Вначале мы проиграли несколько игр. Нас освистывали. 6 сентября мы играли против Швеции в Ванкувере на арене «Пасифик Колизеум». Аншлага не было – в здании, которое вмещает шестнадцать тысяч, присутствовало всего девять тысяч болельщиков. Кроме того, в Швеции было несколько парней, игравших за «Ванкувер» (Патрик Сундстрем и Томас Градин), поэтому вполне вероятно, что более половины болельщиков приветствовали шведов. Но нам нужно было выиграть эту игру. Кофф прекрасно сыграл в обороне против двоих нападающих, отобрал шайбу, устремился вперед, вошел в зону и бросил. А Босси лишь переправил шайбу в ворота[52]. Шведы выиграли со счетом 4–2, но думаю, что это был один из ключевых моментов в этой серии, потому что он показал, на что мы способны.

На следующий день, 7 сентября, мы прибыли в Калгари на матч против чехов. В ресторане «Йосемитский Сэм» у нас прошло собрание команды. Боб Борн, Джон Тонелли и Марк Мессье (двое ребят из «Айлендерз» и один из «Ойлерз») настроили всех на одну волну. Мы вообще могли вылететь с турнира. После этого собрания мы взяли себя в руки и стали действовать сплоченно.

После того как нас разгромили в 1981 году, Алан Иглсон, который занимался организацией Кубка Канады, разработал план защиты сборной Канады от такого провала, который случился с нами в противостоянии со сборной СССР в 1981 году. После турнира по круговой системе команды, занявшие первое и четвертое места, будут играть в одном полуфинале, а команды, занявшие второе и третье места, будут играть друг с другом в другом. Победители полуфиналов встретятся в финальной серии, победитель которой определяется по итогам трех матчей. Иглсон считал, что Канада может сыграть один плохой матч, но два раза сборная СССР нас обыграть не сможет.

Мы заняли четвертое место со следующими показателями: две победы, два поражения, одна ничья. А кто занял первое место, выиграв все пять матчей? Русские, которые победили нас со счетом 6–3 во время предварительного этапа, проводившегося по круговой системе. Но как-никак всё будет решаться в предстоящем матче.

На арене «Олимпик Сэддлдоум» в Калгари присутствовало, вероятно, только двенадцать или тринадцать тысяч болельщиков. Кажется, игра проходила днем, то есть не в самое удобное время. Кроме того, билеты не были дешевыми, и до этого матча мы играли не слишком хорошо. В 1984 году я не блистал на турнире. Я просто хорошо играл. И я понял, что, раз я не показывал великолепной игры, моя роль изменилась. Я был в третьем звене. Звено Брента Саттера с Босси и Тонелли играло по-настоящему хорошо, поэтому Глен Саттер выпускал их на две смены. (Вот когда в дело вступает ваша ответственность как игрока. В 1984 году в третьем звене в том матче играл я. Я говорю об этом лишь потому, что, когда я был исполнительным директором олимпийской сборной в 2002-м, я сидел с одним из игроков, который переживал из-за времени, проводимого на льду. Ребята, входящие в олимпийскую команду, привыкли играть двадцать две – двадцать три минуты за вечер. Я сказал: «Послушай, дело не в том, сколько времени на льду ты получишь. Никто не помнит, сколько я играл или не играл. Помнят, что мы победили»).

Я думал, в том матче мы сыграли отлично. Это была очень жесткая игра и очень эмоциональная. Джон Тонелли весь вечер действовал рядом с бортом подобно бульдозеру и забил первый гол во время игры в большинстве. Но сборная СССР сравняла счет, затем Макаров совершил проход, прорвал оборону и забросил шайбу в ворота, выводя сборную СССР вперед. Владимир Мышкин творил чудеса. Но в конце третьего периода я, увидев, как от синей линии к воротам направляется Дуг Уилсон, сделал ему передачу, и он, забив гол, перевел матч в овертайм.

