По счастью, на этот раз влияние было не таким разрушительным, поскольку никто не разливал вещество на открытом воздухе. Кларк смог двигаться и дальше.

Глаза Брайана горели неестественным пламенем. Он выглядел так, словно хотел выскочить из собственной кожи. Он стиснул зубы, испустил низкий, гортанный звук и бросился в атаку.

Кларк успел отскочить, но Брайан развернулся быстрее, чем он ожидал, и нанес удар справа. Кларка словно обухом по голове огрели. Потирая ухо, он попятился назад. Близость к Брайану, пока по его жилам бежала зеленая жидкость, ослабляла Кларка еще больше.

Но другого пути не было.

Он должен был с этим справиться.

По глазам Брайана было видно, что он на взводе. Вещество делало его физически сильнее, но также каким-то образом влияло на психику юноши.

– Я не позволю тебе навредить даже одному невинному человеку, – сказал Кларк, решительно надвигаясь на Брайана.

Брайан повернулся к нему, испустил дикий крик и бросился в атаку.

Еще один удар угодил Кларку в висок и опрокинул его на спину. Отчаянно моргая, Кларк увидел стоящего над собой Брайана. Обретенные возможности друга потрясли его. Всего за несколько недель Брайан превратился в настоящую угрозу; когда Кларк подрался с пьяными позади бара «Бутлегеры», они сломали свои кулаки о его череп, словно о кирпичную стену.

Но сейчас все обстояло иначе. Сейчас Кларк дрался по-настоящему.

Кларк вскочил на ноги и уставился на Брайана. Его друг пригнулся к земле и наградил соперника злобным взглядом покрасневших глаз. Брайан снова метнулся в атаку. Они обменялись серией бешеных, мощных ударов по лицу и телу, затем оба повалились на землю. Брайан вцепился Кларку в волосы и клацнул зубами у самого уха противника.

– Убей его! – кричал Кори.

Кларк ткнул Брайана локтем в живот, затем откатился в сторону и нанес удар лбом по лицу.

Брайан пошатнулся назад и потер лицо рукой. Тяжело дыша, он уставился на разметавшиеся по ладоням капли крови.

Кларк понадеялся было, что это сможет остановить его противника, но Брайан лишь улыбнулся окровавленными зубами и снова бросился в атаку.

На этот раз Кларк дважды заехал ему по корпусу, затем как полузащитник впечатался в него и тяжело повалил на землю. Несколько бешеных секунд они на равных катались по траве, но Кларк потихоньку вышел из этой борьбы победителем и обрушил на Брайана град ударов по всему телу. Наконец, Брайан взвыл и взмолился о пощаде.

Когда Кларк наконец остановился, тяжело дыша, Брайан, всхлипывая, свернулся клубочком.

Выругавшись сквозь зубы, Кларк закричал:

– Я не хочу делать тебе больно. – Он повалился на траву. Теперь, когда между ним с Брайаном была некоторая дистанция, силы медленно возвращались к нему. Его легкие открылись, и Кларк снова смог дышать. – Нам нужно все исправить. Пока не случилось что-нибудь еще.

Брайан сел и ладонью ударил себя по виску, словно пытаясь вышибить что-то из своего мозга. После продолжительной паузы он протер лицо рукой, разбрызгивая по сторонам капли крови.

– Эти солдаты справятся с тобой за считаные секунды. Их там два десятка, и они не слабее тебя.

– Мне плевать, насколько они сильны, – отмахнулся Кларк.

Брайан нагнулся, и его стошнило. Его рвало снова и снова, пока он наконец не вытер окровавленное лицо рубашкой. Когда он поднял взгляд на Кларка, из налитых кровью глаз текли слезы.

– Мой отец нуждается во мне, – взмолился он, – он сказал, что я единственный, кому он может доверять.

– Он манипулировал тобой, – возразил Кларк, – точно так же, как он манипулировал остальным Смолвиллем. – Кларк подошел к Брайану и положил руку на вздрагивающее плечо приятеля. Он моментально почувствовал себя слабее, но сейчас его это не волновало. – Ты только представь себе все, что происходит, со стороны. Как думаешь, кто прав? На чьей стороне ты хочешь быть? Ты можешь помочь мне все исправить.

Брайан взглянул на Кларка.

– Какое тебе вообще до этого дело? – Он отполз от Кларка, поднялся на ноги и указал ему на грудь. – Если бы жители этого города знали, кто ты такой на самом деле, они бы заперли тебя в клетке. Они бы проводили над тобой эксперименты до конца твоих дней.

– Это не имеет значения, – сказал Кларк.

– Ты никогда не станешь одним из них.

– В этом ты, скорее всего, прав, – сказал Кларк, вспоминая плакаты в руках у протестующих, – но… Смолвилль и мой дом тоже.

Брайан покачал головой. Он выглядел сломленным. Он метался между двумя прямо противоположными взглядами на мир – между взглядом его отца, охочего до власти, и взглядом, который куда ближе подходил самому Брайану.

– Помнишь, как мы в первый раз пошли поужинать во «Всеамерикане»? – спросил Кларк, чувствуя, что пришла пора прекратить болтать и начать действовать. – Когда ты сказал, что хочешь найти свой собственный путь? Самостоятельно прийти к успеху?

Брайан настороженно склонил голову, но продолжал слушать.

Кларк знал, что на этот раз он не сможет стать героем. Только не с этой зеленой жидкостью, текущей в венах каждого человека, стоящего на том поле. Но, может, Брайан сможет.

– Это твой шанс, – сказал ему Кларк, – ты можешь пойти и поговорить с отцом. Остановить демонстрацию до тех пор, пока сюда не прибудет полиция.

Брайан захрипел.

– Он никогда меня не послушается. – Он кашлянул, харкнул кровью и на несколько долгих секунд уставился на землю. Затем покосился на своего брата и доктора Уэсли и обернулся обратно к Кларку. – Уэсли изобрел вещество, которое отменяет все эффекты сыворотки «Проект «Рассвет». Они приготовили его на тот случай, если сегодня что-то пойдет не так. Но оно хранится в строении А, которое надежно защищено.

Кларк уставился на поле.

– Как солдаты должны будут принимать его? Нужно будет воткнуть в них шприцы?

Брайан покачал головой.

– Его можно вдохнуть. Они сделали антидот еще сильнее, чем сама сыворотка. Безопасности ради.

Кларк задумался. Затем окинул задумчивым взглядом вертолет.

– Где находится строение А? – спросил он, повернувшись к Брайану.

– Это меньшее из тех двух строений вон там. – Глаза Брайана распахнулись, когда он понял, почему Кларк задает этот вопрос. – Тебе никогда не выбраться оттуда живым. Даже если это удастся, тебе ни за что не обойти всех солдат раньше, чем они успеют тебя убить.

– Нет, один я не справлюсь, – согласился Кларк. – Брайан, если я хочу осуществить это, мне понадобятся твои навыки пилота.

– Солдаты набросятся на тебя в ту же секунду, как ты поднимешься на холм. Мой отец, скорее всего, с радостью ухватится за возможность показать, каким контролем над своей армией он обладает.