Под влиянием Дэниара Алекс заметно преобразился буквально за считаные дни: он перестал хохотать без надобности, сыпать направо и налево своими глупыми шуточками, да и вид у него стал более важный. Все-таки не зря муж приобщил брата к делу. Из него определенно выйдет толк!

Стоило вспомнить о Дэниаре, как он появился в холле. Любимый маг посмотрел на меня, затем на брата, но не сказал ни слова в упрек. Тем не менее Алекс решил не провоцировать его и отстранился от меня.

– Айрин, ты готова? – немного резко спросил Дэниар.

Алекс здесь был ни при чем. Муж нервничал из-за предстоящей операции, хоть и старался не показывать вида. Едва я кивнула, он в приказном тоне проговорил: – Тогда в путь!

– А вещи? – растерянно поинтересовалась я, окинув беглым взглядом многочисленные сундуки, которые по-прежнему занимали немало места в холле.

– Их привезут чуть позже, – отозвался муж и подставил мне локоть.

Его ответ вызвал у меня немало вопросов, однако я не стала задавать их. Дэниару виднее.

Мы попрощались со слугами и сели в экипаж, но только после тщательного осмотра, который любимый маг провел лично. Едва Алекс вышел на крыльцо и подал Дэниару какой-то знак, лошади тронулись с места. Дорога до порта занимала чуть более часа. Можно было скоротать это время за беседой, но муж предпочел ей молчание. После третьей попытки разговорить любимого мага я уставилась в окошко.

Резкий запах прибрежной грязи, гнилой рыбы и фруктов я почувствовала раньше, чем увидела многочисленные огни. Спустя несколько мгновений лошади сбавили скорость, затем и вовсе остановились.

– Не выходи, пока я не вернусь за тобой, – проговорил Дэниар тоном, не терпящим возражений, и вышел на улицу.

В следующее мгновение дверца кареты подернулась мерцающей дымкой – муж наложил на нее запирающее заклинание, чтобы никто, кроме него, не смог проникнуть внутрь.

Казалось, прошла вечность, прежде чем он вернулся.

– Пойдем, – коротко проговорил Дэниар и подал мне руку.

Едва я встала на верхнюю ступеньку неудобной лесенки, как муж обхватил меня за талию обеими руками и помог спуститься. Я тихонько поблагодарила его, поправила дорожное платье и осмотрелась по сторонам.

Бледный туман стелился над водой, которая серебрилась в свете огромной луны. Мелкие волны, ударяясь о берег, вспыхивали зелеными и голубыми искрами. Море было прекрасно и необычайно спокойно.

В порту тоже царила относительная тишина. Ее нарушали лишь биение воды о многочисленные корабли, да редкие выкрики матросов. Иногда мое ухо улавливало музыку и громкий смех, что доносились из расположившегося неподалеку трактира.

Мы подошли к сходням и поднялись на палубу. Как только перед нами возник капитан, Дэниар обменялся с ним рукопожатием и сообщил о своем желании отплыть в море, как только прибудет багаж.

Услышанное сильно меня удивило. Почему муж торопился? Разве мы не должны ждать появления недоброжелателей до восхода солнца?

– Сожалею, лорд Престон, но это невозможно, – отчеканил немолодой мужчина с сильно обветренным лицом.

Его длинные волосы, лишь бы как обкромсанные ножницами, серебристыми нитями ниспадали на плечи, что придавало капитану немного небрежный вид.

– Из-за тумана? – полюбопытствовал Дэниар, плотно прижимая локтем мою руку к своему телу.

– Нет. Погода не располагает к отплытию. Слишком тихо, – внезапно мужчина поднял вверх указательный палец, немного помолчал и заключил: -Такой ветер не надует носовой платок, не то что паруса!

– Тогда дайте знать, когда это будет возможно, – без тени эмоций произнес Дэниар и сделал шаг в сторону, однако был остановлен капитаном.

– Прошу простить за любопытство, лорд Престон, но позвольте узнать, куда «Королева Айрин» планирует держать курс? Восток – слишком растяжимое понятие.

– Позже, – замешкавшись на секунду, отозвался муж. – Я сообщу вам позже. Непосредственно перед отплытием.

– Как скажете, лорд Престон. Продовольствие загрузили еще вчера, свежую воду привезли час назад. Совсем скоро ее поднимут на борт.

Дэниар кивнул, бок о бок со мной прошел от кормы почти к самому носу корабля и толкнул дверь, из-под которой пробивалась наружу тоненькая полоска света.

Я вошла в каюту вслед за мужем и замерла от восхищения. В отличие от меня, во все глаза разглядывавшей помещение, любимый маг с первой секунды взялся с пристрастием осматривать его: заглядывал под кровать, занимавшую почти половину всего пространства, открывал дверцы резного шкафа, в который мог поместиться весь мой гардероб…

– Кажись, все в порядке, – облегченно выдохнул Дэниар, опустившись в удобное кресло, и устремил на меня взгляд. – Не заметила ничего подозрительного по пути к каюте?

– Нет. Тихо и спокойно, – пожала я плечами и положила на кровать ридикюль.

– Это пока… – проговорил он одними губами.

Мы только перевели дыхание и немного расслабились, как в дверь раздался стук.

– Лорд Престон, прибыл ваш багаж! – прозвучал басовитый голос, стоило мужу открыть рот, очевидно, чтобы спросить, кто и зачем пожаловал.

Любимый маг поднялся и направился к двери, но в шаге от нее внезапно схватил меня за запястье и прошептал на ухо:

– Что бы ни происходило, Айрин, ни о чем не волнуйся. Все будет хорошо! Я никому не позволю тебя обидеть.

Дэниар прикоснулся к моим губам в едва ощутимом поцелуе и поспешил впустить матросов, у которых в руках были сундуке – те самые, что еще полтора часа назад захламляли холл в особняке.

Следовало отдать должное силе и сноровке здешних мужчин. Не прошло и пятнадцати минут, как под громкие выкрики и топот сапог все ящики были занесены в каюту. Правда, один из них, новый и довольно объемный, показался мне незнакомым. Конечно, сундук мог принадлежать Дэниару, однако он отличался от остальных. К тому же ящик поставили прямо у входа, что немного возмутило меня. Его следовало оттащить к другим.

– Постойте, – окликнула я худощавого паренька, выходящего из каюты одним из последних.

Он замер, но не повернулся. Чувство острой тревоги пронзило меня. Я схватила мужа за руку, желая поделиться подозрениями, но Дэниар, перехватив мой взгляд, многозначительно поднес палец к губам, призывая к молчанию. Несмотря на волнение, мне пришлось едва заметно кивнуть в ответ. Казалось, муж ждал развития событий, полагая, что осталось недолго.

– Матрос! Принеси нам с супругой чего-нибудь попить, – проговорил Дэниар в непривычно дерзкой манере.

– Одну минуту, лорд Престон, – отозвался юноша, повернувшись к нам немного боком.

Пусть кепка была надвинута низко на лоб, я без труда узнала его и в тот же миг ощутила, как по телу пробежала дрожь, а сердце больно кольнуло дурное предчувствие.