в атмосферу праздника. Тут играет и усталость от почти месяца пребывания на море, и просто эйфория от разгрома серьёзного врага.

Алиса и Геля также не дают мне передохнуть или перевести дыхание, танцуя то по одной, то просто веселясь со мной всем скопом.

Во время смеха и ничего не значащих бесед ко мне подходит солдат.

— Мой Лорд, к вам письмо, — сообщает он.

Я уже было встаю, но Алиса останавливает меня.

— Ты просто так оставишь праздник без своего главного героя? Утром посмотришь, — воркует она.

Поколебавшись, я все же соглашаюсь. Никакой спешки все равно нету. А что-то архиважное мне бы доложили через гонца из Спарты.

Вот только погрузиться в атмосферу праздника мне так и не удается. Снова прибывает солдат.

— Мой Лорд, прибыло второе письмо.

— И что? Неужели ты всё сейчас возьмёшь и бросишь? — ворчит Геля, которая явно надеялась наверстать упущенное за месяц нашего расставания.

Я хмурю брови, но всё же остаюсь на празднике. Всё-таки пренебрегать своими супругами тоже не стоит.

Однако, когда солдат подходит ко мне в третий раз… я резко встаю и оставляю девушек в одиночестве.

— Сначала я проверю, что всё в порядке, а уже после вернусь, — обещаю я.

И следую в почтовое отделение. Каково же оказывается моё удивление, когда все три письма оказываются от одного адресата.

И содержат всего одну строчку.

«Немедленно приезжай в Вавилон. У нас проблемы. М.»

Глава 23

— Так больше не может продолжаться, — возмутилась Мирантис.

— Не может продолжаться… что? — захлопала глазками Актриса.

— Только не думай, что твои игры могут ввести меня в заблуждение, — прошипела богиня. — Думаешь, я не знаю, что ты задумала?

— Моя богиня, я — ваша верная жрица и никак иначе, — прикрыла глаза Актриса в показном смирении.

Девушка сейчас сидела в своём дворце.

Москва уже практически оправилась от налёта орды. Недавно вытоптанные поля снова окрасились в золотой цвет.

Пшеница пошла на мельницы, а оттуда уже появлялись мешки с мукой.

Пекарни по всему полису снова заработали. Аромат выпечки так и манил пойти и купить свежеиспеченного хлеба или ещё чего-то.

Немало выгоды Москва получила и с торговли со Спартой.

Произведения искусства и всевозможные украшения местных умельцев продавались, как горячие пирожки, в стенах могущественного союзника.

Привыкшие к аскетизму и самому минимуму спартанцы снова получили доступ к предметам роскоши и искусству. И скупали те с огромным ажиотажем.

Её «маленькая Италия» медленно, но верно обретала ту самую форму, о которой Актриса и мечтала.

Край творцов, край мастеров. Место для искусства и культуры. Под защитой Спарты многие проблемы ушли в прошлое.

За что Актриса и была благодарна Лорду Шурику. И от того она желала заполучить того в свои руки ещё больше…

Однако, в отличие от Мирантис, Актриса действовала осторожно и медленно. Постепенно.

Уже сейчас Москва пускала свои коготки под брюшко Спарты, закрепляя их связь взаимовыгодной торговлей.

И это только начало.

Актриса верила, что сможет ещё больше связать два полиса, выйдя по итогу и к самому Лорду Шурику, вот только… одна богиня всё желала испоганить!

— Тогда почему все эти игроки славят тебя и твой ум⁈ — не унималась богиня. — Они почитают твоё имя. Они поют тебе оды. Они превозносят тебя. Совершенно забыв обо мне!

— Мы не можем открыто называть ваше имя, моя богиня, — склонила голову Леди Москвы. — Вы сами это знаете. Лорд Шурик будет в ярости, узнай он, что вы всё это время были рядом.

— Я больше не намерена это терпеть! — огрызнулась Мирантис. — Слишком долго я позволяла тебе действовать так, как ты хочешь.

— Моя боги… Ай-ай-ай! — неожиданно, острая боль сковала всё тело Актрисы, и она задергалась, словно в припадке.

— Знай своё место, девчонка, — промурлыкала Мирантис. — Ты всего-то одна из моих жриц. Одна из многих. Ещё одна кукла. Игрок. Ничего более. И ты не будешь и дальше поступать так, как тебе вздумается. Моё терпение лопнуло.

— Но, Моя богиня, я же… — вскрикнула Леди Москвы, корчась от боли на полу.

— Ты возомнила о себе слишком многое, — цыкнула Мирантис. — Ты не приносишь мне в жертву девушек. Не строишь мне храмы. Не восхваляешь моё имя. И поэтому… я больше не буду просто наблюдать со стороны. Ты меня поняла?

— Да, богиня Мирантис, — прошептала Актриса.

И только её бездонные глаза показывали настоящие эмоции, что переполняли девушку.

* * *

— Лорд Данте, вот мой отчёт, — произнёс докладчик, добавив ещё одну стопку бумаг на заваленный макулатурой стол.

Данте в ответ оскалился, после чего убрал перо и откинулся на спинку кресла.

— Давай краткую выжимку. Мне и так сейчас хватает работы, — произнёс старик.

Змееглазый учёный кивнул, собираясь с мыслями.

— Как мы и подозревали видов сущностей…

— Духов, — поправил его Данте.

— Простите?

— Духов, — повторил Лорд Милана. — У нас уже есть какая-никакая общая терминология со Спартой. Так что будем и дальше её придерживаться. Ведь и вправду удобнее всех демонов звать… духами. Это более точно отображает их суть.

— Как прикажете, Лорд Данте, — поклонился учёный. — Так вот о чем бишь я? Ах да! Духов действительно куда больше, чем мы полагали. Информация Лорда Шурика дала нам немало вдохновения. Уже сейчас мы сумели вселить во вместилище новый тип духов.

— И какой итог? — придвинулся вперёд Лорд Милана. — Как себя показал новый образец?

— Просто удивительно! — улыбнулся учёный. — Объект просто поражает своими способностями! Уже сейчас можно заявить, что он является чем-то большим, чем те же «гориллы» или «феи»! Мои коллеги просто в восторге!

— Замечательно, — кивнул с ухмылкой Данте. — Продолжайте работу в том же направлении. Уверен, уже совсем скоро новому образцу придётся «выйти в свет».

— Что-то грядёт, Мой Лорд? — поинтересовался учёный.

Змееглазый улыбнулся, сощурив глаза.

— Кто знает, мой друг… кто его знает.

* * *

— Хм. Хм. Хм. А неплохо вышло! — заявил Хершес.

— О, это ещё что! Вот приделаем к нему флетшетты, и будет вообще сказка! — захохотал собеседник в ковбойской шляпе.

— Гримм, думаешь, Система это позволит вообще? — удивился Хершес.

— А чего ей запрещать? — хмыкнул Гримм, — Флетшетт —