– Привет, давай сегодня, я подъеду, – голос Антона звучал ровно.

– Нет, я приеду сама, – отрезала Катя, – нужно найти место, удаленное от любого жилья, чтобы передать деньги.

– Зачем? – удивился Антон. – Я могу все сделать сам. Ты передашь мне, я передам ему. Ты что, мне не доверяешь?

– Ну что ты! – воскликнула Катя. – Дверяю, конечно, но только в смысле того, что ты все передашь. А мне нужно точно убедиться в том, что машины больше не существует. Он должен ее сжечь.

– Я ему скажу, он сожжет, – пообещал Антон, – если хочешь, даже сам проконтролирую.

– Вот тут я мужчинам как раз не доверяю, – настаивала девушка, – не у каждого поднимется рука свое имущество палить. Он может решить разобрать ее на запчасти или еще что-то, ты ему поверишь, что машины больше нет, а он обманет. И потом, вдруг он не захочет? Скажет, что тогда нужно доплатить…

– Ну, вообще-то я его предупреждал, – проговорил Антон, – он не должен заартачиться. Но меня другое беспокоит: зачем тебе перед ним светиться?

– А я и не буду, – ответила Катя, – ты меня представишь, как свою девушку.

– И что? Я свою девушку прогуливаю на похороны чьей-то машины? Нелепо будет выглядеть!

– Еще хуже будет, если эту машину найдут, а твоего человека допросят, как следует, – настаивала Катя, – вот тогда будет не нелепо. Тогда будет плохо, очень плохо! Ты знаешь, как менты копают! Они всерьез взялись, я чувствую. И почему он обязательно должен на меня как-то реагировать? Ну пошла девчонка со свом парнем гулять, он вместе с ней подъехал к товарищу, долг отдать… Подумаешь!

– Ну ладно, – согласился Антон, – если тебе так будет спокойнее, хорошо.

– Кстати, ты выбери какое-то такое место, чтобы мы с тобой потом добраться как-нибудь оттуда могли. Два дня не виделись, хочу просто погулять с тобой.

– Учти, что сегодня холодно, – предупредил Антон, – а к вечеру может еще похолодать. Так что одевайся потеплее.

– Оденусь, – пообещала Катя, – и коньячку с собой армянского возьму, у нас тут рядом магазин хороший, там коньяк настоящий, вкусный.

– Хорошо, я перезвоню через десять минут, – сказал Антон и отключился.

Антон назначил встречу почти за городом, на конечной остановке 92-го маршрутного автобуса. Здесь заканчивался самый дальний отшиб частного сектора. Ввиду прохладной и ветреной погоды Катя надела на голову козырек без верха, закрывающий всю верхнюю часть лица, курточку потеплее, высокие удобные ботинки. За спиной у нее болтался небольшой рюкзачок. Антон уже ждал ее на остановке. Первым делом Катя достала из внутреннего кармана куртки пакет с деньгами и протянула парню, потом прижалась к нему и чмокнула в щеку.

– Соскучилась, – сказала она.

Катя взяла своего спутника под руку, и они пошли средним шагом в сторону видневшейся неподалеку лесополосы.

– Ох и наделали мы с тобой делов, – протянул Антон, не глядя в ее сторону.

– Это я наделала, не ты, – ответила Катя. – Жалеешь, что ввязался в эту историю? Что помог мне?

Антон не ответил.

– А… – протянула она, – кажется, догадываюсь. Телевизор посмотрел, Интернет почитал?

– Посмотрел кое-что, – согласился Антон.

– Я тоже читала все подряд, – проговорила Катя, как ни в чем не бывало, – неужели ты думаешь, что я тебя обманула? Просто они не знают, каким он был на самом деле. И я раньше не знала, иначе никогда не согласилась бы к нему переехать.

– Зато ты теперь, наверное, богатая наследница, – Антон смотрел в землю. – Что будешь теперь делать? Как жить?

Катя сделала вид, что не понимает его намека.

– Какая ж я наследница, ты что? – невозмутимо произнесла она. – У дяди родная дочь есть, она и наследница. Я ж тебе говорила, что мне от него ничего не нужно.

– А где же эта дочь? Почему с ним не жила?

– Они с матерью сбежали от него куда-то, – объяснила Катя, – даже не знаю, куда именно. Ничего, сейчас полиция их найдет, они приедут, я им дом сдам в лучшем виде, все как положено.

Антон остановился, посмотрел Кате прямо в глаза.

– А ты куда же? – спросил он. – Как ты дальше будешь жить?

– Пока не знаю, – отчаянно врала девушка, – с ними я не останусь, даже если будут предлагать. Не хочу быть бедной приживалкой, у них своя жизнь, у меня своя. Что-нибудь придумаю.

– Хочешь, снимем квартиру где-нибудь и будем вместе жить? – выпалил Антон на одном дыхании и застыл как вкопанный, боясь услышать ответ.

– И ты будешь жить с такой плохой девочкой, как я? Я видишь, какие нехорошие поступки совершаю…

– А я этой плохой девочке помогаю, – отозвался Антон. – Ну так что? Как тебе мой план?

– А почему ты решил мне помочь? – не ответив, задала свой вопрос Катя.

Антон остановился.

– Я первый тебя спросил, – напомнил он серьезно.

– А от твоего ответа зависит мой ответ.

Антон взял Катины руки в свои.

– Когда я только тебя увидел, я сразу понял, что ты моя девушка. Что ты та, которую я искал и не мог найти. И никогда не найду. Тогда ночью ты была не просто женщиной, которую я хочу, ты была частью меня. Я такого еще никогда не испытывал. И эти дни я думаю только о тебе.

– Знаешь, Антон, а ведь и я только о тебе думаю, – ответила Катя, – ты мне очень нужен.

Они не поцеловались, только еще крепче сжали друг другу руки.

– Пока приедет та семья, я просмотрю объявления о сдаче квартир, обзвоню, мне все равно делать нечего.

– Так ты согласна? – улыбнулся Антон.

– Конечно, – проговорила Катя, и в ее голосе дрожали настоящие слезы.

Идти оставалось совсем недалеко, за узкой лесосекой костер, в котором сгорит машина, с дороги виден не будет. Катя на минутку остановилась, пошуршала в своем рюкзачке, достала термос с горячим мятным чаем.

– Глотни, – протянула она емкость Антону, после того, как сама сделала хороший глоток, – он с мятой и лимоном.

Антон тоже отхлебнул горячего чайку, и настроение чуть-чуть улучшилось. Через пару минут они уже обогнули лесосеку и на открытом всем ветрам участке увидели грязно-зеленые «Жигули», облокотившись о которые стоял с сигаретой во рту Кузя.

– Ты не один? – покосившись на Катю, сказал он, протянув руку для приветствия. На Катино «здрасьте» ответил кивком.

– Зачем девку-то припер, кто такая? – перешел на шепот Кузя, отводя Антона в сторону.

– Да это девчонка моя, – махнув рукой в Катину сторону, объяснил Антон, – прилипла как репей. Я перед ней провинился, не хотел злить, пришлось с собой взять.

Антон достал из кармана конверт, протянул Кузе.