– Веди меня к нему.

Охранник облегчённо кивнул. Уже то, что их начальник настолько спокойно отнёсся к его визиту, говорило о том, что сегодня этот молодой элькос наказания избежал.

Через пару минут они стояли в холле особняка магистра, и Хек разглядывал пришедшего.

«Этот точно не появился бы здесь просто так», – подумал он, глядя на стоящего напротив него молодого парня.

Человек так же с интересом разглядывал окружающую обстановку и начальника стражи магистра.

– Какое дело вас привело к нам? – почему-то очень вежливо спросил он пришедшего.

– Выгодное, – не слишком понятно ответил тот и прямо посмотрел на Хека. А потом, усмехнувшись, ехидно так добавил: – До нас тут дошли слухи, что ваша сегодняшняя вылазка потерпела неудачу.

Элькос сразу насторожился. Он точно знал, что магистр ещё никому не докладывал об уничтоженных магических накопителях. А значит, и этот улыбающийся человек, который сейчас с интересом рассматривал картину за спиной Хека, никак не мог об этом знать. Но он знал. И это не укладывалось ни в какие рамки. Бывший убийца насторожился.

– Я сейчас предупрежу магистра о вашем приходе.

Человек даже с какой-то ленцой пожал плечами и продолжил осматривать зал вокруг.

Начальник стражи быстро развернулся и поднялся на второй этаж, туда, где сейчас находился магистр. Он подошёл к нужной двери. Постучался. Но из-за неё никто не ответил. А потому, вздохнув, Хек зашёл внутрь.

«Так и знал», – констатировал он, глядя на лежащее на столе тело.

Магистр был увлечён своим «хобби», как он это называл. Пытал очередную жертву. На этот раз у него на пыточном столе оказалась какая-то молодая женщина, уже не подающая признаков жизни.

– Я же сказал, меня не беспокоить! – резко развернулся Гаар.

Но на Хека это не произвело никакого впечатления. Он знал, что без него этот магистр не проживет и нескольких дней, а потому лишь равнодушно посмотрел на растерзанное тело и спокойно сказал:

– К вам посетитель. Это важно, – и вышел из комнаты.

Он не любил своего нанимателя. Однако был обязан ему гораздо более важным, чем его собственная жизнь, и потому Хек до конца останется с этим садистом, что бы тот ни творил. Никто в королевстве не знал о привычках этого с виду благообразного элькоса, будущего главы Совета магов.

– Идём, – произнёс вышедший через несколько минут из комнаты магистр, – посмотрим, что там за важное дело.

И они вместе направились вниз, где в холле их дожидался какой-то непонятный человек…

– Что ты там хотел нам рассказать? – вальяжно развалившись в кресле, спросил магистр Гаар, обращаясь к стоящему напротив него человеку.

Они перешли в небольшой рабочий кабинет хозяина особняка.

Иногда Хек просто удивлялся той глупости, неосторожности и самоуверенности, которые проявлял Гаар. Ведь то, что от стоящего напротив них человека за километр веет смертью, не ощутить было невозможно. А магистр ведет себя с ним, как с обычным прохожим, лишь какой-то волею случая попавшимся ему на глаза.

Однако стоящего напротив них незнакомца, казалось, совсем не трогало такое отношение к нему. Он вообще будто не обращал на того внимания. А крутил головой из стороны в сторону. Потом этот странный человек медленно прошёлся вдоль пары шкафов, стоящих в кабинете, чьи полки были заполнены книгами и какими-то бумагами. Неторопливо, останавливаясь практически напротив каждой из них, посмотрел на их корешки. Подозрительно оглядел несколько потайных люков и скрытых бойниц, через которые за ним и его действиями наблюдали стражники магистра со взведёнными арбалетами. Хмыкнул и подошёл к окну, выглянул в него.

– Так о чём ты хотел поговорить? – раздражённо спросил у человека магистр.

Наконец тот развернулся и, стоя окна, усмехнувшись, ответил:

– Магистр Гаар, а вы уверены, что и ваши люди должны это услышать? – И он явно говорил сейчас не о присутствующем в кабинете Хеке.

«А он точно знал, куда идёт», – понял начальник стражи, теперь в этом не было никаких сомнений.

Наниматель вопросительно взглянул на Хека. Тот кивнул и отошёл в угол кабинета. Отсюда он мог контролировать незнакомца и в любой момент выстрелить в него складными метателями, что были прикреплены к его рукам.

– Оставьте нас, – тихо скомандовал элькос и подал рукой знак своим, что это реальная команда и её нужно выполнить.

Когда последний охранник вышел из потайной комнаты, раздался сигнальный стук, сообщавший, что всё чисто. Но похоже, человек и так знал, что сейчас больше за ним никто не следит. Это навевало на Хека очень плохие подозрения. Уж слишком этот неизвестный напоминал его самого. И следующие слова человека подтвердили его выводы.

Тот сел в свободное кресло напротив возмутившегося магистра и, несмотря на его потемневшее лицо и уже открывшийся рот, перебил его:

– Как мы выяснили, ваш источник получения магической энергии теперь для вас недоступен.

– Что? – изумлённо выпучился на него Гаар.

– Теперь вы не сможете пользоваться порталом, – усмехнувшись, ответил ему человек. – А значит, и энергию не сможете закачивать из того мира, куда он вёл. – И молодой парень провёл ладонью по руке. – Вам его перерезали. – И он спокойно посмотрел на магистра.

– Но откуда?.. – Поражённый Гаар не договорил.

Человек не ответил, а обернулся к стоящему за его спиной Хеку.

– Я тут кое-что достану, ты сразу не стреляй, – попросил он.

И, повернувшись обратно к столу, порылся в своей поясной сумке. А потом под ошеломлённые взгляды как магистра, так и Хека вытащил из, казалось бы, небольшой сумочки то самое копьё, что должны были доставить их элькосы.

– Мы его проверили, думаю, как и вы, – сказал человек, указывая на лежащее перед ним копьё, – и выводы, скорее всего, у нас с вами полностью совпадают. Доступ в тот мир светляки вам наверняка перекроют. – Он усмехнулся и ещё раз посмотрел на Гаара. – К сожалению, ваши люди не смогут доставить вам это оружие, кстати, как и принцессу Нелию. – И он убрал копьё обратно в свою сумку. А потом обратился к всё так же поражённо сидящему в кресле магистру: – Если эта информация станет известна завтра на Совете, вы потеряете столь желанный пост, которого так рьяно добиваетесь. – Но, немного помолчав, он, снова усмехнувшись, неторопливо добавил: – Однако нас это некоторым образом не устраивает, и потому у нас к вам есть определённое предложение. – И этот неизвестный вопросительно посмотрел на Гаара.

– Какое? – тихо спросил тот.

Его лицо было красным от злости. Но человека, сидящего напротив него, это совершенно не трогало.

– Как нам известно, у вас есть доступ в хранилище Совета магов? – Он пристально взглянул на магистра.

Тот кивнул.