— Я не подведу, мастер!

— Хороший настрой.

Икари, Эль’Ра, Тайко и пяток небольших големов бордового цвета нарушили покой пирамиды. Иллитид двинулась первой. В нее полетели стрелы и топоры, но Тайко вовремя спряталась за башенным щитом. Она старалась держать на себе часть монстров, периодически применяя Отпор. Удар щитом откидывал цель на землю и наносил некоторый урон. Краем глаза Тайко поглядывала на эльфийку, втайне восхищаясь ее скоростью и грацией. Дроу носилась по залу и быстро снижала количество гоблинов.

Самое удивительное крылось в способностях Призывателя. С помощью одного из усилений Тайко получила дополнительные 6 единиц стойкости. Благодаря Второму дыханию стаи удавалось медленно восстанавливать ману. Тайко могла применять Отпор чаще. Ну а Здоровье восстанавливалось еще быстрее. Оказывается, аура Призывателя и аура Рыцаря соединялись вместе, отчего очки жизни даже в открытом бою восполнялись с заметной скоростью.

Гоблины периодически доставали Тайко, и ее здоровье снижалось, несмотря на регенерацию.

Гоблин-Лучник наносит вам урон: 4! Опека деактивирована!

Стрелу вытолкнуло из тела, но раны перестали излечиваться. Поразительно, но ее не отозвало в астрал, как питомцев-эмиссаров. Тайко могла продолжать сражаться. Правда, при этом ощущала боль в полной мере, и права на ошибку больше не оставалось. Сколько же еще чудных бонусов в запасе у Чемпиона-Призывателя?!

“Назад”, — прозвучала мысленная команда в голове иллитида.

Тайко поняла, что зашла слишком далеко и позволила себя окружить. Все оставшиеся монстры держались на Рыцаре, тогда как мастер с Палачом имели еще достаточно здоровья. Тайко вырвалась из окружения и отошла к Призывателю. Оставшиеся в живых два миньона взяли на себя часть гоблинов. Тайко сразу же стало намного легче прикрываться щитом.

— Куда лезешь? — вопросил Летов.

— Простите, мастер! Увлеклась…

Наконец, последний гоблин-эмиссар превратился в кучку серого пепла. Тайко смогла перевести дух. Она действительно очень старалась показать себя с лучшей стороны перед мастером. Ведь вдруг… иначе ее просто никогда не призовут снова. И так она и останется сидеть в небытие до скончания веков.

Иллитид отломила последний, красный шип и убрала в инвентарь. Мастер на время одолжил ей свое Кольцо Хранения. После этого отряд направился к лестнице, возле которой находился пьедестал испытания. Тайко немного волновалась. Непонятно, какую награду дадут духи за прохождение Лабиринта Шипов. Она ведь почти ничего не делала. Всю работу проделала команда. Если бы у них был обычный отряд с двумя дополнительными адептами 16 уровня, то награда за прохождение была бы минимальной. Но как рассудят духи в их случае, никто из них не знал.

Тайко обратила внимание на свой текущий классовый атрибут.

Рыцарь. Ранг: Донный

Позволяет использовать умения класса Рыцарь

Общая Защита: +15%

Скорость восстановления Здоровья и Опеки: +15%

Иллитид не так много успела узнать о Бездне, поскольку другие адепты не шли на контакт. Лишь предавший ее в итоге Мародер поведал некоторые детали. Считалось, что лучшей наградой за испытание могут быть бонусы, равные начальным. Для этого Лабиринт Шипов следовало проходить в одиночку и собрать все три предмета, что было чрезвычайно сложно. В зависимости от количества людей в отряде, их уровней развития и количества собранных шипов, награда снижалась. Говорили, что проще в одиночку собрать только зеленый и желтый шип, либо попробовать вдвоем забрать и красный. Тогда Рыцарь мог получить один из бонусов: либо на защиту, либо на регенерацию здоровья.

Щупальца подрагивали от волнения, когда Тайко вставляла шипы в пазы. Несколько томительных секунд ожидания вердикта, и судьи, наконец, выдали награду за прохождения испытания Лабиринта Шипов. Она сразу же залезла в божественный лик:

Рыцарь. Ранг: Глубинный

Позволяет использовать умения класса Рыцарь

Общая Защита: +25%

Скорость восстановления Здоровья и Опеки: +30%

— Ох! Почти что лучшая награда досталась! — воскликнула она радостно. — Поразительно! Мастер, вы — лучший!

— Хм, видимо, наши высокие уровни немного подпортили картину. Но как основу судьи смотрели твой уровень. Иначе бы награда была ниже.

— Мастер, ваши бонусы меня заводят! — сразу прильнула к Икари эльфийка.

Попытки совратить Летова она не оставила. Наоборот — стала только настойчивей.

— Ах ты ж, пет мой сисястый… От тебя в таком любвеобильном состоянии проблем больше, чем когда ты старалась меня убить…

— Просто примите мои условия, и все разрешится!

— Так, сначала с Тайко разберемся. Я планирую закупиться в Фамсхуле экипировкой для Рыцаря. Сама выберешь?

— Нет! Лучше меня не призывать на людях…

— Как знаешь… Тяжелую броню тебе нельзя, так что ограничимся средней. Щит уже есть. Что из оружия предпочитаешь?

— Булаву!

— Булаву?

— Да. Не переношу кровь… — призналась она.

— Серьезно?! К-хем, ладно, чем бы иллитид не тешился. В таком случае, до скорого. Призову, когда понадобишься!

— Буду ждать с нетерпением, мастер! — вместо улыбки Тайко задорно пошевелила своими щупальцами, отчего дроу аж передернуло.

А в следующий миг тьма заботливо укрыла ее сознание.

[Икари]

Пока я толком не знал зачем, но развивать иллитида не бросил. Странное создание, поведение которого не укладывалось в голове. Дроу еще грузила противоречивыми сведениями. Я видел перед собой не бездушного монстра и искусного манипулятора сознанием, а обычного человека, немного наивного и совестливого, в шкуре ктулхуподобного монстра. Но, может, в этом и кроется талант иллитида — в умении казаться безобидным и полезным существом? Поедание мозгов не встраивалось в общую картину. Ладно, 6 кристаллов отработает, а потом решу, что с ним делать. Чемпион-Рыцарь в Бездне явно пригодится.

Тайко получил более чем достойные бонусы с учетом нашей помощи. Это навевало на определенные мысли по поводу заработка. Но в таком случае неминуемо придется раскрыться. Нет, я не тешил себя надеждами, что чемпионский статус можно будет скрывать бесконечно, но хотелось бы стать достаточно сильным, чтобы убийцы не могли легко прирезать тебя на одном из ярусов.

Однако дроу сумела меня достать. Била зараза в самое больное место. Девушки у меня не было давно, плюс она сама ходячий набор феромонов в роскошном теле. Мое сопротивление таяло с каждой секундой. При этом я начал понемногу доверять темной, что было сделать неимоверно сложно после перенесенных смертей. Приручение шло в хорошем темпе. Вот только отпускать темную в свободное плавание было рановато.