но нет, согласился и напомнил об обязательном визите через неделю.

— Не явишься сама, заберу из академии, — пригрозил князь.

Вампирша заскрежетала зубами. К сожалению, она понимала, лорд шан Артен в своем праве. Главе клана необходимо безоговорочно подчиняться. Ларс нечасто прибегал к запрещенному приему, но в отношении дочери другие не работали.

— Доброго дня! — князь олицетворял саму вежливость и холодность. — Чем обязан?

— Полагаю, вы должны знать, — проректор проигнорировал ответное приветствие.

— Ммм? — шан Артен изображал неведение. — Мы не ведем дел с Империей раздолья.

— Ужели? — невидимая шерсть на загривке Нормана встала дыбом. — Тогда что вы делали сегодня ночью в Брасе?

— Вас это не касается, — отчеканил Ларс.

Лорд Шалл глухо зарычал.

— То есть моя собственная жена меня не касается? — не сдержавшись, сорвался он.

— Жена? — удивленно переспросил князь и тут же спрятал эмоции за привычной маской. — Боюсь, ничем не смогу помочь. Вашей жены у меня нет. Всего хорошего, милорд.

Отпустив Виаленну, Норман дал волю эмоциям. Он изо всех сил ударил кулаком по столу, едва не залив чернилами документы для министерства. Вампир оправдал подлую суть, лорд Шалл не сомневался, шан Артену прекрасно известно местоположение Тарьи. Раз так, проректор попадет в Закрытую империю и заставит Ларса сказать.

Тарья застонала и попыталась изменить положение тела. Вышло не сразу, но оборотница сумела перекатиться на другой бок. Еще некоторое время потребовалось на то, чтобы переместить связанные руки на живот. Похитители просчитались, гибкая Тарья исхитрилась, едва не вывихнув суставы, завести их за голову, а затем повернуть так, чтобы видеть путы. Обычные веревки — еще одна ошибка.