планшет. Оказалось, Санрайз и ряд прилегающих территорий уже давно находился под протекторатом (читай плотным контролем и защитой) Священной германской империи. Которая выделала для защиты своей «собственности» небольшую эскадру линейных боевых кораблей и штурмовую бригаду панцергренадеров, базирующихся на военно-морской базе неподалеку.

Под такой «крышей» местному населению действительно нечего было особо опасаться. Мало кто осмелиться вступить в бой со столь внушительной силой. Впрочем, опять же – без особой нужды. Если вдруг город окажется кому-то очень нужен, особенно со стратегической точки зрения, то атака несомненно последует. Вопрос лишь в цене, которую нападающие готовы за данный «актив» заплатить.

Я зашел в несколько магазинов, посмотрел товары. Одежда, электроника, продукты – большой и разнообразный выбор. По ценам ничего не могу сказать точно, но кажется не сильно выше, чем в Уолфиш-Бей. А ведь там население явно зарабатывало гораздо меньше.

Кстати, об этом. Одна из экранов-панелей, установленных прямо на улице, прервала трансляцию рекламы и запустила экстренный новостной выпуск. Звука не было, но и так было понятно, что речь шла о Китовой Бухте.

Показывали кадры с улиц города, бегущая внизу поясняющая строка сообщала, что беспорядки подавлены, и что внутрь городской черты введены дополнительные полицейские части.

Судя по экипировке и шагающим рядом мехам среднего класса, вооруженным для боя в тесных условиях города (пулеметы, гранатометы и огнеметы), это были кто угодно, только не полицейские. Слишком круто и мощно вооружены для копов, даже брошенных на подавление бунта.

Скорее всего какие-то подразделения частных корпоративных армий. Как я и предсказывал, мятеж задавили, не дав выступающим ни единого шанса. Корпоранты слишком много сил, времени, денег и ресурсов вложили в столь лакомый актив, чтобы отдавать его каким-то грязным туземцам.

Ведь иначе как могло случится? Какая-нибудь из крупных держав, посмотрев на творившееся безобразие, заявила бы: раз вы не можете справиться с беспорядками, то этим займемся мы, но и о городе вам тогда придется забыть. И советы директоров крупных корпораций испугались и бросили на подавление мятежа все наличные силы.

– Революции не случилось, – тихо промолвил я, глядя, как бессильно разбивается о броню шагохода коктейль молотова, и как в ответ пилот меха стреляет из спаренных крупнокалиберных пулеметов.

Глупо выходить с палками и бутылками с зажигательной смесью против механизированных частей. Это ведь даже не полицейские, стреляют не раздумывая, воспринимая задание, как военную операцию.

Ладно, пошли дальше.

Гуляя по городу, я неосознанно петлял по улицам, произвольно меняя маршрут и путая следы, менял образы и в соответствии с ними свое поведение.

В магазине одежды это был немногословный матерый наемник в солнечных очках и кепи в стиле милитари, с огромным рюкзаком на плечах – явно вернувшийся из горячей точки боец.

В кафе, где подавали легкий завтрак уже изображал улыбчивого молодого человека симпатичной внешности и открытым лицом, который так понравился официантке, что она оставила ему свой телефон, написанный на отданном счете вместе шепотом брошенными словами, что ее смена заканчивается через пару часов.

В торговом центре с многочисленными галереями, я превратился в делового суетящегося юношу, спешавшего по своим делам, но не забывающего бросать по сторонам цепкие взгляды, оценивая поведение отдыхающих и общую обстановку.

Память человека избирательна. Если позже спросить у тех, кто меня видел, мое описание, то у каждого выйдет по-своему, и никто не свяжет между все эти образы.

Официантка никогда не подумает, что разговаривала с хмурым молчаливым бывалым наемником, от кого пахло кровью и порохом, для нее я останусь симпатичным парнем, с кем она флиртовала и надеялась позже встретиться.

Владелец магазина одежды в свою очередь ни за что не скажет, что имел дело с суетящимся юношей, похожим на тех городских подростков, которые куда-то вечно спешат. Для него я навсегда останусь бывалым ветераном-наемником, неохотно вступающим в разговоры, молча указывающим на товары, которые хотел бы купить.

Восприятие. Личное у каждого человека, и всегда свое. Старый прием, которым я неоднократно пользовался.

Одного и того же человека несколько свидетелей могут описать совершенно по-разному. У разных людей, мозг воспринимает увиденную картинку по своему, возникают совершенно не похожие индивидуальные ассоциации, связанные с памятью, впечатлениям и личными воспоминаниями.

Для кого-то седовласый мужчина средних лет напомнит любимого дядюшку. А учитывая, что сейчас дядюшке далеко за шестьдесят, свидетель именно так его и опишет. И неважно, что на самом деле это был крепко сложенный мужчина за сорок с седыми волосами. На выходе два совершенных разных типажа, разных образа и разных человека. Поэтому полиции иной раз так трудно работать, каждый свидетель легко может описать одного и того же субъекта совершенно по разному.

Признаться честно, я и сам не знал, зачем это делал. Путал следы, менял стиль поведения. Наверное, это настолько въелось в подкорку сознания, что по-другому я вести себя уже не умел.

Да и плевать, по большому счету, все это не так уж и важно. Зато тренировка навыков по маскировке никогда не повредит.

Еще один немаловажный момент, одежда в таких случаях важна, но не самая главная. В первую очередь люди обращают внимания на поведение. Можно быть одетым, как бездомный, а вести себя словно герцог, и можно быть одетым как герцог, а вести себя как бездомный. В первую очередь после нескольких минут общения, люди запоминали именно поведение. Потому что именно оно в первую очередь выстраивает в мозгу цепочку ассоциации.

Шмотки, кстати, я свои тоже в конечном итоге поменял. Избавился от слишком военизированного комбеза, что так и кричал всем вокруг – смотрите, я только что вернулся с поле боя. Вместо него купил широкие штаны с боковыми карманами (подобные могли носить с одинаковой легкостью как наемники, так и обычные горожане, предпочитающие полуспортивный стиль), легкую куртку (в основном чтобы прикрыть тактическую кобуру на поясе с пистолетом), футболку темной расцветки, удобные полуботинки (тоже ближе к спортивному стилю). Выбросил кепи. Заменил солнечные очки, взяв более удобный вариант с резинкой на дужках. И в завершении зашел в парикмахерскую постричься.

Теперь я в равной степени выглядел и как наемник (полностью избавляться от образа бесполезно, любая проверка выявит регистр официального солдата удачи и вот тогда появятся вопросы, чего это боец за деньги прикидывается мирным обывателем), так и гражданским, предпочитающим полуспортивную форму одежды.

После этого я взял такси и отправился на другой конец города, выходившего к берегу острова с другой стороны. Пора отправляться в Скайфолл.

Проезжая мимо центра оценил размеры местного Сити. Небоскребы упирались в небо стройными исполинами, но не радовали общим числом. Пять? Может семь,