она не успела раскрыть своё лицо благодаря капюшону, шарфу и отвратительному освещению, стоило сохранять анонимность.

Она скрылась в небольшом скверике. Луна снова спряталась за тучами, а над деревьями взметнулось вверх еле заметное пятно. За ним устремилось другое, оставив за собой проснувшийся от шума драки и сигнализации машин жилой двор.

Настя не любила летать. Точнее любила, но не в таких погодных условиях. Ливень заливал глаза и дезориентировал, ветер стеной ударял по всему телу, затрудняя передвижения. Ещё и этот придурок решил её преследовать.

Идиот.

Она немного притормозила, дождалась, пока парень приблизится, а потом резко завернула петлю и зашла сзади. Дождь и темнота помогли скрыть её манёвр. Преследователь не сразу понял, куда подевалась его цель, а когда догадался, было уже поздно – он сам стал жертвой.

Он пытался перехватить её, вернуть мнимое превосходство, но был для этого слишком слаб. В голову ударило что-то твёрдое, сознание помутилось, руки сковали два браслета, соединившиеся у него за спиной. Потом прилетело по печени и солнечному сплетению, отчего перехватило дыхание. И последний удар в челюсть, нанесённый самой Настей кастетом наотмашь, отправил бедолагу спать. Проснётся он уже на допросе.

Настя и не надеялась выявить у такой мелкой сошки что-нибудь дельное, но это лучше, чем ничего. Ночь и без того выдалась отвратной.

Утешало лишь одно – у этого ублюдка ночка ещё хуже.

****

Стол был завален стопками бумаг. В голове варилась каша, а глаза требовали отдыха и жутко слезились. Ко всему прочему ливень снаружи не обещал приятной дороги домой.

Света уже подумывала лечь здесь, где-нибудь на Настином диване, даже приготовила место: накидала подушек, достала из шкафа плед. Как вдруг из телепортационной комнаты объявилась сама Настя, и не одна. Рядом с быстро шагающей девушкой, на ходу сбрасывающей промокшую куртку, летел, словно воздушный шарик на невидимой верёвочке, некто без сознания. С перевязанными руками, ногами, с мешком на голове. Пробуждение для бедолаги будет пренеприятным – Настя несла его, держа телекинезом только цепи и браслеты, и под собственной тяжестью парень вывернул свои суставы в не совсем здоровую сторону.

– Насть… – окликнула её Света, вставая с только нагретого места.

– Привет! Потом! – отрезала Настя, после чего сбросила с себя оставшуюся одежду и достала широкое полотенце, чтобы обтереться и согреться.

– Твари! – воскликнула она и нырнула под плед, прямо в освобождённую опочивальню.

Света вздохнула, налила горячего чаю и себе, и Насте. Подруга высунула из своего укрытия руки, обхватила кружку, поблагодарила и начала по чуть-чуть глотать напиток. Дождь размыл тушь, полотенце размазало помаду, влажные волосы щупальцами свисали с головы. Зрелище она сейчас представляла жуткое.

– Может, теперь объяснишься? Я так понимаю, всё прошло не по плану. Твоей целью ведь была лишь разведка.

«И мне за это отчитываться», добавила она про себя.

– Твари! – воскликнула Настя. – Устроили мне…

Пленник очнулся, протяжно взвыл. Он вряд ли помнил, как здесь очутился, совершенно не понимал, где находится, и что вообще происходит. Единственным совершенно ясным для него была тянущая дикая боль.

– Заткнись! – прошипела Настя.

Браслеты дёрнулись, сильнее заламывая руки, и стон перешёл в крик.

– Падла, – добавила она следом.

– Оставь его в покое, – сказала Света. – Он мешает. Ему в Штабе и так мало не покажется.

Похоже, пленник это услышал. И заёрзал, когда до него наконец дошло, во что он влип.

– Проку от ублюдка-то?! – возразила Настя. – И как же моё удовлетворение? Всё отдать штабным живодёрам? Ну уж нет. Кончай ёрзать!

Тело пленника согнулось, скрутилось так неестественно, что он не мог даже кричать. Зато стало тихо.

– Ты же заблокировала его магию? – поинтересовалась Света.

– За кого меня принимаешь? Конечно же. Надо будет ему это заклинание на лбу вырезать, чтобы вообще не мог ею пользоваться.

То, что сейчас сказала Настя, – одна из высочайших мер наказания. Особо опасным преступникам могли сделать татуировку или глубокий шрам, сотворив мощное блокирующее заклинание. Чем более опытный и могущественный заклинатель наносил символы, тем более опасных преступников можно было заблокировать. Света боялась, что, когда Саша найдётся, Штаб не станет разбираться ни в чём и применит именно это наказание.

Но более простые, временные заклинания использовали для транспортировки таких вот пленников. Настя делала это с помощью браслетов.

– Так что произошло?

– Твари устроили мне засаду. Я весь вечер за ними следила, мокла под дождём, а они тянули до последнего. Чуть не прибили! Черти…

– Ладно, ладно, успокойся. Ты привела языка. Глядишь, рвать глотку на нас не будут. Повезёт, так он ещё и знает чего интересного.

– Ага, держи карман шире, – Настя отхлебнула чаю, шмыгнула и утёрла нос запястьем. – Как бы не простыть.

– Кстати, твоё лицо не видели?

– Нет, в этом плане всё чисто. Правда, мы там нехилый переполох устроили. Лучше на всякий случай мозгоправов туда отослать побыстрее. Райончик тот ещё, конечно… но всё равно. И хату обыскать – они оттуда наверняка сдриснули, позабыв про всё на свете.

– Да, конечно, – Света включила диктофон. – Но сначала давай рассказывай по порядку.

****

Олег размышлял о том, что делать дальше. Ситуация шаткая, хоть, пока что, выигрышная. Триглав стойко вынес напор правительства и даже усилился, стал более гибким. Совсем скоро будет завершён следующий ход этой долгой и рискованной партии, но пока надо всё подготовить. Они ещё не готовы высунуться из своих убежищ.

Его размышления прервал Николай, заявившийся без стука и разрешения.

Младший брат.

Такой хитрый, что настораживал даже самого Олега, не говоря уже обо всех остальных. У кого есть мозги, конечно. Большинство тупиц принимали игру братишки за чистую монету. Но сейчас он был вполне искренен в своём беспокойстве.

– Олег! – почти крикнул он. – Беда. Накрылось логово.

– Они каждый день накрываются. С чего такая реакция?

– В квартире держали те часы. Не успели переправить.

– Твою мать! – подскочил Олег. – Какого хрена они ещё там? А где те болваны, которые должны были доставить их сюда?!

– Двое здесь. Девушка ранена, а ещё один…

– Ну, что!?

– Его поймали.

– Чёрт!

Стол содрогнулся от удара кулаком.

– Высылай отряд. Часы должны быть у меня!

– Сейчас все заняты. Остался только Савельев со своей командой, – ответил Николай. – И они только вчера вернулись с задания.

–