Крылан говорил шепеляво, едва выговаривая звуки, однако Джапед его понимал, а кроме него – вряд ли еще кто, разве что – Три-Пятая. Осколком ядра ей оцарапало щеку, но рана уже затянулась, так что командирша оставалась все такой же красоткой, как и была.

До обеда все воины кио занимались хозяйственными работами, руководство же тщательно осматривало то, что еще оставалось во владении клана. Церковь с колокольней, часть кладбища размерами метров двадцать на тридцать пять, вокруг же плескалась вода. Мало того, она прибывала! К вечеру поднялась сантиметров на двадцать.

– Очень скоро они нас затопят, – на общем собрании резюмировал вождь. – Надо что-то делать… Прорываться… Но как? Три-Пятая, что у нас с деревьями? На сколько плотов хватит?

– На парочку небольших, – Три-Пятая поднялась со скамьи, отбросив упавшие на глаза волосы. Многие при этом вздохнули, а некоторые – даже облизнулись. – Однако, у нас еще есть и скамейки, и лестницы. Их тоже можно пустить на плоты.

– Я спросил – сколько? – «полковник» сдвинул брови.

– Еще на парочку. Сможет поместиться человек двадцать. Плюс автоматы. Плюс боекомплект. Можно будет прорваться! Вполне!

– Да, но прорвутся только эти двадцать, – вскользь заметил вождь. – И то – не все.

Три-Пятая обожгла его взглядом:

– Мы все готовы на смерть, лишь бы…

– Я не сомневаюсь, – Джапед обвел собравшихся взглядом. Как всегда – внимательным, с чуть затаенной издевкой. – Еще какие есть предложения на тему – как половчее погибнуть? Нет? Тогда послушайте меня… У нас все-таки есть надежда!

Вождь поднялся на ноги и картинно замолк, дожидаясь, когда затихнет шепот, неуловимо прошелестевший в толпе. Воины кио переглядывались, многие – очень даже радостно. Видать, несмотря на заверения Три-Пятой, мало кому тут так уж хотелось умирать.

– Вот! – дождавшись тишины, «полковник» нагнулся и вытащил из-под скамьи разорванную пластиковую упаковку. Ту самую, в которой Две Семерки и Альд притащили книги… ныне конфискованные в пользу всего клана.

Обычный пластиковый мешок… мусор. Собравшиеся недоуменно переглянулись. При чем тут мешок?

– Альд, Два-Семь, подойдите ближе, – между тем скомандовал вождь.

Приятели поднялись, протиснулись, ловя на себя удивленные взгляды.

– Альд, мальчик мой, ты как-то говорил, что запомнил место, – Джапед посмотрел юноше прямо в глаза.

– Да, – отозвался тот. – Только вот сейчас – вода кругом.

– Вода – не ваша забота, – ухмыльнулся вожак. – Тем более, за эстакадой никакой воды нет. Итак, объявляю задачу! Сейчас – вязать плоты. Надобно всего два или три, но надежных и легко управляемых.

– Мы сделаем, полковник! – заверила Три-Пятая. – Но…

– Ах да, совсем забыл, – «полковник» с неожиданной веселостью рассмеялся и обнял за плечи Альда и Два-Семь. – На плотах мы поплывем за взрывчаткой. Эти парни знают, где ее взять.

Все возликовали, но опять – мало кто чего понял. Зачем взрывчатка? Взрывать плоты врагов? Видимо, так. Да не нужно думать, простому воину голову напрягать не положено, он должен лишь четко исполнять приказы. Думать должен командир.

Вот Джапед и думал… Отослав всех к кладбищу, поднялся на колокольню, прихватив с собою парней. Пожалуй что колокольня оставалась сейчас единственным местом, где можно было спокойно поговорить.

– Поясню специально для вас, – усмехнулся Джапед, велев Альду и Двум Семеркам присаживаться прямо на ступеньки. – Те гранулы, что были в мешках – это смесь аммиачной селитры и тротила! Гремучая, скажу я вам, смесь. Бризантная взрывчатка!

– Какая-какая смесь? – позабыв про субординацию, изумленно переспросил Два-Семь.

– Взрывчатая смесь, юноши! – «полковник» расхохотался в голос. – Понимаете, мои юные друзья, нас, кио, готовили в том числе и для диверсий… Ты, Два-Семь, не можешь этого помнить, слишком мал… Итак, взрывчатая смесь – аммонит. Видите, здесь, на мешке, полустертые цифры – «60». Это «А-60» – марка аммонита. То есть, в этом вот, конкретном – шестьдесят процентов тротила и сорок – аммиачной селитры. Взорвется просто отлично! Только нужен детонатор. Обязательно детонатор, парни. Он где-то там, рядом должен быть. Сколько вы видели таких мешков?

– На ощупь… штук пять, – смешно наморщив нос, припомнил Две Семерки.

Джапед потер руки:

– Отлично, отлично! Аммонит в гранулах – не подвержен порче… Какой-то новый цвет, обычно – белый или желтый. Вы отправитесь за ним сегодня же ночью! А завтра с утра мы установим мины на маленьких плотиках. Замаскируем травой и…

– А что если просто взорвать плотину? – неожиданно предложил Альд. – Вода уйдет – и все останутся при своих. Дикари еще долго к нам не сунутся.

Глаза вождя округлились от удивления, радости… и некоторой доли зависти. Взорвать плотину! Ну, конечно же. Как это сразу-то в голову не пришло? Вернее, пришло, но только не ему, всеми признанному вожаку, а какому-то беглецу, выскочке, насчет которого имелись еще кое-какие планы…

– Взорвать, – тихо повторил «полковник». – Вот именно. Вы и взорвете! Сразу же туда и отправитесь, чтоб времени зря не терять.

* * *

Кроме двух приятелей, в рейд отправились еще четверо молодых воинов. По трое на плот. На одном – Альд, Два-Семь и круглоголовый Семь-Восемь, хороший знакомец, парень надежный вполне. На втором плоту еще трое, имена их Альд тут же забыл, как только услышал. Думалось не о том!

«Полковник», конечно, проинструктировал во всех подробностях. Как сделать мину, как заложить, как обращаться со взрывателем… Но, ведь этих взрывателей может и не быть. Тогда придется бросить гранату. Вот эту вот, ребристую Ф-1, в простонародье – «лимонка». Разброс осколков – офигительный, никто из новоявленных «саперов» не останется в живых.

Джапед, правда, про осколки ничего не сказал. Швырнете, мол, гранатку, разрушите все – и делайте ноги. Если успеете. Однако, про свойства «лимонки» Альд знал от Три-Пятой. Как-то спросил, этак невзначай поинтересовался. Теперь пригодилось вот. Да уж, лучше найти взрыватели. Не может же их не быть вообще! Какой смысл тогда во взрывчатке? Нет, должны быть взрыватели, должны. Надо просто лучше искать! И помнить про осмов.

Плоты с рейдовой группой отчалили в сумерках, на ночь глядя. Чтоб никто не увидел, чтоб тайно все. Заплутать не боялись – что тут было и плыть-то? Тем более, ночь выдалась ясная, звездная, правда, холодная – жуть. От студеной воды сводило руки.

Круглоголовый Семь-Восемь деловито орудовал шестом, направляя плот на яркий осколок луны, зависший над эстакадой. Иногда шест не находил опоры, и тогда остальным приходилось грести руками. Холодно, неуютно – но деваться некуда. Семь-Восемь еще ничего – быстро приноровился к шесту, а вот на втором плоту пару раз уже падали в воду. Просто не удерживались на ногах, когда шест терял дно.