— Весь аппетит испортили… — донеслись до нее слова дроу.

Тайко закончила с трапезой и подошла к темной эльфийке, которая задумчиво глядела на приток речки, что протекала по Долине Грома.

— Эм, привет… — обратилась иллитид к дроу.

— Чего тебе, отродье?

— Знаю, мы не слишком хорошо ладим…

— Была бы моя воля, твоя голова уже бы отделилась от тела.

— М-да… Ну, такая реакция мне привычна. Как я погляжу, ты стремишься поладить с хуманом?

— Только для того, чтобы получить свободу. Ни больше, ни меньше.

— Верно. У меня в этом деле не так много опыта, но могу дать пару советов…

— Советы от иллитида? До чего я докатилась в Бездне…

— Во-первых, ты должна перестать оскорблять хумана, а вместо этого начать хвалить. Доброе слово и иллитиду приятно. Во-вторых, если желаешь соблазнить мужчину, надо… ну-у, действовать чуть более раскрепощенно. Ты ведь тоже женщина, должна знать разные хитрости… Ох, это слишком смущает! — Тайко обняла ладонями свои щеки.

— “Тоже женщина”? О чем ты бредишь, щупальценосый? — приподняла бровь дроу.

— Что это вы там шепчетесь? — поинтересовался мастер Летов.

— О нашем, о женском, — отмахнулась Тайко.

— “Женском”?!

— Неважно, — иллитид повернулась к дроу. — Я верю, что у тебя все получится, и мы сможем поладить!

— Да хватит уже строить из себя святошу! — вспыхнула дроу. — Не ведут себя так иллитиды!

— Ну, я — необычный иллитид…

— Сгинь с глаз моих, манипулятор кхалсов!

— Эх…

Вздохнув, Тайко оставила дроу в покое. Обед завершился, и хуман начал собирать припасы в Кольцо Хранения.

— Мастер, позволь мне искупнуться, — вдруг обратилась дроу к хуману.

— Зачем? Давай я тебя перепризову, и вся грязь уйдет.

— Но тогда я снова буду голодной, — возразила эльфа.

— Хорошо, только недолго…

Тайко молча следила за развитием событий. Темная взяла быка за рога сходу. Эль’Ранессинтера отправилась купаться прямо в приток реки неподалеку. Не зашла за камень или за густые деревья. Лишь редкие кустики и трава скрывали фигуру эльфийки. Дроу убрала доспехи, оставшись в одном нижнем белье. Настоящий срам! Тайко бы никогда не хватило смелости так поступить. Но темная все же вняла совету и решила использовать весь свой богатый арсенал соблазнения.

Тайко думала, что хуман станет делать вид, что ему не интересно или ради приличия отвернется, но нет. Мастер любовался фигуристой эльфийкой во все глаза, не скрывая своих намерений. Возможно, он и понял задумку дроу, но отказываться от бесплатного представления не стал. Эль’Ра медленно обмывалась, смывая трудовой пот. Все же несколько часов они сражались против орков в Долине Грома, так что подустали. Лишь иллитиду не нашлось работы. Тайко просто ходила следом, держась поблизости от Призывателя с активированной аурой Ореол Света.

— Вот же зараза ушастая… — покачал головой хуман в восхищении.

Темная эльфийка и впрямь знала некоторые женские хитрости. Изгибалась так эротично, что Тайко смущалась, будто это она сама выполняет сии постыдные действия. Накупавшись, дроу быстро собралась в дорогу.

— Знаешь, я никогда мастера старалась не хвалить… — обратилась она к Летову. — Но ты умеешь подбирать грамотный отряд из питомцев. И в бою хорошо ориентируешься. Вожака Алой Бездны мы победили только благодаря твоим решениям.

— Спасибо! — проговорил Икари с легким удивлением. — Что с тобой произошло? На тебя разговор с иллитидом так подействовал? Неужели его Магия Контроля работает и в Бездне?

— Ничего подобного! — возразила Тайко жарко.

— В Бездне отродью остается только втираться в доверие традиционными методами… — заметила дроу.

— Пора идти. Хватайтесь за руки…

Тайко и Эль’Ра схватились за ладони мастера. Рука хумана оказалась слегка грубоватой, твердой, и теплой. Похоже, у него на ладони образовались мозоли от частого использования кнута. Или иных действий. Уже один факт прикосновения обрадовал Тайко. Как давно последний раз до нее дотрагивался человек?

Троица прыгнула с обрыва, и Поток подхватил их странный отряд. Тайко сначала не понимала, для чего потребовалась такая необычная конфигурация, но вскоре мастер воспользовался одним из своих навыков. Оказывается, в Бездне можно было немного управлять Потоком. Троица опустилась до восьмого яруса, и порыв ветра вытолкнул их на земную твердь.

Лабиринт Шипов. Ярус 8

Не думала она, что сможет добраться до первого испытания на повышение класса. Снова от нее ничего не требовали, кроме как держать Ореол Света и быть готовой воскресить павшего соратника. Зеленый шип раздобыли достаточно быстро, да и в бою за желтый отряд сильно не вспотел. Составной Голем, разбитый на пять частей, неплохо держал толпу монстров, пока дроу носилась и изничтожала противников. Все же отряд имел шестнадцатые уровни, и в Лабиринте Шипов враги встречались недостаточно сильные для них.

Живое оружие адептов выглядело любопытно. Призыватель мог накладывать мощное усиление на питомцев, а также обматывать кнут вокруг врагов и наносить постоянный урон. Эльфийка же обычно первым делом метала свою шпагу в противника и с помощью магии предмета подтягивала обратно. Уже затем вступала в ближний бой. Если требовалось добить гоблина-лучника, тоже могла с силой метнуть клинок, не утруждая себя сближением с врагом.

— Даже интересно, получит ли Рыцарь достойные усиления, — заметила однажды дроу. — Высокий уровень напарника в группе может испортить бонусы.

— Скоро узнаем…

Все это время темная эльфийка настойчиво соблазняла мастера. Красивые слова, жаркое шептание на ухо, легкие касания. Во время привалов неизменно садилась рядом. Но как только мастер тянул к ней руки, сразу же отстранялась. Запретный плод сладок, и решимость хумана начала сдавать. Тайко пожалела о том, что давала советы дроу. Ей стало жалко мастера, ведь Летов — единственный, кто относился к ней не как к исчадию зла. Но сделанного не воротишь. Она лишь старалась поддерживать мастера и иногда осаживать дроу.

Им пришлось довольно долго плутать по шипастому лабиринту, прежде чем они, наконец, не достигли большой красной пирамиды.

— Хм, давай тоже поработай, — проговорил Икари, взглянув на местность. — У тебя ведь есть навык для щита и характеристики как раз подросли. Держи.

Тайко получила Тяжелый Железный Щит Глубинного ранга, который ранее носил мастер. Силы и Стойкости ей теперь хватало на ношение экипировки Глубинного ранга. Сам Летов перешел на гримуар Призывателя. Оружия у иллитида не имелось, но главная сила Рыцаря ведь состоит в защите. Жаль, что брони у нее тоже пока не было.

Тем не менее, Тайко горела показать свою полезность в бою: