костюмы древесного цвета, перехваченные зелеными шнуровками и завязочками. На сердце у каждого красовались приколотые молодые веточки с распускающимися почками — символ возрождающейся природы, знак будущих плодов. Сплетенные руки юношей и девушек, никогда друг с другом не расстающихся, свидетельствовали диалектическое единство, божественные дары и таланты, а также самый главный подарок Бога — рождение человеческих детей. Все свое время проводившие рядом, эти ангелы и вправду становились почти что единым существом, вжившимися друг в друга и понимавшими каждое чувство и каждое движение души без слов, лишь только они возникали в груди любимого. Поэтому они почти не говорили между собой, живя лишь обоюдным присутствием. И разлука для них была равносильна ампутации части тела.

— Здравствуй, Агнесс, — проговорил один из юношей, в то время как остальные выразили ей приветствие светозарными улыбками. — Ты пришла присоединиться к нашему эксперименту?..

— По правде говоря, нет, — ответила Агнесс. — Я прилетела проведать вашего архангела. Вы не знаете, где он?..

Она увидела, что на лица новой волной нахлынули улыбки. Едва Агнесс сообразила, что взгляды ангелов направлены за ее спину, она не успела оглянуться, как чьи-то руки схватили ее за талию и подняли вверх.

— Варх!.. — вскрикнула Агнесс.

— Сестричка!.. Сестричка пришла! — ее оглушил полнокровный юношеский голос.

Агнесс взвизгнула, архангел подкинул ее вверх и, закружив, прильнул, обнимаясь.

— Варх, привет!.. Привет, родной! — Агнесс смогла наконец повернуться к нему и обвить руками его шею.

Ее дыхание сбилось, а сердце живо колотилось, ошеломленное встречей.

— Агни пришла ко мне! Я так счастлив тебя видеть! — проговорил Варахиил, радуясь, как ребенок. Он наклонил голову, пригибая колени, чтобы стать ниже ростом и быть ближе к ней.

— Я тоже безумно рада, — ответила Агнесс. Она прижала его к груди, гладя длинные, темные и жесткие волосы.

Она обожала своего младшенького, и Варх обожал проводить время с ней. Так, что еще в незапамятные времена, когда они были детьми, он попросил ее стать его сестрой, потому что именно таковой ему всегда не хватало.

И Агнесс была ему и сестрой, и подругой. Единственному среди своих ангелов, у которого не было пары и который вынужден был олицетворять единение в одиночестве. Он любил, когда Агнесс была рядом, приходила к нему в уголок, разговаривала с ним обо всем, и обязательно гладила по голове. Ласковый, как котенок, он до сих пор оставался юным и задорным, каким был и в то время, когда они подружились навсегда.

— Тебе привет от Михаила, — произнесла Агнесс. — Он велел тебя поцеловать.

— Поцеловать? — Варахиил поднял лицо, отражая Агнесс в мягком взгляде серо-зеленых глаз.

— Да. В нос.

Она пригладила назад растрепавшиеся волосы архангела и аккуратно чмокнула его в переносицу.

— Здорово, — молвил Варахиил. — И его тоже поцелуй от меня.

Его губы жарко коснулись щеки архангельской помощницы. Он выпрямился во весь рост, отчего стал намного выше нее.

Агнесс смотрела на него, впитывая образ любимого лица. Варх совсем не изменился за это время, такой же молоденький, симпатичный, с такими же гладкими скулами и ямочкой на одной только щеке.

— Ну, рассказывай, что ты нашел интересного в Африке? — спросила она.

— О Агни, я прилетел сюда, чтобы открыть тайны диких аборигенных племен! — сказал Варахиил.

— И тебе это удалось?

— Да!.. Почти. То есть мне удалось узнать о них много нового и удивительного. Я никогда раньше не задумывался о том, сколько сможет дать мне и моему служению пребывание здесь, в недрах природы, откуда все и начиналось. Мои ангелы подтвердят, какое количество простых вещей мы раскрыли для себя заново, сколько увидели интересного и что поняли о взаимоотношениях друг с другом, с окружающим миром, о любви и о дружбе и о шаманских танцах у костра… Я обязательно все расскажу подробно, когда вернусь.

— А когда ты вернешься? — поинтересовалась Агнесс.

— Честно, я бы остался тут навечно, если бы у меня не было вас, которые ждут меня дома, — улыбнулся Варахиил. — Но на архангельском Конгрессе я обязательно буду. Может быть, даже чуть-чуть пораньше. Хотя вряд ли.

— Понятно, — улыбнулась в ответ Агнесс. — Ты, главное, не забудь, что мы по тебе тоже скучаем.

— Это я не забуду, — пообещал Варахиил. Его веки прищурились, оставляя маленькие складочки в уголках глаз. — Знаешь, когда я буду в раю, я хотел бы с тобой станцевать танец, который аборигены танцуют под звездами.

— Какой? — спросила Агнесс.

— Ты увидишь, — загадочно проговорил Варахиил. — Тебе понравится. Представляешь, когда он начинается, я сразу вспоминаю, как творилась Земля. Правда, ребята? — посмотрел он на ангелов.

Агнесс увидела, как те безмятежно улыбнулись в ответ, а Варахиил, не в силах сдержать наплыв чувств, задвигался в чарующем ритме племенных барабанов, жестами призывая ее присоединиться…

Михаил движением глаз завершил финальный аккорд проверки Западного полушария планеты. Последним городом, которым он сегодня предпочел завершить инспекцию, была Оттава. Но после всего он сделал отступление и заглянул на полушарие Восточное, а именно: в Москву, потратив на нее дополнительное к проведенному здесь Агнесс время. Причем случилось это не только и не столько из-за бурлящей крови населения столкнувшей в себе Европу и Азию цивилизации и даже не из-за богатой на эксцессы и религиозные коллапсы атмосферы третьего Рима, но по другой, гораздо более простой и менее приятной причине.

В последнее время в сердце России кто-то слишком много шалил. Причем в непосредственной близости от храма самого Михаила…

Тремя взмахами крыльев архангел покинул суету улиц, стряхивая с себя заключительные на сегодня проблемы. Он устремился в весеннее небо, догоняя редкие, розовеющие в лучах заката облачка.

Михаил остановился на воздухе, так что вся планета предстала перед его взором. Расправив на плече синий плащ воина легиона, архистратиг зашагал по чистому небосводу. Его глаза сияли изнутри, обволакивая далекие внизу города, и с каждым движением архангельской груди из его тела струилась белоснежная волна густого света. Разметываясь мощью водопада, она падала вниз и словно покрывало укутывала Землю, защищая ее небесным Духом.

Михаил шел, не торопясь, как вверенного младенца, лелея планету своей силой и любовью. Он следовал за уходящим солнцем, которое возжигало алмазным сиянием его фигуру, очерчивая чистой воды драгоценно горящий силуэт. Но его свет был ярче света утренней звезды.

Его сердце пело, он знал, что идет навстречу той, что была его стремлением от века. И, наполняемое любовью и мечтой, сердце его билось, срываясь движением ветра, двигаясь навстречу ей, чувствуя, что и ее душа жаждет к нему всем существом. С молчавших губ срывались и уносились порывом небесные стихи, не произнесенные вслух, но ожившие там, где нельзя было не исповедовать своей