Лорд, неожиданно растеряв весь гнев. — Но мне оказалось неприятно наблюдать за твоей разбитостью. Я решил проследить, чтобы ты села на поезд. Надеялся больше не увидеть тебя вновь. Патрульного, конечно, ждала иная судьба. Его жизнь для меня ничего не стоит. Сюрпризом стала твоя невнимательность. Я мог просто ничего не делать и позволить тебе умереть, но что-то заставило меня вмешаться…

Он замолк, не решаясь закончить.

— Голос разума? — съязвила Виолетта.

Голубые глаза потемнели:

— Скорее, чувства к тебе. Они никуда не делись.

— Странно слышать это от тебя после содеянного! — невозмутимо отозвалась девушка. Её сердце ни на секунду не дрогнуло. Пусть хоть вечность распыляется своими чувствами — ей будет плевать.

Тимур медленно приблизился. Позади дёрнулся Денис, выражая протест, но Морти быстро остудил его пыл ударом в спину.

— Я устроил небольшую проверку, чтобы понять, есть ли надежда на взаимность, — тихо произнёс Лорд воров, словно намеревался донести эти слова только до Виолетты.

Она расцарапала собственную кожу, мысленно умоляя, чтобы он замолчал. Но Тимур решил озвучить это, чтобы сделать Денису ещё больнее.

— Тот поцелуй был искренним. Я знаю, что ты тоже этого хотела. Пусть не сможешь признаться в этом даже самой себе. Но выбор сделала не в ту сторону, а я не собираюсь довольствоваться малым!

Щёки обожгло стыдливым румянцем. Ей не нужно было видеть лицо Дениса, чтобы понять его реакцию. Тимур добился своего…

— Это потому что ты как был дерьмом, так и остался! — прошипел патрульный и резко дёрнул руками, вдавливая толстую верёвку в кожу.

Тимур не скупился на реакцию. Подошёл к пленнику и с размаху впечатал кулак в его лицо. Сорвавшийся с губ болезненный вопль раззадорил воров. Они с нетерпением ожидали крови.

Виолетта больше не могла бездействовать. Воспользовавшись невнимательностью жалких шавок Тимура, она вырвалась из захвата двух пар рук и кинулась на их лидера. Ей было плевать на всполошившихся воров и неравные силы. Она хотела заставить его поплатиться.

Тимур удивлённо оглянулся, но среагировать не успел — Виолетта уже сбила его с ног. Взгромоздилась сверху, придавила своим весом и принялась наносить хаотичные удары по лицу, груди, голове. Куда только получалось попасть.

Двое мужчин не без труда оттащили девушку в сторону. Им тоже немного досталось. Девушка сдалась только тогда, когда получила пару отрезвляющих ударов по животу.

Тимур сплюнул на землю кровь и медленно поднялся. Виолетта успела знатно подправить его лицо. На нём теперь красовались свежие ссадины. Небрежным жестом он остановил воров, которые уже были готовы линчевать её.

— Ненормальная! — прохрипел микор, потирая разбитый подбородок. — Ты думаешь, я был плохим? — он бросил презрительный взгляд на Дениса, затем с усмешкой посмотрел на девушку. — Со мной у тебя был стимул становиться лучше. А этот ублюдок пробуждает в тебе худшие качества! Та девушка, которую я знал и любил, никогда не стала бы вести себя, как дворовая шавка. Кидаешься на всех, стоит только дать повод.

— Только дай его мне вновь! — прошипела Виолетта.

Она не уставала вырываться и пинаться. Злость вытеснила страх.

— В любом случае, это уже не важно! — сухо сказал Тимур. — Я не стану пытаться тебя спасти. Сейчас увидишь собственными глазами казнь своего драгоценного патрульного.

— Ты не посмеешь! — выпалила девушка. — Я не успокоюсь, пока все вы не будете гнить в сточной канаве!

— Заткнись! — вслед за грубым голосом она почувствовала сильный удар в бок.

Тимур дал знак Морти, и тот поднял Дениса на ноги, потянув за ворот рубашки. Лезвие топорика упёрлось в шею. Патрульный не сводил напряжённый взгляд с Тимура.

— Делай со мной что хочешь, но её отпусти! — неожиданно для всех сказал молодой шаонец.

— Как благородно! — усмехнулся Лорд. — Но ребята уже вряд ли прислушаются.

— Меня не волнуют они, я обращаюсь к тебе! Как к человеку, которому она дорога.

Тимур помолчал, принимая решение. Минутное сомнение быстро потонуло под протестующим говором воров.

— Ты ведь не вздумаешь слушать этого патрульного? — с отвращением в голосе спросила молодая женщина с короткой стрижкой. — Этой девке на тебя плевать. Она всё равно не успокоится, пока не окажется в могиле.

— Она ничего не будет делать против вас! — громко возразил Романов и посмотрел на Виолетту; обращался ко всем, но слова адресовались только ей. — У неё есть брат, который в ней нуждается. Она вернётся к нему, и до вас не будет никакого дела.

Виолетта в отчаянии замотала головой. Она не могла допустить этого. Не могла потерять Дениса.

— Ты правда думаешь, что мы боимся какую-то жалкую девчонку? — перебивая общий смех, спросил один вор.

— Да я насажу её остывающее тело на свой вертел перед тем, как зарыть в грязной яме! — подхватил второй.

И снова смех, пробирающий до костей, раздражающий своей неистовой силой.

Тимур махнул рукой, устав от бесконечных глумлений со стороны своих новых друзей.

— Просто убейте их обоих! — его голос прогремел по округе словно приговор.

Воры смыкались ближе, предвкушая расправу. Шансов спастись становилось ещё меньше. Предводитель воров отступил в сторону, предоставляя друзьям простор для действий.

— Ублюдок! — прорычал Денис ему в спину.

Виолетта отказывалась мириться с тем, что им осталось жить совсем немного. За одну только ночь она столько раз находилась на волосок от смерти, что не могла теперь сдаться без боя. К счастью, Денис был настроен точно также.

Обменявшись с любимой короткими взглядами, которые являлись обещанием выбраться отсюда, Романов резко толкнул Морти. А когда поднял руки, верёвка неожиданно лопнула. Жалкие обрывки упали к ногам.

Удерживающие Виолетту мужчины попытались остановить пленника, но не предусмотрели возможное нападение. Девушка заставила обоих повалиться на землю классической нижней подсечкой. Затем подняла с земли первую попавшуюся палку и отразила удар напавшего вора. К счастью, по комплекции он оказался худоват, поэтому это не составило особого труда. Проскочила мимо женщины с короткой стрижкой.

Теперь важнее всего было сохранять внимательность и скорость. Но основная цель была дальше. И Тимур это почувствовал. Он смотрел только на Виолетту.

Виолетта была уже совсем близко к цели, когда