Дуг Уилсон пытался догнать устремившегося с шайбой в атаку Михаила Варнакова. Владимир Ковин и Михаил Варнаков вдвоем направлялись к воротам, и их сдерживал только Коффи. Казалось, это опасная ситуация для Канады. Но когда Пол увидел движение плеча Ковина, он понял, что затем последует пас Варнакову. Далее произошел, наверное, самый известный отбор шайбы в истории. Пол перехватил шайбу и помчался вперед. Он выполнил бросок, и шайба оказалась в углу, где Тонелли и Майк Босси противостояли советским игрокам. Тонелли выиграл борьбу и сделал передачу Полу Коффи, находившемуся перед синей линией справа. Пол выполнил бросок, а Майк Босси переправил шайбу в ворота. Таким образом, с шайбой поочередно работали игроки двух команд: игрок «Айлендерз», игрок «Ойлерз», затем игрок «Айлендерз». Но в том матче мы все были игроками сборной Канады.

Во время рукопожатия после матча Игорь Ларионов тихо попросил меня встретиться с ним в его отеле. Несколько наших игроков проследовали за ним и Владимиром Ковиным в вестибюль, а затем, стараясь не привлекать излишнего внимания, направились в ресторан на Электрик-авеню, чтобы поговорить о хоккее и жизни в целом. Я был поражен тем, насколько умным был Ларионов – в жизни он придерживался тех же принципов, что и при игре в хоккей. В каждой ситуации он мог сосредоточиться на главном и действовать соответствующим образом. У него были долгосрочные планы прийти в НХЛ при условии, что это можно будет сделать официально с соблюдением необходимых процедур. И на меня произвело впечатление то, как хорошо он понимал английский. (Разговаривая с ним, я продолжал думать: «Значит, когда наши ребята говорили друг с другом о том, где стоять и что делать при вбрасывании, он нас понимал…») Это одна из изумительных вещей в спорте: игроки соперничающих команд могут после ожесточенного противостояния во время матча собраться вместе и поговорить обо всем, что у них есть общего. Этот аспект того турнира я буду помнить всегда.

Мы встретились с Кентом Нильссоном и шведами в финальной серии, где победитель определялся по итогам трех матчей. Перед этим шведы победили в полуфинале американцев со счетом 9–2. Но к тому времени мы уже избавились от трудностей, и шведы не могли нас остановить. Мы обыграли их весьма уверенно. Было здорово вернуться на вершину, но мы знали, что русские в противостоянии с нами выложились по максимуму. Нам пришлось приложить большие усилия, чтобы победить в овертайме. И это был не последний матч, где нам пришлось понервничать.

Многие считают, что сборная Канады 1976 г. была лучшей в истории. И ее состав был абсолютно невероятным. Фактически почти каждый игрок в этой команде оказался в Зале славы. Например, Бобби Орр, Бобби Халл, Бобби Кларк, Ги Лефлер, Ларри Робинсон, Фил Эспозито и так далее.

Я не хочу сказать, что в 1987 г. сборная Канады на Кубке Канады была лучше, чем эти ребята. Но думаю, что финальная серия из трех матчей в том году стала одной из лучших в истории хоккея. Прежде всего стоит отметить, что сборная СССР была сильной командой. И конечно, она всегда была сильной. Советские хоккеисты все время были хорошо подготовленными, дисциплинированными и беспощадными. Но состав сборной СССР 1987 г., возможно, был ее самым лучшим. Неудивительно, что знаменитую тройку КЛМ (Крутов, Ларионов и Макаров) называли самым опасным звеном всех времен. Но многие из тех парней были просто чертовски хороши и сильны. Вячеслав Фетисов, Валерий Каменский, Алексей Касатонов – все они являлись невероятными хоккеистами по отдельности, а вместе играли еще лучше. Я не сомневаюсь, что в сентябре 1987 г. они были лучшей командой в мире. Если сравнивать составы, они были лучше сборной Канады.