Паренек заметно побледнел под жестким взглядом обезумевшего родственника и проблеял:

– Так это… зелье… Да и куда он сбежит от нас? Матросы в отключке, капитан у себя храпит.

– Дурак! – завопил Лайл. – Вечно думаешь не тем местом! Если бы не ты, мы бы уже давно жили припеваючи. Вот чего тебе стоило проверить, подходит ли ключ к замку? А если бы он не вернулся?

С этими словами Блэкстоун совершил витиеватый пасс и сковал Дэниару руки и ноги магическими цепями.

– Не смей на него орать! Сам хорош! – заступилась за блондина Джоана, в которой взыграл материнский инстинкт. – Не проворонь ты момент, когда Престон вносил изменение в заклинание, нам не пришлось бы столько ждать!

– Вообще-то я его в кустах высматривал, – указал Блэкстоун кивком на паренька.

– Может, вы потом разберетесь? Как-нибудь без нас? – вмешался в их ссору Дэниар. – У меня голова раскалывается от ваших воплей. Забирай, что тебе нужно и проваливай!

Внезапно в каюте стало необычайно тихо. В воздухе сгустилось невыносимое напряжение. В какой-то момент мне даже почудилось, что я слышу рокот невидимых барабанов, который усиливался с каждой секундой.

– Неужели думаешь, что я отпущу вас после всех признаний, что были здесь произнесены? В таком случае ты полный глупец, Престон, – зловещий шепот Лайла не предвещал ничего хорошего.

Я старалась совладать с паникой, но она то и дело накатывала. Куда подевались матросы? Неужели до сих пор не заподозрили неладное? Или Блэкстоун подкупил команду? А где же обещанная безопасность?!

– Собираешься убить их? – пропищал побледневший паренек.

– А что с ними еще делать? – отозвался Лайл будничным тоном и повел плечом.

– Тогда это без меня. Я не хочу иметь дело с убийством. Я на такое не подписывался, – запаниковав, блондин резко развернулся и схватился за дверную ручку, но путь ему преградила трость.

– Заткнись! – взревел Блэкстоун, и его лицо перекосилось от ярости. – Сам подумай, где ты возьмешь деньги, чтобы нанять корабль. Плавание – недешевое удовольствие. К тому же мы не успеем сойти на пристань, как нас повяжут, если оставим их в живых.

Парень промолчал в ответ, вместо него в разговор ввязалась Джоана:

– Роджер прав. Не стоит пачкать руки. Давай заберем у них все, что нам надо, и уйдем отсюда, пока есть возможность. Престон наш родственник, все-таки. Ограбить – одно дело, убить – другое.

– Не поздновато ли ты, сестренка, решила пойти на попятную? Сама же поддержала мою идею с рабством, сыграла роль невесты этого мерзавца, устроилась домработницей, чтобы следить за каждым его шагом, а заодно заняться поисками карты. Не ты ли накормила извозчика солеными пирожками, чтобы тот начал мучиться жаждой и оставил карету без присмотра? Кто, по-твоему, выкрал, а затем отправил Айрин медальон? Сына своего тоже не выгораживай. За ним немало грешков водится. И никогда больше не напоминай мне о родстве с Престонами! – прорычал Лайл. – Здесь нечем хвастаться. Лучше бы бабка избавилась от ребенка…

– Но тогда ты бы никогда не родился, – смело возразила Джоана.

– Довольно! – прокричал Дэниар, словно его терпение лопнуло, чем немало удивил всех. – Констебль Фетон, вы достаточно услышали, чтобы засадить за решетку эту троицу?

Стоило мужу произнести эти слова, как крышки нескольких сундуков открылись и из них выскочили городские стражники в темно-синей форме. Меня чуть сердечный приступ не хватил от грохота, что они устроили.

Началась суматоха. Джоана завизжала и бросилась вместе с сыном к выходу, но там их поджидало уже двое охранников и едва ли не весь экипаж во главе с капитаном. Лайл поднялся с кресла и безумным взглядом начал окидывать каюту, оценивая ситуацию и ища путь к спасению.

Не обнаружив его, Блэкстоун решил поквитаться с Дэниаром и призвал на помощь огненную стихию. Однако вместо обычного оранжевого файербола на его ладони вспыхнул крохотный голубенький огонек – точно такой же, каким муж недавно открыл ларец. Поскольку этой особенностью обладали лишь Престоны, сомнения в родстве сразу отпали. Видимо, именно по этой причине паренек не хотел особо пользоваться в библиотеке магией – боялся выдать себя.

Я приложила ладонь к заходившемуся от стука сердцу, медленно встала и укоризненно посмотрела на Дэниара:

- Мог бы и предупредить, что в сундуках наша охрана, а то я уже с жизнью собиралась прощаться.

В следующий миг, кряхтя и бормоча что-то нечленораздельное, из-под кровати вылез мужчина лет пятидесяти, чем едва не до смерти меня напугал. Отряхнув штаны от пыли и поправив китель, он громогласно проговорил:

– Лайл Блэкстоун, Роджер и Джоана Гарнер, вы арестованы за многочисленные правонарушения. Вы имеете право хранить молчание. Все, что скажете, может и будет использовано в суде…

– А ты та еще скотина, Престон! – с ненавистью прошипел Лайл, у которого на ногах и поясе уже мерцала магическая цепь.

– Очевидно, подстраивать ловушки – это наследственное, братишка! – с издевкой проговорил муж и поднялся с пола. Мгновением ранее констебль Фетон с помощью кристалла Миранды избавил Дэниара от серебристых пут. – Как и не делиться ничем ценным. Ты ведь не рассказал им о сундучке, тоже захотел все прибрать к рукам?

– Какой сундучок? О чем он говорит, Лайл?! – требовательно прокричала Джоана.

В следующее мгновение ее, Роджера и Блэкстоуна насильно вывели из каюты. Стоило перевести дыхание, как Дэниар повернул меня к себе, склонился, и мы соприкоснулись лбами. Я обвила шею любимого супруга рукой и прижалась к нему всем телом. Чуть шершавая мужская ладонь прошлась по волосам и замерла на затылке. Мои страхи потихоньку начали отступали.

– Сильно перенервничала? – прошептал Дэниар мне в губы.

– Если честно, то да. Меня до сих пор немного знобит, – так же тихо отозвалась я.

- Прости, Айрин, что впутал тебя в семейные разборки. Я не хотел, чтобы все так вышло.

Чье-то громкое покашливание заставило Дэниара отпрянуть от меня, однако правую руку, которая переместилась с затылка на спину, он так и не убрал.

– Лорд Престон, позвольте поблагодарить вас от себя лично и от всего столичного отдела правопорядка за содействие в поимке преступников, – официальным тоном проговорил констебль Фетон. – Скажите, могу я задать вам несколько вопросов, как только доставлю их в тюрьму? Знаю, вы собираетесь в свадебное путешествие. Но следовало бы прояснить некоторые моменты. Это не займет много времени. Самое большее – час.

Дэниар кивнул и твердо произнес:

– Найдете нас на палубе.

Услышанное удивило меня. Разве мы не собирались в особняк, чтобы немного вздремнуть? А лучше до обеда! Теперь, когда волноваться не о чем, сон непременно будет крепким.

Поток мыслей прервали стражники, пришедшие за пустыми сундуками. Не желая мешать им, мы с Дэниаром покинули каюту, по сходням спустились на пристань и устремились к карете, рядом с которой столпилось немало людей. Среди стоявшего гула мое ухо с легкостью уловило знакомый мужской голос.