– Наш мир опасен для человека.

– Я не хочу расставаться с Эваном, – взмолилась девушка. Смахнув слезу с щеки, она заставила себя улыбнуться. – Я никому не расскажу о вас. Я сохраню ваш секрет, обещаю.

Даниэль улыбнулся в ответ.

– Я верю тебе. И благодарю.

– Могу я теперь пойти к Эвану?

– Конечно, иди.

Джилл поднялась со стула на дрожащих ногах и встретилась взглядом с Уильямом. Девушке показалось, что его взгляд стал чуть более дружелюбным. Это побудило ее улыбнуться ему. Вампир кивнул ей в ответ и встал, чтобы открыть перед ней дверь.

Джилл остановилась перед тем, как выйти. Сглотнув, она повернул голову.

– А если бы я сказала нет? – спросила она у Даниэля.

– Это уже не имеет значения, тебе не кажется?

– Я хочу знать.

Даниэль вздохнул и ответил лишь через несколько секунд.

– Давным-давно я поклялся защищать людей от таких существ, как мы, но обязательство, которое я имею перед своей расой, куда больше, и я сделаю что угодно, чтобы уберечь их. Что угодно. Ты понимаешь, что имею в виду?

Джилл заглянула в его глаза и очень медленно кивнула. Затем, не оглядываясь, вышла из комнаты.

26

Кейт накрыла голову подушкой, едва солнечные лучи залили комнату. От такого яркого света у нее заболела голова. Закрыв глаза, она попыталась снова заснуть. После десяти минут безуспешного ворочения с одного бока на другой, Кейт откинула одеяло и уставилась в потолок.

Три дня спустя она все еще размышляла о том, что случилось в доме Соломонов в ночь во время бури. Кейт фыркнула: она все еще злилась на Уильяма за их последний разговор, который состоялся перед тем, как Джаред отвез ее домой. После, конечно, будучи уверенной, что все было не так, как казалось на первый взгляд, она пыталась выудить из парня хоть что-нибудь. Но он был настолько отстраненным и неуловимым, таким по-джентельменски вежливым и, вместе с тем, явно посмеивался над ней за теории заговора, которые никто, кроме нее не замечал. И, возможно, все действительно было в порядке, а у нее, Кейт, развилась паранойя.

Она подумала о подруге.

Встав с кровати, она отыскала телефон среди беспорядка, царившего на столе. Кейт села в кресло и помассировала виски. Затем набрала номер Джилл. В ответ последовало предложение оставить голосовое сообщение. Кейт дождалась звукового сигнала.

– Джилл, это я. Вижу, что у тебя снова выключен телефон. Эммм… Я просто хотела спросить, как ты, и собираешься ли ты в школу в ближайшее время? Я скучаю по тебе, – она глубоко вздохнула. – Все это очень странно. Ты странно себя ведешь. Позвони мне, пожалуйста, я очень волнуюсь.

Оставив сообщение, Кейт уставилась на телефон. Девушка сбилась со счета, сколько раз она уже пыталась дозвониться до Джилл. Однако настойчивые звонки не возымели действия, в ответ она получила всего пару сообщений, в которых подруга заверяла ее, что с ней все в порядке. И это все.

Вдруг раздался сигнал текстового сообщения. От Джилл.

Джилл: Мне очень жаль, что заставила тебя волноваться. Я в порядке, правда. Эван заболел, и я ухаживаю за ним. Ничего серьезного, обычный грипп, и ему уже гораздо лучше. Завтра вернемся в школу. Но если хочешь, можем встретиться сегодня днем. Я тоже соскучилась.

Кейт: Увидимся сегодня днем.

Она взглянула на часы и встала. Если не поторопиться, можно и в школу опоздать. Кейт поспешно оделась. Завтрак она решила пропустить: снова крутило живот.

Полчаса спустя, она уже парковала свою старую машину перед школой. Вытащив рюкзак с заднего сиденья, она направилась к входу. Ей помахали Кэрол и Эмма, и Кейт подошла поболтать с ними. Некоторое время она делала вид, что ей интересен разговор. Иногда даже выдавала удивленные восклицания в ответ на большое количество сплетен и новостей недели.

Так она узнала, что Трэвис и Селена расстались после весьма драматичной ссоры во время урока физкультуры. И что Мэйсона застукали с Синтией Джонг на заднем сиденье его машины. Подружке Мэйсона это не понравилось.

Звонок прервал наконец эту пытку сплетнями.

Утренние занятия проходили удручающе медленно. По крайней мере так казалось Кейт. Она посмотрела на часы, которые висели на стене над доской, опустилась на стул и скучающе вздохнула. Миссис Харрис говорила о том, чего им стоит ожидать от будущего, теперь, когда они вот-вот выпустятся из школы; и это была уже третья лекция на эту тему за неделю. Как будто все учителя сговорились без конца повторять одно и то же, только из уст миссис Харрис с свойственной ей невразумительностью, речь звучала особенно удручающе и утомительно.

Снова пошел дождь, и Кейт развлекалась, водя пальцем по каплям воды, по окну. Бабушка сказала, что это была самая дождливая весна за последние два десятилетия, о чем свидетельствовали новые протечки на крыше.

Она подумала об Элис. Вот уже несколько дней она вставала позже обычного, с темными кругами под глазами, омрачавшими ее лицо. Плохое предчувствие по поводу здоровья бабушки одолевало Кейт. Пустота в животе затрудняла ей дыхание, а рядом даже не было Джилл, чтобы пожаловаться ей.

В обед дождь все еще шел. Плакал ее план поесть на свежем воздухе.

Кейт зашла в столовую и встала в очередь. Она взяла салат и сендвич с курицей. Затем поискала глазами уединенный столик и вытащила из рюкзака книгу, которую читала, пятую часть «Сумеречных Охотников», она была помешана на этих книгах.

Она начала есть, параллельно перелистывая страницы, и не заметила, как подошел Джастин и сел напротив нее. Кейт обратила на него внимание, только когда парень положил шоколадное пирожное ей на поднос.

Она подняла взгляд на ленивую улыбку Джастина.

– С шоколадной крошкой, как ты любишь, – сказал он.

– Что ты здесь делаешь?

– Ем с тобой.

– Зачем?

Джастин лучезарно улыбнулся ей.

– А почему нет?

– Можешь вернуться к своим друзьям, я не против пообедать в одиночестве.

– А я против, так что притворись, что меня здесь нет.

Кейт улыбнулась и закрыла книгу. Посмотрев на Джастина, она покраснела. Несмотря на то, что они расстались, он все еще волочился за ней. У парня всегда наготове была улыбка и дружелюбный взгляд. Они заговорили обо всяких мелочах и не заметили, как пролетел час обеда. За это время Кейт позабыла обо всех своих заботах и заметила, что беззаботно смеется, как не смеялась уже давно.

У обоих следующим уроком была история, и Джастин предложил проводить Кейт.

Они вышли из столовой.

– Ух ты, дождище похлеще, чем раньше! – сказал он, глядя