легче Донована и вас это средство может убить. Мне искренне жаль, рядовой Бюлов. Но вы не оставили мне выбора…

***

Пещеры в горах Рока.

Пещеры Рока были мало исследованы. Устав предписывал командирам десанта тщательно проверять местность и фиксировать все на картах. Рельеф, флору и фауну. Затем это передавалось в штаб, где составлялись подробные отчеты и вставлялись в общую базу данных, на случай повторных военных действий. Так были составлены тысячи карт многих планет, где сражался легион.

Грейг поначалу собирался отправлять небольшие группы для проверки тоннелей, и фиксации их на общей карте. Но после нападения змей отказался от этой идеи. По его приказу в пещере, где был установлен главный генератор, периметр оградили силовым полем. Дальше солдатам инженерной команды и техникам хода не было…

***

Сейчас ударный отряд ушел вглубь тоннелей. Они продвигались уступами и пока ничего опасного не заметили.

От большого тоннеля-галереи то и дело шли более узкие ответвления. Зетор осмотрел одно из них еще в самом начале пути. Там мог протиснуться человек, но капитану внутри не понравилось. Казалось, сами стены давили на человека своей тяжестью.

– Следовать магистралью! – приказал Зетор.

– Да, сэр!

– Но постоянно наблюдать за этими норами.

– Да, сэр!

– Поставить по бокам с каждой из сторон солдата с пулеметом. Если заметите хоть малейшее движение – открывать огонь!

И вот спустя час похода снова многочисленные ответвления от магистрального хода. На этот раз их было больше, и они были значительно шире.

– Здесь снова разветвление, капитан.

– Мы будем следовать по широкому тоннелю. Не думаю, что стоит втискиваться в эти узкие рукава. Мало ли что там обитает.

– Здесь ходы шире, чем были вначале, сэр!

– Все равно! Сворачивать запрещаю!

– Капитан, смотрите! – лейтенант показал вдаль. – Там свет!

– Свет?

– Вон там светло как днем на поверхности планеты Трес!

Зетор увидел то, что показал лейтенант. Теперь это видели все десантники отряда.

– Свет в конце тоннеля!

– Могу ручаться, что минуту назад его там не было! – сказал один из капралов.

– И мне так показалось! – подтвердил один из рядовых.

– И мне!

Зетор спросил:

– И что с того? Нам остановиться здесь и ждать? Вперед!

– Нужно послать разведку, сэр.

– Продолжаем движение, бойцы!

Десантники выполнили приказ и продвинулись до следующей большой галереи. Помещение это было много больше генераторной пещеры. Высокие гладкие стены, кое-где поросшие серыми наростами. Свисающие с потолка сталактиты гигантскими сосульками нависли над солдатами.

Но самое странное было в другом. Высоко под сводами пещеры словно располагались яркие электрические фонари. Но понять откуда исходит этот свет было сложно.

Капитан Зетор приказал остановиться.

– Здесь светло как днем.

– Да капитан, – первый лейтенант ответил Зетору. – И этот свет нерукотворный.

– Это пока неизвестно, лейтенант! Рукотворный или нерукотворный! Кто может это сказать наверняка? Мы не ученые, не биологи. Мы солдаты!

– Эта пещера необычная! Или только мне так кажется? – спросил лейтенант.

Сержант поддержал его:

– Стены странные, капитан.

– Что в них странного? Стены как стены.

– Но посмотрите, какие они гладкие. Словно это не стены пещеры. И они покрыты слизью.

Зетор подошел и потрогал камень рукой.

– Это влага скопилась на стенах. Хотя запах странный. Сержант прав.

– Странность не в стенах, капитан, – снова заговорил лейтенант. – Откуда исходит этот свет?

– Из провалов в потолке, сэр. Там словно фонари вмонтированы.

– В такой дикой пещере и фонари? Нет. Это что-то иное.

Зетор ощутил легкое содрогание почвы под ногами.

– Что это такое? – спросил кто-то из солдат.

– Под нами что-то есть!

– Что там может быть. Под нами камень!

– Что может жить под толстым слоем камня?

– Капитан! – первый сержант отряда ждал приказов от Зетора.

Тот опомнился:

– Всем занять оборону уступами! Прикрыть все ходы и все тоннели! Сержанты! Распределить людей! Автоматы на разрывные пули!

Зетор знал, что разрывные принесут урон любым существам и не заденут десантников. Защитные костюмы легиона надежно прикрывают их тела от подобных зарядов.

– Если что-то появиться сразу открывайте огонь!

– Да, сэр! Ребята, вы слышали капитана! Разрывные пули!

Десантники заняли позиции и группами перекрыли тоннели, откуда могли появиться враги. Все отошли от крупных дыр в стенах, боялись появления змей, с которыми легионеры уже сталкивались. Каждую нору держал под прицелом отдельный солдат.

Но на этот раз опасность представляли сами стены пещеры. И многие солдаты могли бы пострадать, если бы не появился ассистент Джон Доу.

– Капитан! Нужно срочно отойти от стен! Прикажите это солдатам!

– Ты кто такой? – спросил его Зетор.

– Ассистент доктора Ли. Джон Доу!

– И как ты сюда попал, Джон?

– Я шел за вашими людьми.

– По чьему приказу?

– По собственной инициативе, капитан. У меня в госпитале есть солдат с ожогами, полученными при контакте с такой стеной. Отведите людей от стены!

Зетор отдал приказ и снова спросил:

– Но десантники в полном снаряжении легиона! Какие могут быть ожоги?

– Защитное снаряжение защитит от пуль, но не от микроспор, капитан. Вы слышали о панцирной медузе?

– О чем?

– О панцирной медузе?

– Нет. Хотя с монстрами я встречался на разных планетах. Но такого названия не знаю.

– Панцирная медуза существо с планеты Кейп и несколько особей было после модификации доставлено на Трес для проверки адаптации.

– И где они эти твои медузы, док?

– Я не доктор медицины, капитан.

– Да плевать мне на это. Ты на вопрос отвечай!

– Боюсь даже предположить, сэр.

– Что это значит?

– Мы с вами внутри этого существа.

– Что? Ты рехнулся от страха, парень? Что значит внутри?

– В климате планеты Трес медуза быстро мутирована и изменила привычный способ охоты. Мы с вами в ловушке, капитан…

****

Планета «Т».

Лагерь легиона.

Айрис связалась с бортом транспорта «Илисан». Она задействовала «Аллод» и Диана Ли смогла поговорить с Адамовичем.

«Феликс у тебя все уже подготовлено?»

«Здравствуй, Диана».

«Я задала вопрос. Времени не очень много, Феликс. Вежливость оставим до другого раза».

«Флот Бейда готов к «Прыжку». А у тебя нет никаких проблем? Баржи Абадона будут выведены из строя?»

«Да. Я могу обещать тебе полчаса. Но рядом с баржами Крейсер «Цвет Рапана» принца И-Лима и легкие корабли Крылатого Волка».

«Адмирал Данлоп разделит силы эскадры. Два крыла прикрытия задержат пиратов Крылатого Волка и «Цвет Рапана». Основные силы нанесут удар по баржам. Если все пройдет удачно, мы выиграем эту битву».

«У меня есть для тебя запрос, Феликс. Весьма Важный»

«Запрос?»

«База данных ЗФЗ. С твоего транспорта можно сделать запрос».

«Бейд только номинально подчиняется ЗФЗ. Военные базы для нас закрыты».

«Это человек не военный. Джон Доу из университета Сигмы, ассистент врача при военном ведомстве на