отработала больше четырёх суток без сна и отдыха, Алина осознала, лишь когда ввалилась в квартиру, не чувствуя ни рук, ни ног. Она ничего не соображала, впрочем понимая, что нужно добраться до кровати. На полу спать нельзя. Можно простудиться. У неё ещё хватило сил принять душ, и только после этого Алина упала на кровать и выбыла из этого мира на добрых двадцать четыре часа. Проснулась от тревожного звонка. Телефон надрывался, стремясь сообщить важную информацию. Он дребезжал, гремел, беспокойно ползая по полу в прихожей.

— Слушаю! — крикнула Алина, надеясь услышать самый любимый голос, но услышала лишь упрёк:

— Ты куда пропала, дочь моя?

— Мам! Я сплю, — пробормотала Алина, стесняясь самой себя, что не рада голосу матери.

— Я знаю. Я тебе на работу звонила. Мне всё рассказали.

— Кто?

— Денис твой рассказал. Хороший паренёк. А Воронцов-то предатель! А мне он так нравился!

Голос матери то звенел, то удалялся, то разбивался на части. Однако Алина была далеко: в голове, будто снова звучали слова Дениса, предающие не только её лично, но и всю профессию в целом.

— Ты меня не слушаешь! Совсем от рук отбилась. Чем ты питаешься?

— Мам, не кричи так. Нормально питаюсь. А ты как?

— Я как? Да я с ремонтом замучилась. Тебе квартиру делаю, между прочим. А ты палец о палец не ударишь. Чем ты занимаешься?

— То питаешься, то занимаешься… мам, говори потише, пожалуйста! Я всё слышу. У меня всё нормально. Я приеду, — Алина посмотрела на часы и ужаснулась: она проспала сутки!

Целые сутки. И никто не позвонил за это время. Никто.

— Когда ты приедешь?

— Не знаю, позвоню. На работу пора, пока! Целую, — она бросила трубку на пол и побежала умываться, понимая, что простым умыванием сегодня не обойтись.

Придётся наводить марафет, да не простой, а умопомрачительный, чтобы при виде её все попадали и не встали. С марафетом сборы получились дольше, чем обычно, но когда Алина вышла на улицу, прохожие сломали головы, оборачиваясь ей вслед, словно чувствовали, что мимо них шествует победительница. Да, Алина ощущала себя победительницей. Она несла в руках победу. И пусть небольшую, зато первую в жизни. И с этим предстояло научиться жить. Живут все, неудачники, обыватели, просто люди, а она выбилась в победители. Это особая категория населения. Такие люди на дороге не валяются. Алина ещё выше задрала нос и тут же столкнулась с Малышевым. Он шёл по теневой стороне улицы, задумавшись, и не сразу её заметил.

— Игорь Константинович, здравствуйте! — крикнула Алина, краснея от волнения.

— А-а, это ты, Алинка! — сказал он, разглядывая девичий румянец. — А ты ещё не разучилась краснеть. Надо же!

— А это плохо? — спросила Алина и почувствовала, что покраснела ещё больше.

— Не знаю, наверное, хорошо. А ты куда? На работу?

— Да, меня ждут, — зачем-то соврала Алина.

— Там у вас такие дела, — пробормотал Малышев и двинулся дальше, забыв попрощаться.

Алина проводила его взглядом, ненавидя и любя одновременно. Потом вспомнила, что забыла его пожалеть. Он же страдает. Его предала жена. Малышев одинок. Ничего, выстоит. Всех предают когда-нибудь. Потом и жену-обидчицу кто-нибудь предаст. Нет, нельзя жалеть человека. Надо его любить. Просто любить! Алина весело рассмеялась и побежала в отдел, вспомнив, что её ждут. Она-то знала, что в отделе её ждут всегда!

* * *

У крыльца стояла женщина с опущенной головой. Чёрная одежда подчёркивала стройную фигуру и вдовью участь. Алина издали узнала Аллу Снегирёву. Женщина приехала за останками мужа.

— Постойте, Алина Юрьевна, у меня вопрос, к кому мне обратиться за справками?

— Алла Михайловна, это долгая песня, но эксперты сказали, что у них всё готово. Идёмте, я позвоню и договорюсь, когда вам к ним подъехать. А то заставят ждать, а у вас ведь дети.

Вывернув голову, Алина заглянула Алле в глаза и натолкнулась на чёрную тоску. Да, у вдов не только чёрная одежда, но и тоска.

— Да, дети одни остались, соседи присматривают, вот же как получилось: отправила мужа на заработки, а теперь по кусочкам собираю, — заплакала Алла Михайловна. — Это я во всём виновата! Я!

— Никто не виноват, Алла Михайловна — ни вы, ни ваш муж, — со вздохом возразила Алина. — Это Бельская виновата. Пять лет назад Нинель Петровна отравила мужа и закопала его во дворе под окном своего дома. Потом договорилась с жилконторой и залила это место бетоном. Даже собаки не учуяли. Позже стала сдавать комнату и несколько человек отправила на тот свет, включая Дениса Снегирёва. А свою любимую подругу положила в сумку и на тележке отвезла в парк да там и бросила. Даже не закопала. Просто бросила. Кстати, Людмилу Евгеньевну она пощадила, не обезобразила. Ограничилась отравлением. До сих пор Нинель Петровна ни в чём не созналась, написала явку с повинной только по убийству мужа. На «уличной» показала место, где закопала труп. Про остальное молчит. Мотивы налицо, но она все отрицает: мол, это не я, ничего не знаю. Следователи ищут доказательства. Эксперты работают. Улик достаточно. Тележка в крови, в квартире много следов. У неё маниакально-депрессивный психоз. Сейчас Нинель Петровна на обследовании в психиатрической больнице.

— А мне какая радость, если её признают невменяемой? Мужа-то не вернёшь!

Алла Михайловна зарыдала. Алина обняла её, чувствуя, как сотрясается тело женщины от внутренних спазмов.

— Радости никакой. Зато вы знаете, что произошло, а могло бы тянуться дальше. Ваш муж числился бы в списках без вести пропавших.

— Лучше бы так, лучше бы я ничего не зна-а-а-ала, — завыла Алла Михайловна, и Алина мысленно с ней согласилась.

Наверное, лучше, чем собирать человека по кускам. Для вдовы лучше, а для полицейского нет. Полицейский обязан раскрыть преступление.

— Нет, Алла Михайловна, эта тайна душила бы вас до конца дней — лучше знать правду!

Она подхватила безвольное тело Аллы Снегирёвой, и они направились в сторону отдела. Алла Михайловна молчала, лишь изредка всхлипывала. Алина подумала, что на Раису Фёдоровну, пожалуй, её не хватит: надрывный разговор с вдовой Снегирёва забрал все силы. Однако увидев жену Владимира Белевича, поняла, что та мужественно справляется с горем в одиночку. Помощь и сочувствие она отвергнет. Алина договорилась с экспертами, и вдовы, горестно сведя брови, отправились за необходимыми справками. Алина видела, как они поддерживают друг друга, спускаясь с крыльца.

* * *

За суматохой, последовавшей после задержания