Он схватился за голову. А затем внезапно рухнул на колени.

Я рванула к нему, чувствуя, как по щекам бесконтрольно текут слезы.

А сердце ― уже в который раз обливается кровью.

Упала на асфальт рядом, взяла его лицо в ладони. Пальцы дрожали, грудь горела. Хотелось выть, кричать, вопить. И забрать всю его муку себе. Всю. До последней капли.

– Посмотри на меня, ― прошептала, сморгнув с глаз пелену, ― ну же.

Мак поднял взгляд, и я закусила губу.

– Она даже не выслушала меня… даже не попыталась…

– Ей просто нужно время.

– А что, если она что―нибудь с собой сделает? Господи, Никки, я ведь никогда не прощу себе, если с Лори что―то случится.

И мне хотелось бы убедить его, что ничего не случится.

Хотелось бы успокоить.

Но мы оба понимали ― сказав это, я бы солгала.

Тейлор была слишком взбалмошной, слишком эмоциональной и слишком ― слишком. Эта девчонка даже в нормальном состоянии умудрялась вляпываться в неприятности. Одному Богу было известно, что могло прийти ей в голову сейчас.

– Позвоню Сейджу, ― прошептала, доставая из кармана мобильник.

Набрала номер и, вслушиваясь в гудки, не переставала смотреть на Мака.

Сердце вновь отстукнуло, когда я осознала, что впервые вижу, как этот всегда сильный и решительный мужчина ломается под гнетом невыносимой боли.

Что впервые вижу, как он плачет.

Мак (+ кусочек от лица Тейлор)

Я потерял сестру.

Эта мысль уже почти сутки не давала мне покоя.

Тейлор не отвечала на сообщения и не брала чертову трубку. Никто из её друзей и знакомых не знал, где она. Мы с Сейджем половину города на уши поставили ― безуспешно. Как итог ― за восемнадцать часов поисков ни единой зацепки и ни одного дурацкого следа. Эта невыносимая девчонка будто сквозь землю провалилась.

Я надеялся, фигурально.

Вибрация мобильного отвлекла от размышлений.

Взглянул на экран и включил громкую.

– Ты нашёл её?

– Тебе не понравится.

Стиснул пальцами руль, понимая ― уже не нравится.

– Где она, Техас?

– У Аарона.

Ощутил резкую боль в затылке, словно по нему с силой и без жалости шарахнули бетонной плитой.

– Эта долбанная шутка?

– Думаешь, я стал бы таким шутить?

Нет, я так и не думал.

– Я еду.

Вырубил звонок и, как остервенелый, вдавил педаль газа.

Был на месте ровно через пятнадцать минут.

Хлопнул дверцей, краем глаза замечая машину Техаса.

– Мак!

– Я убью его, Сейдж. Клянусь, на этот раз я его убью.

– Майкл, не надо!

Услышал голос Никки и замер у самой двери.

Повернулся, чтобы убедиться, что не свихнулся.

Никки стояла в нескольких шагах от меня ― нервничая, дрожа.

А у меня в голове крутился лишь один долбанный вопрос.

– Какого хрена ты притащил её сюда?

– Чтобы ты глупостей не наделал. Я не сдержу тебя. А вот она ― да.

– Мак. ― я вновь посмотрел на Никки. ― Я могу помочь.

Нужно было быть идиотом, чтобы не понять, как.

– Ты туда не пойдешь.

– Мак.

– Сейдж, увези её.

– Мак!

Но я уже не слушал. Затарабанил в дверь, зная, что, если через десять секунд Вудби её не откроет, вышибу ко всем чертям.

Шаги. Щелчок замка.

В ноздри мгновенно ударил запах секса ― бешеного, неистового. Арома свечи, музыка. Всё это до краёв наполнило чашу моего и без того хлипкого терпения. Как только ублюдок открыл дверь, схватил его за шиворот и впечатал в стену.

– Ты трогал мою сестру?! Ты её трогал?!

– Иди на хрен, Маккейн! Тебе голову нужно лечить!

– Аарон, ты скоро?

Голос доносился из спальни. И был почти как две капли воды похож на голос моей Лори. Когда я понял это, у меня окончательно крышу снесло.

В это момент я уже ничего не соображал.

Взбежал по лестнице и едва не выбил хренову дверь.

Увидев меня, девушка завизжала, а затем натянула одеяло, чтобы прикрыться. Выдохнул ― клянусь, громко, шумно выдохнул ― от того, что это была не Лори.

Но тогда моя Лори…

Резко развернулся, вновь хватая Аарона за футболку.

– Где она?

– Ушла она! Ушла, ясно!

– Куда?

– Откуда я блядь знаю? ― Аарон вырвался из моей хватки. ― Я ей не папочка.

Желание вмазать ублюдку было сильным, но не таким, как желание найти сестру. Поэтому я оставил его. Только поэтому.

– Я предупреждал, чтобы ты не приближался к ней.

– Она сама пришла. Заплаканная, в истерике ― мне её на улицу нужно было выставить? Чтоб она с моста кинулась или что? ― я промолчал, Аарон приблизился и зашипел. ― Может в тебе проблема, а? Вокруг тебя вечно дерьмо творится, не находишь?

Не стал отвечать.

Долбанул ладонью по бетону, а затем развернулся и, сбежав вниз, вынесся на улицу.

Техас никуда не уехал. Никки, следуя его примеру, мялась возле машины и, увидев меня, сделала мне навстречу шаг.

– Она ушла. ― сказал, сглатывая; смотря только на Никки.

– Мне жаль. ― она прильнула ко мне, обнимая; так, как умела только она одна.

В такие моменты весь мир казался огромным диснейлендом.

Но черт… я каждый раз цеплялся за это чувство, не желая его отпускать.

Вытерла слезы и подала бармену знак, чтобы принес ещё.

Топить боль в алкоголе ― не лучшее решение, но другого я не нашла.

Когда к Аарону пришла подружка, пришлось уйти. К Молли и остальным ребятам идти было рискованно ― Мак в два счета бы меня нашел. А податься больше было некуда.

Поэтому я уже несколько часов сидела в клубе, тратя на текилу всю свою заначку.

Внушительного роста мужчина с бородой поставил передо мной наполненную стопку. Я опрокинула её, выпивая залпом, морщась, а после ― закусывая долькой лайма.

– Эй, малышка, я, конечно, не праведник, и вижу, что у тебя проблемы. Но, может, домой поедешь? Тебе машину вызвать?