— Э нет, сиди здесь.

— Даже не подумаю!

Он дело говорит, — откликнулся Ксэнтус.

— Я дал обещание нашему пугающему другу, что ты не пострадаешь.

— И как приличный злодей можешь трактовать свои слова в любую сторону. Мы оба знаем, как это делается. Тебе нужен Хамелеон больше, чем моя безопасность, не отрицай.

— Хорошо, — Дэмиэн передумал неприлично быстро. — Но будь осторожна.

— Ещё бы!

Хищно улыбнувшись, злодей кошкой выскользнул из-за цистерны.

Марина, пусть супериоры разбираются между собой, — Ксэнтус предпринял ещё одну попытку достучаться до моего здравого смысла. — Я никому не дозвонился, помощь не придёт. Столкновения возле вышки всё ещё не утихли, связи нет у половины Стограда.

— Не переживай, Ксэн. Здесь Чёрная Птица, а разве он когда-нибудь проигрывал?

Ксэнтус слышал и видел то же, что и я, поэтому промолчал.

Внезапно раздался душераздирающий женский вопль, эхом прокатившийся едва ли не по всему Индустриальному району. Вихвэй добрался до Сциллы и, надеюсь, прокусил её до костей. Жаль лишь нейротоксин на человека под анизином не сработает. Следом за криком последовали четыре выстрела. Их не так-то просто отличить в шуме ударов щебня по пустым цистернам, но опыта у меня предостаточно.

Протерев объектив мини-камеры, пригнулась и осторожно выглянула из укрытия. В идеале стоит обойти цистерну и напасть сзади, но там без вариантов — путь перекрыт стараниями Скейта. Остаётся в лоб, и лучше поспешить. Сцилла утратила контроль над своей силой, снежная буря затихает, видимость становится лучше с каждой секундой.

Схватка набирала обороты. Барс отчаянно ругался, его водяные кнуты с шумом ударяли по всему подряд в тщетной попытке угнаться за Чёрной Птицей. Брызги летели во все стороны, замерзая налету острыми иглами. Птица же полностью переключился на Скейта, как на самого опасного из банды. В любой другой день эта битва не заняла бы у него столько времени, но Рэмирус был истощён и всё внимание уделял защите. По сути, сейчас он играл роль не нападающего, а приманки, давая нам с Дэмиэном время убраться куда подальше.

— Что-то слабовато, — кричал он, мастерски отбивая снаряды Лысого и пытаясь перенаправить их на Скейта, из-за чего Скейт не мог сосредоточиться на прицельной атаке и действовал чисто наугад. — Плачу десять стогов тому, кто первый попадёт в меня чем-то побольше пыли!

— Сдохни, просто сдохни, изверг!

— Как будто бы я впервые, б@#$%, это слышу.

— Услышишь в последний!

— Только заранее не надейся.

Птица не учёл лишь одного — мы с Дэмиэном вовсе не собирались сбегать.

Действуя быстро, Дэм получил возможность подойти к своей цели на максимально близкое расстояние. Резкий прыжок. Барс заметил опасность в последний момент, но успел отклониться в сторону, и коготь противника лишь полоснул его по руке, порвав куртку. Следующий выпад Барс блокировал и сразу контратаковал ударом справа, целясь в лицо. Дэмиэн ускользнул, прокрутившись волчком, и тут же подрезал ему ноги, распоров икру. Штанина моментально пропиталась кровью. Барс быстро вышел на кувырок и прикрылся водяным кнутом, остальные его щупальца собрались в подобие щита.

Теперь очередь за мной. Эх, скинуть бы туфли! Нельзя добиться нужной манёвренности, бегая на каблуках по неровной поверхности, но босиком получится гораздо хуже. Острые камни вперемешку с льдинками и грязью отнюдь не ковровая дорожка.

— Пожелай удачи, Ксэн.

Всей, что существует в мире!

Едва выскочила из-за цистерны, как сразу встретилась взглядом с Лысым. Он оказался куда ближе, чем я рассчитывала — всего в пятнадцати метрах. Без лишних раздумий направила револьвер ему в грудь и тут, за какую-то долю секунды до выстрела, ощутила сильный удар в правое плечо. Автомобильная покрышка! Меня крутануло на месте, а пуля улетела в сторону.

— Чтоб тебя!

Тут же выстрелила повторно. Не ожидавший подобной прыти со стороны хрупкой журналистки, Лысый не успел вовремя среагировать. Из-за бьющей в глаза снежной крошки тяжело рассмотреть, куда я попала, но парень пошатнулся, его лицо перекосило то ли от гнева, то ли от боли. Как бы там ни было, он нашёл в себе силы поднять солидный пласт асфальта и направить его в меня.

Выстрелив ещё раз, я ушла в сторону. «Взорвавшийся» рядом асфальт поднял в воздух гейзер из щебня и земли. Каблук скользнул по неровному камню, вынудив меня рухнуть на колени. Мелкие осколки тут же посыпались на спину, во рту появился солоноватый привкус крови.

Отыскала глазами Лысого. Третья пуля настигла свою жертву. Он лежал на боку и не двигался. Похоже, убит. Что ж, туда ему дорога. Парень пытался прикончить меня и моих друзей, это самооборона.

— Ксэн, не дозвонился ещё?

Пока глухо.

— Не оставляй попыток. Это ещё не конец!

Внезапно земля прекратила вздрагивать, стало гораздо тише. Скейт пал. Как именно это произошло, я не видела, но вряд ли есть иное объяснение свершившемуся факту.

Не успела я с облегчением выдохнуть, как меня легко подхватили за талию и подняли на ноги. Это был Ворон. Вот ведь живучий гад! Он вырвал из моей руки револьвер с последним патроном и швырнул его в сторону.

— Приветик ещё раз, госпожа Эванджейро.

Содрав съехавшую на бок маску, мужчина порадовал выражением безумия в глазах. Вся левая половина его лица была густо залита кровью. Не думаю, что сейчас он вообще чего-либо соображал. Слепая ярость и безграничная жажда мести затопили его сознание.

Я резко дёрнулась, сделав шаг в глупой попытке добраться до оружия, но вышло только хуже. Не стоило поворачиваться к Ворону спиной. Нет, он не ударил камнем по голове, он грубо схватил меня, крепко прижав к своему телу, и уже через мгновение вертикально взмыл вверх подальше от затихающей снежной бури и проигранной схватки.

Летели недолго, но быстро, а затем резко остановились. Химзавод существенно уменьшился в размерах и выглядел чёрным пятном на фоне сияющего вечерними огнями Стограда. Ледяной ветер и влага вмиг пробрали насквозь.

— Мы же с тобой неплохо ладили, госпожа, — горячее дыхание Ворона коснулось моего уха.

— Раз мы друзья, то ВЕРНИ МЕНЯ НА ЗЕМЛЮ!

— Будешь кричать или дёргаться, я тебя брошу, — предупредил Ворон. — Все кости переломаешь.

Отсюда до земли только навскидку две сотни метров. Упав с такой высоты, поломанным действительно окажется каждая косточка. Я безуспешно попыталась уцепиться за похитителя. Ворон, насколько помню, умеет «правильно» обращаться с дамами.

— Ты итак собираешься меня бросить, вот только меня поймают, а ты пожалеешь, что сразу не умер.

— И кто это сделает? Птица? Даже не рассчитывай, мы с ним уже выяснили, кто сильнее.