будем не мы с мамой.

Дракон, похоже, тоже это понял, но, прежде, чем успел озвучить, зазвенел тревожный колокольчик и заморгали кристаллы рядом с зеркалом-артефактом.

— Они здесь, — произнесла мама. От ее спокойного голоса по коже пробежали мурашки.

Мужики в масках нас нашли. Адреналин и кортизол должны были стимулировать рефлексы и жажду жизни, но в итоге стимулировали только кишечное расстройство, и мы потеряли драгоценные десять минут.

Магический барьер вокруг материнского замка орден Плаща немного затормозил, но все понимали, что это ненадолго. Любая преграда рано или поздно падет, помощи ждать неоткуда, мама, считай что, нелегал, которого обнаружили и схватят в любом случае. Одна надежда — я, и это совсем не вдохновляет.

— Предлагаю перейти к плану «Б», — обозначил дракон, когда кристаллы перестали моргать желтым и начали моргать оранжевым.

Интуиция подсказывала, что смена цвета — не дизайнерское решение. Кажется, защита на грани падения.

— И кого предлагаешь убить?

Лес рук.

— Запустим считалочку? — добавила ехидно. Кто в здравом уме согласится умереть?

— В этом нет необходимости, — дракон повернулся к маме. — Помоги ей направить энергию выброса.

— Это, конечно, мило с твоей стороны, но ты — Привратник. Направить энергию — твоя обязанность. Я ключ, и выброс от моей смерти будет куда выше.

Кристаллы окрасились красным и завопили. Мы переглянулись и поняли ситуацию без слов.

— У нас нет времени пререкаться, — мужчина осмотрел помещение и схватил с маминого стола нож для вскрытия корреспонденции. Так себе вариант для самоубийства, но, если всадить поглубже и в нужное место, должно получиться.

— Вот именно! — вспыхнула мама. — Ты — Проводник! Вы связаны! И мы понятия не имеем, что ждет по ту сторону. Только ты сможешь защитить ее в своем мире, а я обязана искупить вину.

— Да много ты понимаешь, женщина! Есть обстоятельства, которые…

Говорят, у дураков мысли сходятся, и это прискорбно, потому что мы с матерью сглупили одновременно. Она — упомянутым ножом для корреспонденции, так и оставшимся в руке дракона, а я…

— Дуры! — выругался дракон, подхватывая маму.

Глава 54

Я нам не враг. Понимала, что совсем убить — не вариант, а вот сильно напугать себя — стоит. Поэтому полоснула острым краем материнского кулона себе по венам. Больно — до жути, крови — страх сколько. Голова закружилась, сердце мгновенно забилось как сумасшедшее, а разум орал слова дракона «дуры», и к несчастью, я с ним абсолютно согласна!

Дракон уложил маму и метнулся к дверям. Едва он успел их затворить, как с той стороны обрушился грохот.

— Мама, — простонала я, падая рядом с ней на колени.

— Нет времени выть и сожалеть! Открывай портал, — крикнул дракон, подвигая к дверям стол. Добротный и тяжелый, он на какое-то время сдержит натиск неприятеля, но, если я не соберусь, все будет напрасным. Именно об этом дракон и сказал следом, только он не стеснялся в словах и выражениях.

Из глаз брызнули слезы. Я взяла мамину руку и сжала в своей. Голубые глаза безжизненно смотрели в потолок и внутри меня разожглась ярость. Ярость от несправедливости. Я только встретила ее, а кто-то решил, что может распоряжаться моей жизнью⁈ Не позволю! Не отдам!

Крик вырвался из моей груди неожиданно и был настолько оглушительным, что дракона откинуло в сторону, со столов полетели вещи, а мои барабанные перепонки заложило, будто уши набиты ватой. Взметнулся бело-черный вихрь. Дракон быстро сообразил, взял меня за руку и наши рисунки, разгоряченные эмоциями, засияли ослепительно ярко. Из-за слез я видела мир яркими осколками и кривыми цветными разводами. Все смазывалось, сияло, кружило и вертелось, а я сжимала в одной руке материнскую ладонь, а в другой — ладонь дракона. Мир сжимался, давил со всех сторон, растворяя звуки и пространство.

Я слышала, как вылетела дверь и в комнату ворвались люди, но не могла пошевелиться. Сила ревела и рвалась ввысь, пыталась расплющить меня так, что невыносимая боль не позволяла дышать, и в итоге я потеряла сознание.

Получилось?

Мы спаслись, или…

Эл’хард Дженгернард

— Я предупреждал, что будут последствия если ты притащишь необузданную силу в наш мир! — проревел Дракон Смерти, за миг принимая полубоевую ипостась. Его огненные крылья полыхали яростью хозяина.

— Я всего лишь прошу воскресить две души. Даже не так, я сделаю всё сам, сними вето.

Владыка вспыхнул ярким пламенем и остыл. Вернув себе человеческий образ с ярко-красными глазами и костными наростами на лбу, фыркнул, опустился в кресло и подвинул к себе кипу рабочих свитков, имитируя рутинную деятельность.

— И зачем мне это делать? Чтобы эти ненормальные разнесли все миры?

— Они не станут этого делать, — я опустился на кресло перед столом владыки.

— Потому что честно обещали? — он метнул в меня ироничным взглядом.

— Они не станут этого делать, — повторил тихо и предельно спокойно. Любовь зверь считает этот тон, вон и владыка считал. Сброшены маски.

— Эл’хард. Они, может, и не станут. Но как думаешь, когда все узнают, что появилась парочка, способная разнести вселенную, что произойдет?

Алфирея первая на очереди, и не единственная.

— За ними выстроится толпа сумасшедших идиотов, желающих проверить, «а что будет»!

— Я улажу.

Владыка смерил меня долгим взглядом и отрезал:

— Нет.

С таким «нет» спорить бесполезно, я слишком хорошо его знаю.

— Что ж, — я тяжело вздохнул и поднялся. — Только по старой дружбе я даю тебе время до утра. Если на рассвете Бриана с матерью ко мне не придут, нашей дружбе конец.

В руке владыки сломалось перо. Тишина превратилась в густое марево, текущее по телу предвкушением неприятностей.

— Ты объявляешь мне войну? Ты? Мне? — с пробирающим до костей холодом проговорил дракон.

— Я от безысходности принимаю твой вызов.

Дракон смерти поднялся, подошел ближе, возвышаясь надо мной почти на две головы, по-отечески положил руку на мое плечо и произнес:

— Ты еще молод и не понимаешь, как все устроено. Я не могу вернуть их по многим причинам. Во-первых, девчонка — твоя слабость, во-вторых, она — угроза для моего мира. В-третьих, ты не можешь нарушать мировой баланс как и когда тебе вздумается. Я — гарант стабильности, гарант нерушимости. Я — правило, которое безукоризненно соблюдается. Подданные и без того считают, что я слишком много тебе позволяю.

Кто этот смертник?

— Я не пойду на преступление против мира даже ради тебя.

Я усмехнулся и пошел ва-банк:

— Поговорим о том, как ты пришел к власти?

Дракон смерти изменился в лице, а его рука на моем плече окаменела.

Пожал плечами, сбрасывая ладонь.

— Если эта информация просочится…

Для начала,