– Что?

– Ты ведь знаешь, где живет Ванесса. ― и это был не вопрос. ― Отвези меня к ней.

– Не думаю, что это удачная идея… Никки!

Не желая слушать возражения Аарона, на автомате сняла с вешалки куртку и вышла на улицу, прихватив с тумбочки ключи.

– Куда ты собралась?

– Попрошу Сейджа, раз тебе сложно.

Услышала, как Аарон чертыхнулся.

Он нагнал меня в два больших шага, а затем подтолкнул к своей машине.

– Садись.

Понятия не имела, что делаю. Всё было словно в тумане: и дорога, и мысли.

Мне и хотелось посмотреть в глаза стерве, и нет.

Я по―прежнему доверяла Маку, но решила, что пора раз и навсегда расставить все точки над «i». И объяснить белобрысой Барби свою позицию.

А именно ― что Мак теперь со мной. И её присутствие в нашей с ним жизни совершенно излишне.

– Ванесса не оставит его, пойми.

– Аарон, пожалуйста. Не нужно.

– Извини, ― он кивнул, сильнее стиснув пальцами руль. ― Я просто не могу спокойно смотреть, как он тебя обманывает. Ты этого не заслуживаешь.

Я качнула головой и выдохнула, отворачиваясь к окну.

Стало холодно, и я ощутила, что дрожу.

Слова Аарона пускай и казались чем―то абсурдным, но всё равно задевали за живое.

– У Маккейна было много женщин. ― едва слышно продолжал он. ― Очень много, Никки. Поверь, я видел. Каждую из них видел. Как видел и то, что после каждой из них он всегда возвращался к Ванессе. У них всегда были больные, до одури токсичные отношения. Это всем в команде известно. Любого спроси, если мне не веришь.

Я зажмурилась и поняла, что трушу.

Что не хочу ехать к стерве, ехать с Аароном и вообще куда―либо ехать.

Что у меня от всего этого сюра вокруг голова идет кругом и руки дрожат.

– Останови машину.

Не знаю, испугался ли Аарон или просто сглупил. Стоило ему затормозить, я тут же выскочила из его камаро и, хлопнув дверцей, побрела обратно к дому.

– Никки! ― услышала, как Аарон выбежал следом. ― Никки, подожди! ― он нагнал меня и, обойдя, преградил мне путь. ― Да стой же ты. Что стряслось?

– Я не знаю, зачем поехала с тобой. Это была глупая идея.

– Ясно. Поэтому ты решила пойти назад пешком?

Открыла рот, чтобы ответь, но в горле словно кость застряла ― и хотелось дышать, и не получалось.

– Слушай, у вас с Маком отношения ― я понимаю и не собираюсь вам мешать. Только хочу помочь. Не дури и забирайся обратно в машину, ладно? Стемнело уже, здесь места глухие. Хочешь домой, я отвезу. Только без глупостей.

Без глупостей не получилось.

Свет от фар ослепил нас, а я поняла, чьи это были фары ещё до того, как повернулась.

Мак резко затормозил, и я встретилась с его взбешенными глазами.

Он вышел из своего мустанга и грохнул дверью, вынудив меня вздрогнуть.

– Какого дьявола ты опять делаешь рядом с ней?

– Не думаю, что тебя это касается.

– Ещё как касается, черт тебя подери.

– Мак…

Я думала сейчас последует что―то вроде ― «иди в машину, Никки» или «не лезь в это, Никки», но Мак лишь медленно перевел на меня глаза, а затем завел за свою спину, словно больше всего на свете хотел защитить. Я каждой клеточкой это почувствовала.

– Он обидел тебя?

– Н―нет…

– Обидел? ― усмехнулся Аарон. ― Да я бы и пальцем её не тронул. Потому что Никки важна для меня. И я ей не лгу.

Мак продолжал смотреть на Аарона, будто хищник на жертву. И я ощущала, как всё сильнее напрягаются его мышцы.

– Никки теперь со мной. ― процедил он. ― И если я ещё раз увижу тебя рядом с ней или с моей сестрой…

Аарон замотал головой и внезапно негромко расхохотался.

– Что? Что тогда ты сделаешь, а? Снова ударишь? ― он подошел ближе, расставив в стороны руки, подставляясь, провоцируя. Бросая Маку вызов, но на этот раз осознанно, вкладывая всю живущую внутри него ярость. ― Ну давай. ― рвано выдохнул он. ― Бей.

Мак

Пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

Рыкнул, готовясь подправить скотскую физиономию Вудби, но руки Никки утихомирили. Я ощутил, как ярость отступает, пускай и только на время.

– Уезжай. По―хорошему предупреждаю.

Аарон усмехнулся.

– Неужели Майкл Маккейн отказывается драться? ― ублюдок качнул головой, а затем перевел взгляд за мою спину. ― Выходит не так уж она тебе и дорога. Может, тогда, отдашь её мне? Обещаю, я буду её беречь. И пока ты будешь с наслаждением трахать Ванессу, я буду с не меньшим наслаждением трахать её.

Дернулся, понимая, что сорвался. Чувствовал руки Никки, слышал её голос, но ни то, ни другое уже не помогало. Врезал Вудби, а затем навалился на него, как озверелый. Ударил в живот и почти сразу же получил в ответ. Согнулся, сплюнул и снова напал.

Мы дрались, словно голодные разъяренные звери ― не на жизнь, а на смерть.

Дрались, словно исход этой драки должен был что―то решить.

Словно только от него зависело, кому будет принадлежать Никки.

Моя Никки.

Моя, слышишь?

Снова ударил ― сильнее, яростнее, тяжелее.

Вудби покачнулся, сплюнул кровь, а затем посмотрел точно в глаза.

– Ты всегда таким был. Собственник Маккейн. Гордость родителей. Любимец тренера. Даже не представляешь, как выбешивала твоя напускная идеальность. ― выплюнул он, и стало как―то липко, противно от осознания того, что этому человеку я когда―то доверял. ― По сути ведь нет в тебе ничего идеального. Совершенно. Ты обыкновенный. ― расхохотался и раскинул в стороны руки. ― Самый, блядь, обыкновенный! Но что они в тебе всё время находили, а? Почему всегда выбирали ТЕБЯ?

– Может, я просто не такое дерьмо собачье, ― прохрипел, понимая, что просто так мы уже не остановимся. Не тот случай. Не те люди. И совсем не то прошлое.

Аарон снова усмехнулся.

– Нет, Мак, ты такое же дерьмо. Просто у тебя парфюм дороже.

Он занес кулак, но я вовремя увернулся. Вудби заорал, снова ударил, и на этот раз попал точно в цель. Сбил меня с ног и навалился сверху. Мы покатились, смешиваясь с пылью асфальта, напоминая два обезличенных тела, борющихся каждое за свою правду.