- Садись, - снова приказал он ей. – Мне надо с тобой поговорить. - Ладно. Когда она села, он поднял из ведра бутылку с холодной водой. – Если хочешь ее получить, расскажи, что случается, когда Гарпия находит себепару. На какой срок? Что требуется от супруга? Неужели… он, в самом деле,… думал о том, чтобы занять эту должность? Гвенследила за Сабином широко распахнутыми глазами, наблюдая, как тот устроилсяневдалеке от нее, растянувшись во весь рост на теплой земле. - Ну? - Гарпии заводят пару на всю жизнь, - прохрипела она, - и очень редко. У Гарпииочень свободолюбивый дух, но иногда появляется мужчина, который… вызываетвосторг. Только так я могу описать эту одержимость. Запах и прикосновения еепартнера становятся для Гарпии наркотиком. Только супруг способен усмирить ееярость звучанием своего голоса, действующего наподобие ласки, приглаживающейперышки. И я не знаю, что от него требуется, так как еще не встречала Гарпию соспутником. Он изогнул бровь. - Ты никогда не была в паре? И если ты посмеешь сказать, что трус… - Нет, пары у меня никогда не было. – Тайсон не доставлял ее Гарпии совершенноникакого удовольствия. – Ну, где мой напиток? Я заслужила его. Через секунду в ее сторону полетела бутылка. Гвен поймала ее, нетерпеливооткрыла, пролив немного ледяной воды себе на руки - пару мгновений и емкостьопустела. - А Гарпии повинуются своему супругу? Она рассмеялась. - Нет. Неужели ты, правда, считаешь, что Гарпия кому-то подчинится? Он пожал плечами, и она увидела в его темных глазах решимость и разочарование. - Зачем тебе это? – спросила она. - Кажется, твои сестры считают… - У него под глазом дрогнул нерв. – Неважно. - Что? Он испытывающе посмотрел на нее. - Ты уверена, что хочешь знать? - Да. - Они считают, что я – твой спутник. От удивления у Гвен буквально отвалилась челюсть и ударилась о грудь, а губысложились в огромную букву «О». - Что? – Повторила она, сама понимая, как это глупо прозвучало. – Почему онитак считают? И как они могли обсуждать это с Сабином, а ей и словечком не обмолвиться? - Я тебя успокаиваю. Ты меня хочешь, - сказал он, словно защищаясь. Но если он… если она… черт побери. Сабин и, правда, ее успокаивал. С самогоначала он ее успокаивал. И Гвен жаждала этого воина: его крови, егоприсутствия, его тела. Она всегда была не такой, как настоящая Гарпия, поэтомусчитала, что ей не суждено найти свою пару. Но верно ли это? Когда Сабина не было рядом, она тосковала, не находила себе места. А когда онбыл с ней, Гвен желала прильнуть к нему, наслаждаться им, своим воином. Онасовсем не жалела о том, что поделилась с ним своими тайнами. Гвен вспомнила, что Анья тоже считала, что Сабин принадлежит ей, но тогда Гвенне могла поверить в это. А теперь, черт возьми, она уже не могла отрицатьочевидное. Возможно, поэтому Сабин сторонится ее? Он не хотел связать себя с Гарпией?Желудок девушки болезненно сжался. - Я не… не знаю, люблю ли я тебя, - ответила она, пытаясь снять его с крючка. В его взгляде мелькнуло что-то мрачное. Нечто решительное и страстное. - Тебе и не нужно любить меня. – Невысказанное слово «пока» повисло между ними.