Она уронила голову себе на грудь:

— Фенрир, я тебя очень прошу: исчезни!

«Ну надо же! — хохотнул я. — А у нас была такая милая, я бы даже сказал, задушевная беседа!»

С другой стороны, Вейлинг как раз вынырнула из своего «гроба на колесиках» и все равно бы ее прервала. В руках медика был небольшой шприц, до половины заполненный темно-синей жидкостью.

— Собственная разработка, — не без гордости заявила она. — Витамины, успокоительное и обезболивающее. Один укол — и ты в нирване.

Джейн подозрительно нахмурилась:

— Надолго?

— В МАРАП вернешься по расписанию, — улыбнулась водяница, уже приноравливаясь к шее своей пациентки. — Вместе с нами.

— Ну смотри мне, — буркнула Доусон, приподнимая голову, чтобы Вейлинг было легче прицелиться.

Я еще немного постоял рядом, наблюдая, как короткая игла пронизывает нежную кожу, и синяя жидкость перетекает в организм. Похоже, раствор действительно оказался неплох. Потому что Джейн тут же глубоко вздохнула, прикрыла глаза и расслабилась. Мягкая улыбка скользнула по ее губам, и мне вдруг захотелось улыбнуться вместе с ней.

— Идем, сержант. — Наклонившись, я обхватил ее за талию и поставил на ноги. В кои-то веки она не стала сопротивляться и даже ухватилась одной рукой за мою шею. Видимо, раствор позволял ей смотреть на вещи несколько проще, раз волчица решила временно отказаться от роли самостоятельной женщины. И я понял, что это — мой шанс. — Последний вопрос, — спросил, помогая ей доковылять до «ковчега». — Почему именно махакари? Зачем тебе тату на языке мертвого народа?

Доусон так долго не отвечала, что я уже почти отчаялся. И только когда она села в свое откинувшееся кресло, а Эйва громко приказала готовиться к вылету, девчонка повернула ко мне лицо и сказала:

— Должен же их хоть кто-то помнить.

И я решил, что из всех возможных ответов она, пожалуй, выбрала самый странный.

Если я приношу тебе завтрак в постель, достаточно простого «Спасибо».

Не нужно этих вопросов: «Кто ты?», «Что делаешь в моем доме?»

N.N.

Шифровать надо все, потому что если шифровать не все, зашифрованное привлекает внимание.

N.N.

Джейн Доусон

Махакари исчезли около полутора веков назад. Через пятьдесят лет после того, как люди впервые познакомились с их расой. Необычайно умные и замкнутые, эти существа, внешне так похожие на людей, сразу привлекли всеобщее внимание. И оно, к сожалению, не принесло им ничего хорошего.

В нашу историю те годы вошли как время прогресса, войны и разрушений. Люди активно осваивали космос и всеми силами пытались занять в нем главенствующую роль. Махакари не боролись за лидерство. Кто-то говорит, что они были слишком умны для этого. Другие считают, что дело в их слабости. А лично я думаю, что эта древняя раса в своей безграничной мудрости сумела достичь того, к чему однажды, возможно, придут и люди с нелюдями: она нашла мир. Махакари отказались от войны и сражений, потому что поняли, что это — путь в никуда. Грубая сила — инструмент для создания хаоса и разрушений, но чтобы жить в гармонии с собой и окружающим миром, на нее полагаться нельзя. Они сделали выбор и отказались от агрессии. Повсеместно и насовсем. И все было хорошо, пока к ним не явились «гости».

Когда люди пришли на планету махакари — Шеат, их встретили без особого энтузиазма, но и без испуга. Мне кажется, тогда махакари еще не могли представить, на что способна эта, такая же, как они, гуманоидная раса. Они привыкли жить, ничего не опасаясь, и не разглядели врага, который стоял у них на пороге. А люди, наоборот, привыкли видеть врага в каждом, кто их окружал. Возможно, будь технологии махакари не так развиты, а земли — не столь богаты, этим двум народам и удалось бы разойтись с миром. Но люди подумали: «А что, если завтра ситуация изменится? Что, если сегодня махакари не проявляют враждебности, но уже завтра по какой-то причине нам придется сражаться? Сможем ли мы победить тех, кто технологически ушел далеко вперед? Пожалуй, что нет. Но если избавиться от махакари сейчас, мы не только избежим проблем в будущем, но и получим доступ ко всей накопленной ими информации. Ко всем богатствам древней расы».

Что ж, люди всегда стремились к легкой добыче. И придумать красивый повод для начала вторжения проблемой для них никогда не было.

Но на этот раз им не удалось достигнуть цели.

Тогда, двести лет назад, махакари не стали сражаться. Они просто исчезли. Все до одного. И не только с лица своей планеты: они словно растворились во Вселенной. Будто никогда не существовали. До сих пор никто не знает ни куда они ушли, ни как они смогли это сделать. Люди очень старались найти ответ. Какое-то время это было главной загадкой цивилизованного мира. Но она так и осталась неразгаданной.

Зато теперь людям никто не мешал изучать наследие расы махакари. Все произошло, как они хотели, о чем мечтали и ради чего готовы были уничтожить огромное количество жизней. Древний народ исчез, оставив свои сокровища на растерзание: бери — не хочу.

Наверное, тем обиднее людям было осознать, что их и на сей раз оставили с носом. Ведь за прошедшие двести лет самая сообразительная и легко обучаемая раса в известной нам Вселенной не смогла разгадать и десяти процентов тех тайн, что достались от древнего народа. Они даже не сумели полностью расшифровать их язык! Но то, что расшифровали, было прекрасно.

В мою жизнь изящная вязь махакари вошла вместе с Кирой. Именно эта девочка смогла раскрыть мне всю красоту их письма. И я так прониклась, что в один прекрасный день на моем бедре появились три слова на фарти: «преданность», «мудрость» и «смелость». Три самых важных качества.

«Интересно, а какое тату у Фенрира? — подумала я, когда действие чудо-препарата Вейлинг стало ослабевать. Но тут же строго одернула себя. — Нечего о нем думать! К тому же он наверняка нарисовал себе волчью морду на… ну, с учетом того, что я уже видела как минимум половину его спины, — на заднице! Не удивлюсь, если там же будут корона и скипетр…»

Я замерла на мгновение, пустыми глазами уставившись перед собой, а потом зашипела, хлопая себя по лбу: «Хватит думать о его заднице!»

Надо отметить, водяница не обманула: к моменту, когда я пришла в себя, мы уже подлетали к родному ангару. Там с подачи той же Вейлинг меня аккуратно выгрузили из «ковчега» и переложили на носилки. Попытка доказать, что я вполне могу передвигаться самостоятельно, была пресечена на корню.

— Чтобы какой-то вшивый волк сомневался в моей квалификации!.. — рычала водяница, жесткой рукой заставляя меня принять горизонтальное положение.

Самое смешное, что Тант не мог оценить ее усилий! К территории МАРАП он прибыл нашим коридором, но не стал ни приземляться, ни даже регистрироваться. Он держал «Хавер» в другом гараже, а потому сразу направился туда. Волк понятия не имел, что Вейлинг решит проявить инициативу и не только обеспечит меня комплексным обследованием и стационарным лечением в медицинском крыле, но и доставит туда с максимальным комфортом. На самом деле я была бы даже рада такой транспортировке, если бы не одно «но».