— Отлично! — Федор воодушевился, услышав, что Женя немного успокоилась. — Чувствую себя с твоего отвара просто великолепно! Даже почти совсем не кашляю! Народ тут у меня рецептик спрашивает, дашь?

— Не дам! — мстительно заявила Женя. — Вот из вредности не дам!

— Понятно, — кротко отозвался Федор. — Бросаешь, значит, меня, больного и несчастного. На произвол судьбы бросаешь! Понятно! Я где-то читал, что все женщины такие, но, честно говоря, тогда не поверил этому. Уж больно картинка неприглядная!

— И какие же, по-вашему, все женщины?

— Коварные!

— А мужчины какие?

— А мужчины полностью от вас зависят! Я вот всю ночь о тебе думал!

— Ну и врать ты, Федька, горазд, прям заслушаешься!

— Да не вру я, Жень. Правда соскучился! Да и отварцу твоего еще бы хлебнул! Больно хорош!

— Ты же выздоровел уже! — не упустила возможности съязвить Женя.

— Ну да, почти выздоровел. — Было слышно, как Федор сдерживает приступ кашля, но, не выдержав, закрывает трубку ладонью, чтобы Женя не слышала его.

— Да слышу я, как ты дохаешь! Чего ты трубку закрываешь? Симулянт!

— Я не симулянт, я диссимулянт!

— Разговорчики в строю! Команды вольно не было!

— Понял! Какие будут приказания?

— Федь, ты мне нужен по делу!

— Разрешите исполнять?

— Федя, я серьезно!

— Разрешите бегом?

Женя наконец рассмеялась:

— Ну, попадись мне!

— Я об этом только и мечтаю! Одно слово, и я у ваших ног!

— Федя, ты нужен мне как опер!

— Не понял. — Федор нахмурил брови. — Объяснить ты можешь?

— Не по телефону. Надо, чтобы ты взял на работе какую-нибудь машину и двоих ребят.

— Так! — Федор решительно прервал Женю. — Я сейчас к тебе приеду, ты мне все подробненько объяснишь, а потом мы вместе решим, что надо, а что можно, договорились?

— Тогда быстрее приезжай! Каждая минута дорога!

Федор приехал действительно быстро. По обыкновению, обрушился на Женю и долго не выпускал ее из своих объятий. Наконец, чмокнув ее в нос, отодвинул от себя, внимательно рассматривая.

— Мать, какая-то ты сегодня не такая! Одни глазищи испуганные на лице. Ты что, и вправду из-за меня так волновалась?

— Ну вот еще! — Женя смущенно вырвалась из его рук и ушла на кухню.

Федор, мягко ступая в носках, проследовал за ней как тень. Усевшись за стол, он одним глотком выпил поставленный для него стакан со знакомым отваром и с удовольствием выдохнул:

— Бальзам на душу! А добавки можно?

Женя засмеялась, и Федор, довольный, что она немного расслабилась, засмеялся тоже.

— Жалко, что ли? — продолжал он. — Смотри, какой я большой! Это обычным людям надо стакан, а мне надо два!

— Обычным людям надо половину стакана, а тебе — целый, — передразнила его Женя, слегка подергав за чуб. — Профессор!

— Да ладно, я не обижаюсь! Но завтраком-то накормишь?

— Вот только и дел мне, как тебя завтраком кормить! Где ты был почти сутки? Вот там бы и поел! Я тебе что, жена? — Женя испугалась того, что сказала, но было уже поздно: Федор моментально изменился в лице. Стал непроницаемым.

— Там, где я был, досыта кормят только пулями.

На кухне воцарилась напряженная тишина. Женя стояла вцепившись в стол, не в силах ничего сказать. Федор встал, подошел к ней, взял за плечи и посмотрел в глаза.

— Я пошутил. — Видя, что Женя по-прежнему не поднимает на него глаз, повторил: — Я сказал неправду.

— Когда? — хитро улыбнулась Женя, пряча за улыбкой нахлынувшую нежность, понимая, что Федор ни за что не признается, что рискует жизнью так же часто, как ходит на работу. — С тобой все ясно! Отпусти меня!

Она попыталась сбросить его руки со своих плеч, но не тут-то было: он встряхнул ее, как мешок, и заставил снова посмотреть ему в глаза.

— Я что-то не понял, что ты там насчет жены сказала?

— Федя! — взмолилась Женя. — Прости засранку!

— Ладно, на первый раз прощаю, — пообещал он, отпуская Женю. — Но смотри, больше меня не зли! — И он шутя погрозил ей пальцем.

Женя, радостная, что освободилась, все же постаралась отодвинуться от него на безопасное расстояние. К ней вернулось хорошее настроение, страх и волнения прошедшей ночи теперь казались какими-то игрушечными, как в мультиках.

— Очень я тебя испугалась! — проворчала она, отодвигаясь от него все дальше и дальше. — Прям дрожу вся!

Федор грозно встал и сделал вид, что направляется к ней.

— Федя! — взвизгнула Женя. — Не надо! Сядь, пожалуйста!

Федор остановился, делая вид, что размышляет, но глазами с искорками смеха неотрывно смотрел на нее.

— Федя, я больше не буду! — Женя метнулась в сторону от него.

— Чего не будешь? — Федор угрожающе шагнул ей навстречу.

— Не буду… — Женя замешкалась, не зная, в чем же она провинилась.

— Долго думаешь! — Федор в два прыжка оказался рядом с ней и, зажав в своих ручищах, повторил вопрос: — Что не будешь?

— Я так совсем не могу соображать! — попробовала возмутиться Женя. — Ты мне все питание к мозгам пережал! — Она сделала еще одну попытку вырваться.

— Поздно, придется терпеть! Говори, чего не будешь, а то хуже будет! — Он начал медленно приближать к ней свое лицо.

— Нет, нет, пожалуйста! — Женя забилась в его руках, как птица в клетке. — Я больше не буду грубить тебе!

Федор немного ослабил хватку.

— Правда, правда не буду! Отпусти меня, пожалуйста, — взмолилась Женя.

— А что я за это иметь буду? — не унимался Федор.

— Завтрак! — обрадованно спохватилась Женя.

— Ладно, — отпуская ее, миролюбиво согласился он. — На первый раз прощаю, давай завтрак!

Съев все, что съесть было можно, он привалился к стене и вытянул ноги.

— Хорошо! Теперь можно и позавтракать! — выдохнул он, одним глазом наблюдая за реакцией Жени.

Та, изо всех сил пряча улыбку, ждала, что будет дальше.

— О! Ты уже ко мне привыкаешь! Это хорошо! — Он поднял палец вверх и собрался на стуле, как для прыжка. — Иди сюда! — Он показал Жене на свои колени.

— Не пойду! — возмутилась Женя.

— Иди сюда! — Федор постучал по своему колену и деланно нахмурил брови. — Я кому сказал? А то я подойду!

— Не надо! Я сяду, — быстро согласилась Женя. — Только ты меня не трогай, обещаешь?