Маг начинает приходить в себя. Снимаю с него все амулеты и накладываю паралич. Пусть дальше отдыхает. С ним разговор будет позже.

Но вот телохранитель… С него тоже снимаю все амулеты и оружие, но не парализую, а просто связываю. Смотрю на этого воина. Желания убивать такого профессионала нет. Это не практично. Его таланты нужно использовать, и желательно себе на благо. Но так как меня больше не будет в этом мире, нужно сделать другое.

Нелия не зря приходила ко мне ночью, и она наверняка получила именно то, зачем пришла. А значит…

– Слышишь меня? – спрашиваю у пришедшего в себя телохранителя. Вижу, что он очнулся, по изменениям в его ауре. – Знаю, что слышишь. – И пинаю его по ноге.

Он открывает глаза и смотрит на меня.

– Твоя жизнь для меня бесполезна, – говорю я, – но я видел, как ты работаешь. Ты хорош.

– Видимо, недостаточно, – сквозь зубы цедит он.

– На каждую косу есть свой камень, – пожав плечами, отвечаю я. – Так вот, ты достаточно хорош. Но мне ты не нужен. Мне не нужна твоя жизнь. Для меня ты бесполезен. Лишний груз. – И показываю на лежащего без сознания магистра. – Этого тебе не спасти и не выручить. Считай, что он живой труп. Мне он нужен только для того, чтобы получить всего один ответ, и он мне его даст.

Телохранитель медленно кивает. Он почему-то не сомневается, что Гаар расскажет мне всё, что от него потребуется.

– Хорошо, тогда давай поговорим о тебе. Видишь этот нож? – Я показываю кинжал кого-то из бойцов, лежащих вокруг. – Я перерезаю или твоё горло, или связывающую тебя верёвку. – Смотрю в глаза телохранителю.

– Что от меня требуется, если я выберу верёвку? – спрашивает тот.

– Делать то же самое, чем ты занимался до этого, – киваю я на магистра, – заниматься своей работой.

Он смотрит на меня.

– Кто? – спрашивает он.

– Нелия, – отвечаю я и, подумав, уточняю: – Вернее, её ребёнок.

Похоже, мои слова удивили лежащего на земле телохранителя.

– Мы не знали, что у неё есть ребенок, – тихо произносит он.

– Ну, его ещё нет, – пожав плечами, говорю я, – но скоро он будет. Поэтому мне нужно, чтобы рядом с ним был такой матёрый убийца, как ты. – Я снова взглянул ему в глаза. – Так что должен перерезать этот нож? – спрашиваю я, вертя в руках оружие.

Телохранитель с повадками матёрого убийцы смотрит на меня.

– Верёвку, – твёрдо отвечает он.

– Хорошо, – произношу я и наклоняюсь. Но перед тем как разрезать верёвку, выпускаю зверя, что всегда сидит в глубине меня. – Я не прошу давать мне никаких клятв, – тихо порыкивает мой голос, заставив вжаться очень сильно побледневшего эльфа в землю, – этого не нужно. Твоя жизнь и так уже моя.

И я уже совершенно спокойно разрезаю удерживающие его путы. Отдаю ему его оружие и медальон.

– Бери своего… – указываю на яка, не произнося его названия, так как до сих пор не знаю, как их тут называют, – и езжай в город. Когда приедешь, иди прямо в дом принцессы Нелии, скажешь, что от Степана. Потом приведёшь её и графа Граза сюда. Магистра здесь уже не будет. Его вообще больше никто не увидит. Так и передай им. У него в доме есть как минимум несколько тайников. Пусть они проверят их. Теперь это принадлежит им. Полагаю, попасть внутрь особняка и вскрыть тайники вы сможете без проблем. – Еще раз киваю на стоящего яка: – Езжай.

Телохранитель, слегка пошатываясь, встаёт. Ему всё-таки неплохо досталось во время взрыва.

Он забирается на своего «скакуна» и разворачивается в направлении дороги, ведущей в город.

– Господин, – наконец решившись, спрашивает он, – вы ведь не из империи?

Я молча смотрю на него.

– Поверь, тебе лучше не знать, откуда я. Дольше проживешь.

– Я так и подумал, – кивает он и направляет своё животное к дороге. Но вдруг, приостановившись и склонив голову, говорит: – Спасибо вам за мою жизнь. Я всегда возвращаю долги. Поэтому позабочусь о ребёнке принцессы Нелии. – И, немного помолчав, добавляет: – И вашем. – И, резко дёрнув поводья, быстро удаляется.

Ну что ж. Я сразу подозревал, что он неглуп. Вот и дополнительное доказательство этому. Так что я нашёл хорошего защитника для Нелии и её малыша.

Встаю. Вытаскиваю из седельной сумки какого-то воина ещё одну веревку. И связываю магистра. Перекидываю его через седло своего яка. Ещё раз оглушаю его и еду в сторону портальной арки. У меня ещё полтора дня до того, как портал можно будет активировать. Буду ждать там.

Рядом в лесу, когда сбрасывал трупы, я видел неплохое место, где можно устроиться. Так что проблем с ночёвкой не будет.

Ну и мне нужно разговорить этого находящегося сейчас без сознания магистра. А для того, чтобы узнать, сообщил он мне правду или нет, арка должна поднакопить энергии и функционировать. Ведь мне нужно будет её активировать. И до того, пока я не удостоверюсь, что Гаар сообщил мне правду, он будет жить.

Лес

День спустя

Гаар очнулся. Лежит связанный на снегу. Руки и ноги давно затекли. Он их даже не чувствует. Пальцы занемели. Но чтобы воспользоваться магией, ничего этого не нужно. Есть заклинания, которые работают, даже если воспроизвести их мысленно.

Постарался воспользоваться хоть каким-то плетением из этого списка, но в магистре совершенно не было магической энергии.

– Что, не выходит? – спросил у него ехидный голос.

Гаар сразу его узнал. Это был голос того самого человека.

– Что тебе нужно? – спросил Гаар.

Если бы он был не нужен, то был бы уже мёртв. А коль он ещё жив, то этот человек хочет от него что-то получить.

Парень, который сейчас сидел напротив него и ел какую-то похлёбку, не переставая орудовать ложкой, как нечто не стоящее внимания, ответил:

– Ключ активации от твоего портала.

– Ты его не получишь, – сразу выплюнул магистр.

Человек лишь пожал плечами.

– Получу, – спокойно откликнулся он.

Доев свой обед, парень протёр снегом чашку, окатил её кипятком из небольшого котелка, вытер тряпицей, в которую её потом и завернул, и убрал к себе в сумку. И всё это выглядело настолько обыденно и прозаично, что Гаар даже не понял того ответа, что произнёс человек. А тот тем временем повернулся к нему.

– Приступим, – так же спокойно сказал он.

И вдруг, резко махнув непонятно откуда взявшимся ножом, отрезал Гаару треть пальца. После чего окатил его руку горячей водой из котелка. Из-за перепада температур эффект был ещё более чувствительным.

Гаар заорал. Человек же подсел к нему с какой-то плоской дощечкой и, положив её на землю рядом с магистром, уложил на неё его руку.