голос Гардияра. Этот незнакомец немного схож с ним. Неужели действительно брат? Он не нападает и не ведет себя, как Лучезарный. Значит… говорит правду?

Сглотнула. Посмотрела на сверток в его руках и наконец-то протянула руку в ответ.

Небожитель с облегчением улыбнулся.

— Одеться… — повторил он мягко, стараясь проявить максимум дружелюбия. — Кушать…

Когда Илва развернула ткань, то не сдержала возглас восхищения. Это оказалась совершенно белая туника из потрясающе мягкой ткани. По краям длинных рукавов поблескивала золотистая вышивка, к тунике прилагался тонкий золотистый пояс, сплетенный в виде косицы из множества поблескивающих нитей.

Незнакомец отвернулся, демонстрируя свою готовность не подсматривать, и Илва несмело сбросила с себя простыню.

Мягкая ткань туники приятно охладила разгоряченную кожу, телу стало уютно и легко.

Когда девушка закончила, небожитель немедленно обернулся и оценивающе пробежался взглядом по её облику. В этом взгляде она не заметила похоти или чего-то, столь же привычного, но удивление в нём однозначно присутствовало.

Неожиданно накатила неловкость. Из-за отсутствия нательных панталон и ткани для утяжки груди Илва ощущала себя почти голой, и даже туника не спасала. Хотя воительница не привыкла стыдиться своего тела, но перед братом Гардияра — настоящим небожителем — она остро ощутила себя не в своей тарелке.

Блондин отвёл глаза. Илва могла поклясться, что он тоже немного смутился.

— Пойдем, — бросил он отстранённо. — Я показать тебе спальню. Арраэх скоро проснуться. Вы поговорить…

Перед тем, как выйти из комнаты, золотоволосый протянул ей странную обувь такого же белого цвета, как и туника. Илва с опаской просунула ноги в странные сандалии, которые тут же зашевелились, плотнее облегая лодыжки. Илва вздрогнула. Ей инстинктивно захотелось сбросить с ног это жуткое «нечто», но она сдержала свой порыв: позориться перед небожителем ужасно не хотелось.

— Это туфли… Они для ходить… — поспешил заверить блондин. — Они не опасны…

Жестом указал Илве на выход, и охотница, повыше вздернув подбородок, решительно двинулась вперед, пряча глубоко внутри себя жуткое волнение.

А в голове пульсировал только один вопрос: неужели она действительно попала в мир богов?

* * *

Арраэх проснулся резко, бурно и стремительно присел.

— Илва… — прошептали его бледные губы. Сердце колотилось в груди, как сумасшедшее: ему снова привиделось ее окровавленное тело.

Оглянулся, с некоторым недоумением узнавая зоннёнскую каюту, а потом вспомнил, что он сейчас у Руэля на корабле.

Неужели уснул???

Вскочил на ноги и мгновенно телепортировался в комнату с восстанавливающей камерой.

Крышка откинута, на полу лежит мятая простыня...

Илвы на месте не было!

Иррациональная паника охватила душу.

Куда она делась??? Кто ее увел? Зачем???

Правитель наобум телепортировался в рубку управления, пытаясь отыскать Руэля. На его появление члены экипажа отреагировали несколько сконфуженно: начали повально кланяться, выражая почтение своему правителю, но тот их не замечал.

Не попрощавшись, перенёсся в коридор и замер посреди него, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы. Из-за волнения он не мог сосредоточиться и собраться с мыслями.

Пришлось сделать глубокий вдох и закрыть глаза.

— Ваше Величество… — прозвучал над головой приглушенный голос корабельного искина. — Его Высочество Руэллианин ожидает вас в столовой…

Арраэх вздрогнул, отвыкнув и от такого обращения, и от искина в принципе.

Заставив себя успокоиться окончательно, он сосредоточился и мгновенно перенесся в указанное место.

Столовая была большой комнатой, заставленной белоснежными столами. Слева у стены стояли аппараты выдачи пайков, справа цистерны с напитками, напротив — огромные контейнеры для хранения фруктов и овощей.

Несколько служащих-зоннёнов вбивали коды на пищевых аппаратах, готовя ансамбль блюд для посетителей. Двое офицеров в темных одеждах с серебристыми нашивками сидели в углу, а в центре столовой обнаружился Руэль.

Он сидел на невысоком стуле, ожидая обслуживания. Лицо было сосредоточенно, метальные щиты плотно прикрыты. Рядом на таком же стуле сидела девушка в белоснежной тунике, напоминающей аристократический повседневный наряд. Ее чёрные блестящие волосы сильно притягивали взгляд, контрастируя с белизной помещения и с откровенно блондинистыми шевелюрами всех остальных.

Илва!

Арраэх едва не задохнулся от собственных чувств: тщательно выстраиваемые щиты спокойствия и сдержанности были бесследно сметены настоящей бурей самых разных эмоций.

Облегчение, радость, опасение, переживание, боль — всё смешалось в один безумный коктейль и опасно попёрло наружу…

Илва была крайне напряжена и немного напугана. Старалась не касаться руками стола, сидела на самом краешке стула.

Ее взгляд внимательно скользил по окружающим предметам, задерживаясь на остальных зоннёнах с большой настороженностью. Вокруг ярко транслировались её открытые эмоции: напряжение, ожидание опасности, готовность в любой момент отразить удар…

Арраэх скрипнул зубами от раздражения. Почему Руэль не разбудил его??? Правитель должен был сам, лично встретить её пробуждение и ввести в свой мир! Бедняжка не понимает, куда она вообще попала!!! Небось надумала невесть что…

Наконец, Руэль увидел его и облегченно выдохнул.

— Брат! — воскликнул он, взмахнув рукой.

Илва вздрогнула и тоже подняла на Арраэха взгляд. Черные глаза взволнованно блеснули. В этом взгляде отразилась такая гамма чувств, что даже правитель с его фантастическими ментальными способностями не смог в ней разобраться. Облегчение смешивалось со смущением, страх с надеждой, непонимание с подозрениями и так далее…

Арраэх не стал медлить: телепортировался прямо к ней, вынырнув из подпространства как раз напротив.

Замер, чувствуя, что волнуется, как юнец.

Илва медленно и опасливо встала на ноги, не отрывая взгляда от его лица. А потом все-таки заскользила этим взглядом по всему его блистательному облику.

Арраэх запоздало вспомнил, что одет по-зоннёнски — в тунику с позолотой. Длинные волосы волной рассыпаны по плечам, на пальцах кольца с драгоценными камнями — два ментальных регулятора и печатка с гербом рода. Брови Илвы поползли вверх, а в ментальном поле вокруг вспыхнул… трепет.

Нет! Не так он хотел встретить её, не так!

Правителю не нужен был трепет, как перед божеством. Он хотел стать наконец-то самим собою…

— Илва… — шагнул вперед, боясь напугать ее и смутить окончательно. Забыл о том, где находится, наплевал на все существующие правила и этикет, раскрыл объятья и сгреб девушку в охапку, крепко прижав к своей груди. Илва ахнула, не успев как следует подготовиться к такому повороту событий.

Зоннёнские офицеры вскочили со своих мест, обслуживающий персонал ошеломленно зашептался. Впервые за многие циклы легендарный правитель зоннёнов позволил себе так открыто проявить эмоции. Да еще какие и к кому! К аборигенке!

Это было самое безумное явление, виденное ими за последние несколько лет. Некоторые не изумлялись так еще со времен женитьбы Руэля Синоарим на иширке. Похоже, младший брат решил