Любил ли он ее? Вряд ли стоит надеяться на это. Потому что, если бы любил, топрикоснулся бы к ней еще раз. Ведь так? - Поговорим о войне, - произнесла Гвен вместо того, чтобы спросить о том, чтодействительно интересовало ее. «Почему ты не занимаешься со мной любовью?». –Это будет менее щекотливо Сабин вздохнул. - Будь по-твоему. Я не поехал в Чикаго с другими, поэтому выписывал из свитковимена бессмертных, одержимых демонами и искал информацию о них в книгах,которые Люциен собрал за многие годы. Он остался из-за нее. Она это знала и не могла не порадоваться. Может быть, емувсё-таки пришлась по вкусу мысль о том, чтобы стать ее парой. - Нашел что-нибудь? - Я обнаружил в свитках много знакомых имен. Большинство из них бывшие узникиТартара, и именно мы, Повелители, заточили их в темницу Богов. Так что влюбимчиках у них точно не числимся. Наверное, лучше всего выследить и убить их,чтобы они не переметнулись на сторону Галена. Хотя он тоже помогал их ловить,будучи одним из нас. Так что захотят ли Повелители-одиночки иметь дело хоть скем-то из бывших воинов Зевса вопрос спорный. – Он помолчал и вновь вздохнул. –Слушай, я о паре Гарпии заговорил потому, что хотел кое-что прояснить. В ней боролись разочарование и любопытство. Последнее победило. Она выпрямиласьи навострила ушки. - Я тебя слушаю. Он напрягся и вытащил еще одну бутылку из ведерка. - Плата? - смеясь, уточнила она. – Я уже согласилась помочь тебе. Это лишнее. Он, молча, открыл крышку и жадно выпил воду – все до последней капли. Ее улыбка пропала, и повисло напряженное молчание. - Что происходит? Он прислонился к дереву, смотря куда угодно, но только не на нее. - Когда придет время битвы, а это произойдет скорее раньше, чем позже, я хочу,чтобы ты осталась здесь, вдали от опасности сражения. Да. Конечно. Гвен снова рассмеялась. - Хорошая шутка. - Я не шучу. У меня есть твои сестры, поэтому ты мне не нужна. Он, наверное, разыгрывает ее. Разве не так? Этот одержимый воин, не преминул быполучить преимущество перед Ловцами, а значит должен радоваться, что его войскопополнят четыре Гарпии вместо трех. Верно ведь? - Я бы никогда не стал шутить по такому поводу, - добавил он Нет, он не шутил. И тут она почувствовала, словно в ее грудь вонзились тысячакинжалов Сабина, нацеленных прямо в сердце, и несколько клинков всё-такидобрались до цели, так как оно пульсировало и горело. - Но ты сказал, что я тебе необходима. Ты же столько усилий приложил, чтобыполучить мою помощь. Я тренировалась и улучшила свои навыки. Он устало провел рукой по лицу. - Я это действительно говорил. И ты стала лучше сражаться. - Но? - Черт бы все побрал! – взорвался воин, стукнув кулаком по земле. – Я еще неготов отправлять тебя на поле боя. - Я не понимаю. Что происходит? Почему ты вдруг передумал? – Она знала, чтодолжно было случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы Сабин изменил своюточку зрения. - Я просто… черт бы все побрал, - повторил он. - То, что сейчас происходит вЧикаго, скорее всего, приведет Ловцов в ярость. Посмотри, что произошло послеЕгипта. Они заявятся сюда, попытаются отомстить. Я не смогу сосредоточиться насражении, если ты будешь рядом со мной. Понятно? Я буду переживать. Анесобранность лидера может подвергнуть моих людей опасности. Гвен не знала, где нашла силы подняться. Она прищурилась. Он стал быпереживать. Ее женской половине это понравилось. Очень. А вот воительнице, вкоторую она превратилась, Гарпии, которой теперь желала быть, это совсем непонравилось. Вся радость испарилась. Она больше никогда не будет никчемнойтрусихой. - Ты должен принять это, потому что я буду сражаться рядом с тобой. Это моеправо. Сабин резко вскочил. Раздувающиеся ноздри, багровое лицо, сжатые кулаки – онбыл вне себя от гнева. - А мое право, как любовника, как супруга – защищать свою пару и уничтожитьвсех твоих врагов ради тебя. - Я никогда не утверждала, что ты – моя пара. Так что слушай внимательно. Я всюсвою жизнь ждала чего-то подобного. Возможности проявить себя. Ты не смеешьотбирать это у меня. Я тебе не позволю.