дождешься, — юноша слабо улыбнулся. — Особенно после того, как ты так нагло воспользовалась моим беспомощным состоянием. Кто знает, что твой извращенный мозг придумает пока я буду без сознания?

— Да, подожди ты, не дергайся! — слышится какая-то возня.

«К кому обращается Камилла?»

— Пусти меня, я его задушу! — Хлоя прорычала где-то рядом с ухом Дорена.

«А, понятно.»

— Если без шуток, вам не о чем беспокоиться, — парень вздохнул. — Просто я слегка перетрудился. Скоро буду в норме.

— Это ты называешь перетрудился? — Хлоя недовольно фыркнула. — У тебя что, отсутствует инстинкт самосохранения?

— Как раз наоборот, — Дорен с трудом разлепил глаза и посмотрел прямо на мечницу. — Если я не стану сильнее, назад мы можем не вернуться.

Девушки вокруг парня замолкли. Не трудно было понять, о чем они думают.

— Нам здесь совсем не место, — юноша продолжил. — Вы видели куда мы попали. Те слизняки — лишь рядовой безмозглый монстр, но мы даже с ними испытывали серьезные проблемы. А путь к центру лежит через гораздо более опасные зоны.

— Нам ведь не обязательно идти к центру, — Тия попыталась возразить, — с этим прудом наш урожай уже немаленький.

— Конечно, мы можем вернуться, — Дорен спокойно кивнул, — а древние семьи, тем временем, сделают все, что запланировали. И спустя какое-то время мы все умрем.

— Все ведь не может быть настолько плохо? — Селена выглядела неуверенно, до последнего надеясь, что юноша шутит или преувеличивает.

— Нет, он прав, — Хлоя стиснула зубы. — Мы не можем вернуться просто так… — после продолжительной паузы мечница снова спросила. — Так ты точно в порядке?

— В полном, — Дорен кивнул.

— А что именно ты делал? — Камилла сжала кулаки. — Если это какой особый метод тренировки, может ты нас научишь? Я готова вытерпеть любую боль…

— Исключено, — ответ юноши был моментальным. — Даже если бы я хотел, это будет невозможно, потому что у вас нет подходящих навыков. Но я не хочу. Вы этого не выдержите.

«Никто не выдержит.»

— Опять ты нас недооцениваешь… — Хлоя казалась сердитой, но Дорен успел заметить глубокую печаль, промелькнувшую в её взгляде.

— Вовсе нет, — парень постарался ответить как можно мягче. — Мой метод тренировки слишком уникальный.

— Как скажешь, — Хлоя закатила глаза. — Так что теперь? Сколько времени тебе потребуется на восстановление? День? Два? Неделя?

— Полчаса, — Дорен покачал головой.

— Шутишь⁈ — Тия в шоке открыла рот. — Ты же даже встать не сможешь!

— Полчаса, — юноша повторил, — но я вынужден попросить одну из вас вовремя разбудить меня, потому как мне придется войти в состояние глубокой медитации. Кто это сделает?

— Я могу, — Селена подняла руку, — моё развитие самое низкое, так что я не могу подолгу сидеть в этом пруду. Я разбужу тебя.

— Только сразу предупреждаю, не думай, что если ты дашь мне полежать подольше, то сделаешь лучше. Наоборот. Поэтому ровно через полчаса, иначе, медитация пойдет во вред.

— Понятно, — девушка решительно кивнула.

Чтобы не тратить лишнее время, Дорен сразу же вытащил из браслета несколько зелий, и залпом выпив их, закрыл глаза.

— Уже заснул что ли? — Хлоя удивленно присвистнула.

— Ты знаешь что это такое? — Камилла шепотом спросила подругу, указывая на пустой бутылек.

— Нет, — мечница отрицательно мотнула головой. — Оно не похоже не те, что нам выдала Академия.

— Девочки, вам не кажется, что он стал выглядеть… чуть иначе? — Тия задала неожиданный вопрос.

— Теперь, когда ты это упомянула… — Камилла растерянно вгляделась в лицо Дорена.

— А я думала, мне одной кажется, — Селена облегченно выдохнула.

— Я тоже это заметила, — по неизвестной причине, Хлоя слегка покраснела.

Если бы Дорен сейчас был в сознании, он бы обязательно хлопнул себя рукой по лицу. Мелочь, которую он упустил, снова сделала актуальной старую проблему.

После захвата тела, его душа в пассивном режиме стала медленно менять его внешность. После того, как парень с Эрин прибыл в Элонар, трансформация практически остановилась. И вот теперь, после мучительного цикличного процесса разрушения и восстановления организма, его душа снова решила взяться за старое.

К счастью, большая часть самых радикальных изменений, уже давно прошла, иначе было бы совершенно неизвестно, как девушки отреагировали бы на внезапную смену цвета зрачков и волос.

— Ладно, чего гадать, когда все закончится, тогда и спросим, — Камилла поднялась на ноги. — Я пойду на второй заход.

— Я тоже, — Хлоя опомнилась и присоединилась к подруге.

Спустя пять минут ушла и Тия.

Селена в полной тишине задумчиво смотрела на юношу. Она все еще помнила, что в ночь их первого знакомства он тоже выглядел немного иначе. И когда они встретились в Академии, девушка не сразу его узнала.

— Я схожу с ума, или мне действительно не кажется, что он и «там» изменился? — девушка поправила непослушную челку и растерянно закусила нижнюю губу. — Ох, подруга, что за нелепые мысли тебе лезут в голову…

Полчаса спустя, Селена осторожна коснулась его руки.

— Спасибо, — Дорен тут же открыл глаза.

— Ты что, уже проснулся?

— Нет, я установил твое прикосновение ключом к пробуждению, — парень решительно поднялся.

— Ты снова собираешься истязать себя, как и в прошлый раз? — взгляд девушки наполнился печалью.

— Возможно, даже хуже, — Дорен невесело усмехнулся.

«Ведь теперь я собираюсь на отметку в двадцать метров.»

Парень и сам был бы рад остановиться. Мучения оказались опасно близко к той грани, за которой даже он сломался бы.

— Удачи, — Селена не стала его отговаривать, понимая, что это бесполезно.

— Угу, — Дорен кивнул, и приступил ко второму этапу.

Глава 25

— Ты думаешь, что с ним и в этот раз ничего не случится?

Две подруги сидели на берегу озера и оторопело смотрели в сторону центральной платформы.

— Я уже ничего не думаю, — Хлоя устало вздохнула. — Каждый раз, когда он возвращается, то выглядит так, будто его боргл прожевал. И каждый раз он твердит, что с ним все в порядке.

— Даже у гения должны быть свои