«Торонто Мейпл Лифс» выиграла Кубок двумя годами ранее. В команде у них играли Дэйв Кеон, Рон Эллис, Норм Ульман, Пол Хендерсон, Мюррей Оливер, Боб Пулфорд и Тим Хортон. «Силз» же как команда появилась всего двумя годами ранее, во время расширения лиги. Игроки «Торонто» бросали по воротам почти в два раза больше, чем «Силз», но для меня все это было невероятно захватывающим.

Окончательный счет был 7–3. Моя бабушка встала, собираясь уходить, и я сказал: «Мы не можем уйти, я должен увидеть трех лучших игроков». По телевизору вы только видите, как они подъезжают к диктору, но в реальной жизни они сидят на скамейке и выходят на лед, когда называют их имена.

Если не ошибаюсь, первым лучшим игроком стал Рон Эллис. Когда мы уходили с катка, я сказал бабушке: «Это был самый лучший вечер. Я хочу когда-нибудь играть здесь в хоккей». Это был первый раз, когда я кому-то сказал о желании стать игроком НХЛ. Бабушка посмотрела на меня и кивнула: «У тебя это получится, Уэйн. Вот увидишь».

Данная книга посвящается Джанет Джонс Гретцки, моей чудесной жене, которая со мной уже почти тридцать лет. Без нее многое было бы невозможным, например, у нас не было бы наших замечательных детей: Паулины, Тая, Тревора, Тристана, Эммы и родившихся сравнительно недавно Дастина и Татума.

Я хочу поблагодарить всю нашу большую семью за то, что она была со мной во времена взлетов и падений. Мама и папа были со мной с самого начала, и если бы не их любовь, поддержка и советы, я не стал бы таким сыном, братом, отцом и мужем, каким являюсь сегодня. Также я благодарен моим дедушкам и бабушкам, Гарольду и Бетти Хокин, Тони и Мэри Гретцки, которые всегда были готовы помочь нашей семье. И я очень признателен моей теще Джин. На нее всегда можно было положиться в трудную минуту, и она стала самой замечательной бабушкой для всех наших детей. Мои братья Глен, Брент и Кит также были рядом, и я мог делиться с ними своими идеями, чтобы узнать их мнение. Также они помогали мне по-новому смотреть на те или иные ситуации.

Я также признателен своей коллеге Кирсти Дэй, которая помогала мне в написании данной книги с того самого момента, когда у меня только появилась подобная идея. Благодаря ей эта идея превратилась в книгу, которой я горжусь. Мы с Кирсти хотели бы выразить признательность следующим людям за их помощь в сложном, иногда изматывающем, но невероятно интересном процессе написания и издания книги:

Кларе Герзон, моей правой руке и финансовому директору в WDG Enterprises, моему агенту Айре Штальбергеру из WME | IMG и его замечательной коллеге Жанелль Миллер, Джею Мэнделу из литературного отдела WME, Алисии Глекас Эверетт из WME Business Affairs и Лорен Шонкофф, невероятной помощнице Джея. Контентной команде Кирсти: внештатному автору и редактору Ларри Дэю, главному исследователю Кейтлин Кэнигин, хоккейному эксперту и специалисту по проверке фактов Рону Уайту, Джули Синклер, Стиву Маклеллану и Максу Синклеру, а также Лену Гликману из Cassels Brock Lawyers.

Издательство Penguin благодарит редактора Ника Гаррисона, который не покладая рук работал над этой книгой и чья не знающая границ решимость помогла первоначальной идее воплотиться в жизнь, издательницу Николь Уинстенли, которая помогала нам в решающие моменты, президента Кристин Кокрейн, Дэвида Росса, Джастина Столлера и Лиз Ли. Все они старательно работали над тем, чтобы книга была издана.

Я выражаю особую признательность своему другу Кевину Лоу, Эдди Мио и Бобу Николсону, Дон Метцу и Тому Брэйду из Oilers Entertainment Group. Спасибо моему другу и доверенному лицу Майку Барнетту, также Брюсу Беннетту, Энди Мугу, Крэйгу Патрику, Скотти Боумену, а также:

Кэти Бэйли

Чарльзу Баркли

Реду Беренсону

Киму Клэксону

Бобби Кларку

Кэму Коннору

Рональду Кори

Джимми Крейгу

Джо Дейли

Шейну Доану

Питеру Дрисколлу

Дэйву Драйдену

Теорену Флери

Керри Фрейзеру

Майку Гартнеру

Блейку Жеффриону

Дэнни Жеффриону

Марлен Жеффрион

Тони Гранато

Рэнди Греггу

Гленну Холлу

Алю Гамильтону

Крейгу Хартсбургу

Келли Хруди

Пэту Хьюзу

Дику Ирвину-мл.

Крейгу Кэмпбеллу

и Залу славы хоккея

Кертису Джозефу

Реду Келли

Эду Киррейну

Джеку Киррейну

Пауле Киррейн

Адаму Костису

Майку Крушельницки

Яри Курри

Брайану Личу

Клоду Лемье

Кену Линсману

Рону и Кэри Маклин

Кевину Макклелланду

Уэнди Маккрири

и организации NHL Alumni

Биллу Маккрири-мл.

Брюсу Макналлу

Марти Максорли

Барри Мелроузу

Джону Мио

Ренни Мио

Ларри Мерфи

Бинтуронгу Мюррею

Стиву Карлсону

Дане Карви

Рону Чипперфилду

Джону Маклеру

Лу Нану

Берни Николсу

Джиму Ниллу

Терри О’Моли

Уилли О‘Ри

Дину Патрику

Джейми Бело Патрику

Кэри и Джерри Прайсу

Брайану Проппу

Дугу Рисебро

Джерри Роллинзу

Терри Русковски

Джо Сакику

Глену Саттеру

Фреду Сасакамузу

Кену Шинкелю

Эдди Шаку

Дэйву Семенко

Джею Синклеру

Бренту Саттеру

Майку Вернону

Джули Фолк Уолду

* * *