— Принцесса, разрешите пару слов, — Глемас встал.

— Говори!

— Надо привлечь полковника Алкези. Основная работа в случае штурма ляжет на них. Со мной он разговаривать не будет.

— Полковник, — Алгала укоризненно посмотрела на него. — Неужели вы считаете, я не подумала об Алгатцах? Просто это мои ребята, и с Сирусом я буду говорить отдельно. И если надо для дела, он не только будет разговаривать с тобой, но и подчиняться. Не забывай, он настоящий закаленный солдат.

— Простите, принцесса, — Гронберг склонил голову. — Виноват.

— Прекрати. Всё господа, через два часа жду вас!

Глемас использовал отпущенные два часа не только чтобы подготовить план своих действий. Он сходил на кухню, нашел Игрези и назначил встречу с Чекрой на вечер.

Когда все снова собрались, в приемной кроме Алгалы находился еще и командир гренадеров Сирус Алкези. В этот раз совещание тоже было коротким. Принцесса выслушала план каждого и задала несколько вопросов, уточняя. Не спрашивала она только полковника Алкези.

— Вы все профессионалы, так что учить мне вас нечему. Утром жду доклад по первым результатам. Надеюсь, к этому времени мы уже будем знать, где находится землянин. Все, кроме полковников Гронберга и Алкези, могут идти.

На выходе генерал Ширан одарил гронца ядовитой улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего. «Считает, что я затеял „дворцовый переворот“? Пусть, лишь бы не мешал».

— Садитесь ближе, — пригласила Алгала, когда все ушли. — Пора расставить все по местам. Хватит мне распрей в посольстве. Я рассказала полковнику Алкези, откуда знаю вас, Глемас. То есть, рассказала немного о Тарне. И о Кротове. И я надеюсь, он понял, что вы не из тех МРОБовцев, которые козыряют своим всевластьем.

Полковник со шрамом кивнул.

— Раз человек не раз побывал под огнем, думаю, мы поймем друг друга.

— Вот и хорошо. Тогда вы свободны. Теперь можете обсуждать вопросы взаимодействия без меня, — она проницательно посмотрела на Гронберга. — Я знаю, ты о многом умолчал в своем плане, но я и не хочу знать всё, главное — результат.

«Это она про „уважаемых людей“, — понял Глемас. — Все таки ведомство Ширана по слежке за своими обходит даже наше министерство».

Он хотел объяснить, но принцесса махнула рукой — не надо, иди.

— Так это правда, ты вытащил Алгалу из ада на Тарне? — спросил Алкези, как только они вышли в коридор.

— Почти. Она не сказала, что и сама воевала не хуже спецназовца?

Алгатец отрицательно мотнул головой.

— Вот это, действительно, правда, она действовала как настоящий профессионал.

Он вспомнил захват платформы с разведчиками в ледяной пещере. В двух словах он рассказал этот случай. Глаза Алкези округлились:

— Ты так рисковал принцессой?! Но она молодец!

Лицо полковника расплылось в довольной улыбке.

— Она ведь настоящая Алгатка! Мы за неё всю эту драную планетку порвем.

Гронец заметил, что в тоне полковника исчезла обычная отчужденность. «Вот и отлично! А то не очень-то хорошо участвовать в совместном деле, не чувствуя понимания. А ведь, возможно, и на мечи рядом лезть придется». Договорившись встретиться, они расстались.

В назначенный срок Глемас стоял в дверях заведения. Вышибала, застывший у входа, кивнул ему как старому знакомому и показал на дверь во внутренние помещения. Завсегдатаи уже привыкли к нему и не провожали взглядами, как в его первые посещения. Гронберг не сомневался, что в зале находится шпион Экзарха. За всеми Имперцами следили — это было не раз проверено. Из-за этой тотальной слежки агент не стал встречаться с Чекрой где-либо тайно. Риск, что их все равно вычислят, был очень большим. Поэтому он решил, что пусть лучше Крюгер удивляется, как это офицер из посольства смог завести себе такую подружку, чем считает, что Глемас ведет какую-то тайную игру. Ну а Чекре вообще было наплевать на мнение окружающих — единственная дочка подпольного короля привыкла делать то, что она захочет, безо всяких оглядок на кого бы то ни было.

Как всегда, при его входе она подбежала и бросилась ему на шею.

— Почему ты так долго не шел? Я соскучилась!

Глемас прижал девушку и заглянул ей в глаза.

— Я тоже очень соскучился.

Гронберг знал за собой эту слабость — быстро привязываться к женщине. Те, с кем он был близок в данное время, всегда казались ему самыми лучшими. Но в этот раз он чувствовал, что с ним происходит нечто совсем другое. Он, действительно, скучал по девушке. Сейчас, целуя её, гронец чувствовал, как в душе у него расцветает необъяснимая безотчетная радость. Теплая волна захлестнула его. Он пытался остановить себя, ибо прекрасно знал, чем грозят в работе слишком личные отношения: они всегда мешают трезвой оценке всего, что связано с партнером. Однако сколько он ни говорил себе, что между ними нет ничего серьезного — избалованная взбалмошная девочка нашла новую игрушку, а он просто старается наладить отношения с завербованным агентом — убедить себя не смог. В конце концов, он перестал бороться с собой и отдался чувству, стараясь не думать о том, что будет в конце операции, когда придет время улетать с Барраха.

— Пошли за стол, — потянула его Чекра. — Я приказала приготовить сегодня специальное блюдо, ты такого еще не пробовал.

— Пойдем, — заулыбался Глемас. Чекра каждый раз пыталась удивить его каким-нибудь гастрономическим чудом. — Хотя, самое вкусное, что я знаю на этой планете — это ты!

Она раскраснелась от этого банального комплимента, сразу превратившись из грозной дочери главаря бандитов в обычную влюбленную девушку. Вместо ответа, она снова поцеловала его и усадила за стол.

— Все! О делах потом, — она пододвинула к нему блестящее металлическое блюдо и убрала накрывавший кушанье колпак. Запах был действительно великолепный.

— Рыба из озерного края. Я давно хотела угостить тебя ей.

Или у них были сходные вкусы, или это так действовали чувства — все блюда, которыми Чекра угощала его, казались очень вкусными. Рыба не стала исключением.

Подчинившись, Глемас ел, не вспоминая о делах и нахваливая кушанье. Сама Чекра почти не ела, влюбленными глазами наблюдая за ним.

Как только он поел, она потащила его в спальню. Он, для вида, попытался остановить её.

— Может, сначала о делах поговорим?

— Замолчи! Все дела потом!

Он с удовольствием подчинился ей.

Через час они опять сидели за столом. Девушка стала серьезной. Глемаса удивляла эта её способность легко переключаться на дела. Сам он, после постели, с трудом настраивал себя на деловой тон. Как только он закончил рассказ о том, что просит для него сделать, Чекра неожиданно заулыбалась.

— Ты хочешь узнать, где Экзарх содержит самых важных своих пленников?