— Да твою же мать! — зло хлопнул себя ладонью по лбу Артем. — Разозлился однажды, и на тебе — сюрприз!

— А чего ты хотел? — невесело хохотнул архистратиг. — На нашем уровне каждое слово и деяние имеет свои последствия, и немалые. Сам виноват, свои чувства контролировать надо.

— Угу… — уныло согласился Странник. — Ладно, деваться все равно некуда. Хочу задать вам один вопрос.

— Задавай. Но не обещаю, что отвечу.

— Недавно я решил избавить от жизни в нижних мирах детей, беспризорников. И обнаружил двух ангеленышей, девочек — белую и черную. Совсем еще маленьких. Как они могли там оказаться?

— Ангеленыши? В нижних мирах? — уточнил Михаэль. — Ты уверен?

— Само смотрите, — показал ему иллюзию Артем.

— Действительно… — растерянно произнес архистратиг. — А где они сейчас?

— В одном из детдомов Советского Союза, — пожал плечами Странник. — Или на моей базе, если детей еще не успели переправить на Землю. Могу выяснить.

— Выясни, будь добр, для меня их присутствие в нижних мирах не меньший сюрприз, чем для тебя, — закусил губу Михаэль. — Может, удастся пробудить их память и выяснить, кто их туда спровадил. Дело в том, что уже несколько тысяч лет в верхних мирах пропадают дети, совсем малыши, еще не осознающие себя. Найти ни одного до сих пор так и не удалось! Невзирая на все усилия. Эти двое первые, кто нашлись! Нам раньше и в головы не приходило, что они могут оказаться среди демонов.

— И жизнь у них там была далеко не сахар, — вздохнул Артем. — Дети на том же Базаре мрут, как мухи. Выживает один из десяти, а то и двадцати! Я ведь после чего взялся спасать их? Мне одна из девушек, выжившая беспризорница, показала свои воспоминания о замерзших большеглазых девочках, и это так на меня подействовало, что спать спокойно не мог, пока на нашел выход. Но я не могу понять, что это за народ. Может вы знаете?

Он в очередной раз развернул иллюзию подвала с мертвыми детьми, а затем показал их еще живыми. Похожи на людей, только очень тонкокостые, огромные светло-зеленые или голубые глаза. Они выглядели настолько трогательными, что хотелось защитить несчастных малышек от любой беды. А потом показал их уже мертвыми.

— Великий Творец! — отступил на шаг архистратиг. — Ты и не мог понять, кто это! Аллиэри живут только в верхних мирах, это существа на грани Перехода, они настолько чисты душой, что… Извини, словами этого не передать, да и не нужно. Значит, у них дети тоже пропадают… Извини, мне очень больно видеть маленьких аллиэри замерзшими… Не знаю, какая тварь их на Базар спровадила, но я эту тварь найду! Слово даю перед лицом Господа! А тебе, Авари, наша благодарность! Еще одна, первая была за Малышку, чтоб этой суке и в Бездне икалось. Прошу, если найдешь еще наших детей или маленьких аллиэри, сообщить нам, мы их заберем. Лови образ, отправив по этим ментальным якорям сообщение, ты можешь быть уверен, что кто-то из нас его обязательно получит.

Пока они говорили, Артем отправил запрос Айте, и та сообщила, что ангеленыши все еще на базе. Немного подумав, он попросил привести их, создав прямой портал. Хейтара быстро выполнила приказ, вот только оказавшись в котловане и увидев опирающегося об меч архангела, чуть не потеряла сознание от ужаса — слишком хорошо помнила, как подобные ему вырезали целые селения, не жалея ни женщин, ни детей.

— Успокойся, — прогудел Михаэль, с насмешкой глядя на нее, — не трону, раз ты Авари служишь. А вы, малышки, помните дом? Или нет? Вас украли! Не только вас, конечно, но вас в том числе. Мы понятия не имели, что вы в нижних мирах оказались, иначе давно бы отыскали! У вас родители есть. Если они живы, вы вскоре будете у них.

— А наши подруги? — набычилась белая ангелица, черная отступила за ее спину, настороженно глядя на взрослого мужчину своего вида.

— С ними все будет в порядке, — поспешил вмешаться Артем. — Даю слово Странника! Это я затеял спасение беспризорников и размещение их в советских детских домах. И я не я буду, но больше дети от голода и холода умирать не будут! Не допущу! А вам действительно лучше вернуться к своим.

Пришлось довольно долго уговаривать девочек, прежде чем они согласились пойти с Михаэлем. Оставалось только удивляться, глядя с каким терпением архистратиг говорит с недоверчивыми детьми — они не доверяли мужчинам ни в чем, слишком часто видели, чем кончалось для беспризорниц столкновение с ними. И часто находили истерзанные тела подружек, которых долго и страшно насиловали. До смерти.

— Среди них были и такие же, как вы, крылатые? — видно было, что Михаэль медленно звереет от бесхитростных детских рассказов.

— Были, — кивнула черная ангелица. — Лика и Вария, их десять дней назад мертвыми нашли, их… это… ракшасы того… Напополам разорвали… Жуть… Мы их камнями завалили… Смотреть страшно было…

— Напополам… — глаза архистратига стали белыми, над головой засветился пугающий до дрожи, стреляющий мелкими молниями нимб, его затрясло, кулаки с хрустом сжались, зубы заскрипели. Судя по всему, нижние миры ждала хорошая встряска. — Детей… Ракшасы… Скоты…

Некоторое время он молча стоял, размеренно дыша, чтобы немного успокоиться. Потом поднял потяжелевший взгляд на Артема и негромко сказал:

— Как я уже говорил, наша благодарность с тобой, Восьмой Авари. Понадобится — зови. Я ухожу. Попрошу только почистить планету от радиации и не допустить ядерной зимы. Дальше пусть местные выживают, как знают. Захочешь еще чем-то им помочь — твое дело, мы не станем. Люди здесь крайне развращены, может после случившегося хоть что-то поймут.

Он подхватил на руки детей и растворился в воздухе. Маэстро, все время разговора с архангелом молчавший, покачал головой и проворчал:

— Ну ты и горазд же влипать в неприятности, парень! Неужто нельзя было без этого обойтись?

Он кивнул на корчащиеся на кольях тела миллиардеров и