меня за руку и потащил в сторону той спальни, что считалась здесь его. – Ладно ужин, пусть с ним, он и в кухне оказался вполне неплох, но, помнится, кое-кто все-таки обещал мне его в постель. Я об этом не забыл!

- Кое-кто обещал подумать, не больше… - я вдруг осеклась и застыла, пристально разглядывая дверь, за которую так долго не рисковала заглянуть Анна – приступ зависти, навалившийся на меня здесь всего пару часов назад, вспомнился настолько остро, что аж передернуло. Но сейчас теплая рука мужчины, сжимавшая пальцы, заставила посмотреть на ситуацию немного по-другому. А, может, для меня еще не все потеряно?

- Лиза? – уловил что-то Эльдар, перестав дурачиться.

- Обними меня, - попросила я и он с готовностью прижал меня к себе. – Еще крепче. Пожалуйста.

Кажется, я впервые хотела от него именно любви, а не защиты. И, кажется, впервые за все это время поняла, что как раз ее всегда и получала. Нужно было просто позволить себе поверить, чтобы потом едва не утонуть под обрушимся водопадом.

Вроде бы через порог своей спальни Эльдар внес меня на руках… Но нет, не уверена…

Глава двадцать девятая 3

Прийти в себя и отдышаться нам удалось далеко не сразу, но закрывать глаза, тут же проваливаясь в сон, оказалось вдруг жалко. Жалко упустить вот эти мгновения предельной близости, какой-то удивительно настоящей. И я завозилась, устраиваясь поудобнее возле твердого теплого бока.

- Она тебе рассказала, как им удалось провести всех с этим их тайным браком? – спросил Эльдар, помогая мне уложить голову себе на плечо.

- Угу, - откликнулась я сонно. – Немного. А что, сам у нее спросить боишься?

- Боюсь, да, - пробурчал тот недовольно. - Что очень захочется снять ремень и выдрать эту королеву-мать как сидорову козу! Она хоть понимает, что они натворили? И что именно из-за этого Михаил, похоже, и погиб?

- Нет, - озадаченно откликнулась я, даже спать расхотелось. – Этого точно не понимает.

- И не надо, - совершенно нелогично откинулся тот, снова укладывая мою голову себе на руку.

- Расскажи, - попросила я, почувствовав, что уснуть теперь уже точно не получится.

- Знаешь, зачем Михаил вообще ездил тогда в Выборг? – спросил он.

- М-м… - какие-то переговоры? – с трудом вспомнила я.

- Какие-то! – хмыкнули в ответ. – Он ездил договариваться о своей помолвке! С принцессой Марией Филиппой.

- Шведкой? – опять приподнялась я, пораженная до глубины души. – И при этом умудрился в тайне притащить туда Анну?

- Вот именно! Даже мне в голову не пришло, что он способен на такое.

- Да уж, - не нашлась я, что еще к этому добавить.

- А она что говорит? – Эльдар, не удержавшись, коснулся губами моего лба.

- Говорит, - начала я задумчиво, - что много плакала, когда они расстались. Ну, после той мызы. И размышляла. И о многом пожалела, когда решила, что разрыв этот у них и в самом деле навсегда. А потому когда Миша неожиданно вернулся… В общем, ни о чем она больше не думала, когда соглашалась с ним ехать. Решила, пусть все идет как идет. Все лучше, чем без него, уж в этом-то она убедиться успела. Но потом, говорит, уже в Выборге, услышала случайно какие-то разговоры. Слухи. И вспылила. Самый что ни на есть настоящий скандал устроила и, кажется, даже гордится этим.

- Понятно, что за слухи, - кивнул Эльдар, и я почувствовала это его движение. – Хотя предмет переговоров и не афишировался, в город все равно что-то просочилось. Шила в мешке не утаить, как говорится.

- Угу, - не стала я спорить. – Наверное, так и есть, хотя эти подробности она оставила при себе. В общем, сначала наша Анна Ильинична поскандалила, а потом расплакалась.

- А Михаил?

- Говорит, тоже вспылил. И даже ушел, хлопнув дверью. Но тут же вернулся, пяти минут не прошло, и просто молча потащил ее куда-то. И она пошла, потому что тоже успела успокоиться – не глупая же, в самом деле? Когда возвращалась к нему, прекрасно понимала: именно так оно все и будет. А тот, как оказалось, в храм ее привел. Маленький такой. На самой окраине города. И сразу к священнику. Вы, говорит, утром, когда исповедь мою неожиданную принимали, посоветовали сделать так, как совесть требует. Ну вот я к вам и пришел. Венчаться. Втайне, да – моя совесть требует сделать именно это. Чтобы уже не было потом искушения свернуть. А ваша? Позволит она вам скрепить такой союз?

В общем, когда Анна поняла, о чем речь, уйти хотела, но…

- Обвенчал? – невесело усмехнулся Эльдар.

- Угу. Только сначала спросил у них, любят ли? Аня говорит, серьезно так, спросил, словно в душу заглянул. И она ответила, тоже серьезно. Как на духу. А потом – да, обвенчал. И в книгу вписал – просто под фамилиями. Без титулов. Сказал, перед Ним все равны. И никакие чины и поименования законности этой бумаге не добавят, сколько бы их там не было…

- Как дети, - печально вздохнули со мной рядом. – Причем все трое.

- Но ведь об этом браке точно никто не узнал? – опять попыталась я приподняться и заглянуть ему в лицо, едва угадываемое в свете ночника. – Если даже ты был не в курсе. Так при чем же здесь покушение и его причина?

- Про брак – да, никто и в самом деле не в курсе. Наверное. Зато в курсе про другое – Михаил в тот же день прервал переговоры о помолвке. Без объяснений. Просто отказался и все. И это, когда уже кольцо для будущей невесты должен был передать.

- То самое? С изумрудом? – получив молчаливый кивок, я протянула: - Н-да… Думаешь, шведы оскорбились? Аж до такой степени?

- Не в том дело, - поморщился Барятин. – В политике оскорбления – мелочь. Гораздо больше играет выгода, а вот как раз ее они и лишились.

- Выгода?

- Именно. Мария-Филиппа не зря