Желающих продать талант был легион!

В понедельник Скупщик сговорился с молодым программистом Вадиком, у которого ушлые коллеги по стартапу отжали все разработки и коды от нескольких модных приложений, которые уже активно продавались в интернете. Парень получил полтора миллиона евро и вид на жительство в Бельгии. Во вторник Скупщик и Илья нагрянули к учительнице старших классов, бодрой пенсионерке Лидии Васильевне, обладательнице звания «Учитель года» и бессчетного количества более мелких наград и грамот. В обмен на не нужный никому талант зажигать в юных сердцах любовь к русской литературе энергичная дама получила огромный дом с садом в Подмосковье и избавление от всех своих старческих недугов. В среду Демон купил талант у басиста известной отечественной группы, уставшего от безденежья и кочевой жизни. В списке желаний, кроме денег, участка земли на Гоа и неограниченного количества качественного ганджубаса значилась строка «рак прямой кишки», предназначавшийся солисту группы.

В четверг Скупщик и Илья перехватили на выходе из Останкино заплаканного редактора новостной передачи, хорошенькую девушку Машу, только что уволенную злобным продюсером. Маша согласилась продать свой талант к написанию текстов для ведущих Первого канала за возможность самой стать продюсером на этом же канале — с соответствующим окладом. В пятницу Демон нарисовал радужные перспективы механику автосервиса Ивану — Илья, если уж быть честным, поймал себя на мысли, что никак не мог бы предположить, что и у автомехаников есть Божий дар. Но в теле Ивана, переливаясь алым и ослепительно белым, пылал яркий огонь таланта. Иван согласия сразу не дал, но обещал подумать. По глазам механика было ясно, что думать он будет недолго.

Всю неделю Илья самоотверженно отговаривал клиентов от сделки с Демоном. Стращал карой небесной и Вселенской компенсацией, взывал к совести и предлагал деньги, льстил, увещевал и запугивал, но делал он это… скорее механически. Без особого энтузиазма. Надежда на то, что у него однажды хватит аргументов и везения, чтобы отговорить кого-то от продажи таланта, практически иссякла.

А в субботу, совершенно неожиданно, Илье улыбнулась удача — в лице щуплой девушки Ани в цветастой лыжной куртке. Аня была стрижена под мальчика, почти наголо, и постоянно теребила браслет из крупных деревянных бусин, трижды обернутый через левое запястье. Ее шею украшала крупная витиеватая татуировка, уползающая куда-то под воротник, с собой у Ани был потертый рюкзак, а где-то в глубине необъятных спортивных штанов болталась ее тощая задница. На вид Ане было чуть больше двадцати, но когда она открыла рот и сказала: «Ну здорово!», что-то в выражении ее лица явно дало понять Илье, что Ане далеко за тридцать.

Они встретились в переполненном «Макдональдсе» на Третьяковской. Гостья поставила перед Ильей и Скупщиком поднос, заваленный пестрыми упаковками, уселась на оранжевый стул и произнесла с легкой иронией это свое: «Ну здорово!». Девушка с дредами оторвалась от молочного коктейля, сняла капюшон, разулыбалась и протянула для приветствия руку, которую Аня энергично встряхнула. Человеку непосвященному показалось бы, что за угловым столиком сетевой закусочной встретились давние закадычные подруги, совершившие вместе не один трип по индийским и непальским Гималаям. Илья, одетый в дорогое пальто и безукоризненно отглаженную белую рубашку, выглядел на фоне странных девиц великосветским отщепенцем.

— Вы знакомы? — спросил он удивленно.

Девица с дредами усмехнулась.

— Это кто? — бесцеремонно поинтересовалась у нее Аня, кивнув на Илью.

— Да так, тип один, привязался, сил нет… — небрежно сообщила Демон, опустошая коробку с куриными наггетсами. — Но он в теме, можешь при нем…

Илья, едва улыбнувшись, молчал, помешивая свой латте. Аня, не стесняясь, прошлась по Илье придирчивым взглядом и сделала какие-то свои, одной ей ведомые выводы.

— В общем, ты теперь работаешь с напарником. Круто, — усмехнулась она, разворачивая упаковку с гигантского размера гамбургером.

Эта парочка познакомилась явно не вчера, решил Илья.

— Условия такие: трешка на Кутузе, десять лямов рублей, и можешь забирать прямо сегодня! — сказала Аня после паузы, сквозь котлету и листья салата.

Интересно, кто она? Дизайнер? Вокалистка какой-нибудь хардкорной команды, провалившаяся на отборочном туре «Х-Фактора»? Массажист с волшебными руками, уставшая за три копейки месить жирные туловища клиентов?

«Дай взглянуть!» — попросил Илья Скупщика мысленно.

— Валяй! — разрешила Демон.

Илья прикоснулся к ее запястью. Мир привычно стал темным и тусклым, а фигуры вокруг — прозрачными. Всмотревшись в тело сидящей напротив девушки, Илья озадаченно вскинул брови — в ее груди тлел крохотный, едва различимый уголек таланта. Что здесь продавать-то?

Он отнял руку и, не удержавшись, толкнул Демона локтем. «Ты собираешь купить это?» — поинтересовался он, не раскрывая рта.

— А она не свое продает, да, Анюта? — осклабилась Девушка с дредами.

— А чье? — обалдел Илья.

Скупщик уже сама ухватила его за руку — и он, еще мгновение назад сидевший за столом со стаканом кофе в руке, неожиданно оказался стоящим посреди небольшой комнаты, обклеенной дурными обоями и заставленной старой громоздкой мебелью. В углу у окна за компьютерным столом, уткнувшись в монитор, сидел человек — Илья даже не разглядел, а почувствовал, что это парнишка лет пятнадцати и зовут его Антон. В теле Антона искрилась и пританцовывала яркая огненная бабочка.

«Так нельзя!» — воскликнул мысленно Илья и отдернул руку. Его швырнуло куда-то вверх, сквозь размытую радужную пелену, и в следующее мгновение он снова очутился в «Макдональдсе», с легким гулом в висках.

Илья знал, кем приходится парень за компьютером этой стриженной самонадеянной пожирательнице гамбургеров — Антон был ее сыном!

— Это не по правилам! — почти вскричал он, потрясенно глядя на Анну. — Вы не имеете права решать за других. Продавайте собственный талант. Правда оного, насколько я успел заметить, у вас не наблюдается.

— Оп, а ты у нас знаток правил? — с легкой