– Без разницы. Я не задержусь надолго в Тессии, – не поднимая ко мне взгляда, Лист задумчиво поглощала пирог.

– Уедешь с ним?

Она пожала плечами, не посчитав нужным отвечать. Стараясь скрыть злость, быстро опустошил свой бокал. Огненная жидкость пронеслась по горлу, уносясь в желудок и оседая легкостью в мыслях.

– Он оборотень, Лист. В любой момент может встретить свою пару.

– Я это знаю, – она отпила пару мелких глотков алкоголя, поморщившись. Значит, виски оборотня. – Вы еще что-то хотели обсудить?

Не ответил. Вообще я много чего хотел ей сказать и еще больше вещей мечтал сделать с ней. При этом первую графу занимали придушить и поцеловать. Даже не знаю, что лучше.

– Я пока выйду. В слайдере оставила косметичку, – больше не глядя на меня, она покинула кухню.

Поймав хитрый взгляд кота, я последовал за ней и нагнал уже на лестнице.

– Ты вернешься в НИИ?

– Не знаю. Я подумаю.

Мы покинули дом. Лист неловко потопталась в дверях. Ее слайдера не наблюдалось. Значит, она просто не хотела продолжать неприятный ей разговор.

– Забыла, что отослала его в гараж, – соврала она.

Я подозвал свой слайдер через магофон. Лист с восторгом взглянула на подъехавшую машину.

– Вы не хотите мне его подарить? А то мой мобиль взорвали, – она с усмешкой на соблазнительных губах взглянула на меня.

– Мой мобиль, ты хотела сказать?

– Мой мобиль. Вы же мне его подарили.

Она закусила пухлую губу, силясь не рассмеяться. В этот момент я был готов исполнить любой ее каприз, лишь бы позволила просто поцеловать. Я часто вспоминал тот поцелуй и ее губы с привкусом моря. Лист отвела от меня взгляд, чуть покраснев, словно поняла, о чем я думаю.

– Давай лучше я тебя прокачу.

Ответа ждать не стал, боялся, что откажет. Взял ее за руку и повел к слайдеру. Протянул ей свой шлем. Все еще сомневаясь, она надела его. Мотор взревел, стоило нажать кнопку завода. Лист аккуратно села сзади, неуверенно положив ладони на мои плечи. Ну нет, так меня не устраивает. Сорвался с места, и Лист была вынуждена обхватить руками мою грудь, прижавшись ближе. Вот так-то лучше.

Направил слайдер сразу за город, а потом к горному плато. Ночь опустилась на город, в небе ярко сияли звезды, светила растущая луна. Мы неслись на максимальной скорости по равнине к горам. Ветер трепал волосы, забирался под одежду. Но он был не способен унести от меня запах Микаэлы. Я остановил слайдер у подножия гор. В паре километров севернее находилась тюрьма с хранилищем, в которое пробрался Безликий. Кажется, прошло так много времени.

– Зачем мы сюда приехали? – Лист сразу отпустила меня и сползла с сидения.

Она внимательно огляделась, подозрительно поглядывая на меня.

– Пошли наверх.

– Пошли? Туда карабкаться несколько часов. Я, конечно, запасливая, но нужного снаряжения у меня не завалялось.

В подтверждение она похлопала себя по карманам шорт. Не удивлюсь, если у нее завалялась там и снайперская винтовка, и взрывчатка, и еще что-нибудь, вместо привычной косметики.

– Карабкаться буду я. Помнишь подъем по шахте? – развернулся к ней спиной и присел, трансформируя тело. – Забирайся.

– Отказаться можно?

– Либо на спине, либо у меня под мышкой.

– Наш Повелитель – тиран, – хихикнула она и, как и тогда в пещере, обхватила меня со спины руками и ногами.

– Держись крепче.

Спружинив коленями, прыгнул почти вертикально вверх, ухватился за выступ скалы. На этот раз не карабкался, а прыгал, что сократило подъем до получаса. Вскоре я уже взлетел на ровную площадку на вершине горы, которую несколько лет назад сам расчистил.

– Чтобы я еще раз согласилась куда-то с вами ехать, – ворчала Лист, разминая затекшие руки.

Подошел к ней ближе и за плечи развернул назад. Под нами простирался весь Ноктис, сияющий множеством огней. Лист любовалась городом, а я безнаказанно обнимал ее за плечи и вдыхал пьянящий аромат.

– Город как на ладони, – прошептала она. – Ладно, признаю, оно стоило того. Как оказалось, арканы хорошие скалолазы.

Опомнившись, она сделала шаг вперед. С досадой был вынужден отпустить ее.

– Что это за место? – она с любопытством оглядела расчищенную площадку.

– Это мое тайное убежище. Было время, когда меня так не оберегали. Я мог сесть в слайдер, покататься по равнине. У себя на родине я любил ездить на шерке, это ездовые ящеры. Скорость меня успокаивает, – прошел к обрыву и присел на плоский камень, на котором в прошлом часто засиживался, наслаждаясь одиночеством и тишиной. – Потом как-то увидел эту гору со стороны и решил, что отсюда будет прекрасный вид на город. Расчистил площадку. Раньше приходил сюда часто. Теперь уже не получается. В последний раз я был здесь около года назад.

– Здесь красиво, – на этот раз она говорила искренне, с улыбкой в голосе. – Я тоже люблю погонять на слайдере. Это помогает привести мысли в порядок, отвлечься.

Она подошла к самому обрыву и села, свесив ноги вниз. Вот ведь бесстрашная. Вновь оглядывал ее непривычный для меня облик.

– Значит, ты на самом деле такая?

Она усмехнулась, взглянув на меня насмешливо.

– Какая?

– Красивая.

– Хмм, значит, обычно я некрасивая? – она сощурила глаза, глядя на меня лукаво. Не знал бы ее, решил, что она заигрывает со мной.

– Я привык видеть тебя другой.

– Я такая, какая есть. Чаще всего в масле, с поломанными и грязными ногтями, с лохматыми волосами. Когда увлечена работой, ничего вокруг не замечаю.

– К чему нужен этот маскарад?

– Не хочу привлекать излишнее внимание. Рикерс с Азаресом один раз увидели меня в платье и без очков.

– После этого они начали ухаживать за тобой? – она кивнула. Подхватила камушек и швырнула его вниз.

– Что изменилось? Ты стала одеваться иначе.

– Не знаю. Захотелось, – она задумчиво покусывала нижнюю губу.

Просто сейчас есть тот, ради кого стоит выглядеть лучше, понял я невысказанное. Ненадолго наступила тишина, не напряженная, просто пауза в диалоге. Мы любовались городом, каждый думал о своем. Я много о чем желал узнать, расспросить ее. Лист, похоже, ничего не интересовало.

– Скажи, для чего тебе все это? Армия, белый статус. Ты ведь могла открыть свое дело, продавать артефакты.

Она неопределенно передернула плечами.