поделив лут пополам… Скорее всего, конечно, договоренность пошла бы лесом в ту же секунду, как только умер бы последний монстр, и бывшие союзники повернули оружие друг против друга… Но это не так важно. Сам факт того, что эти люди смогли о чем-то договориться с основанцами уже неплохо так напрягал.

Как минимум, это значило, что в деле изучения основанческого языка они продвинулись так же далеко, как и я… А, может, и дальше.

А если вспомнить, что среди основанцев изредка попадаются те, кто не кидается в атаку в первую же секунду, а хотя бы пробует предварительно поговорить — тенденция вырисовывается вообще не радужная.

Мало того — что-то мне подсказывает, что, пока мы тут лясы точим, та самая парочка основанцев, с которыми эти двое шашни крутят, тоже делают какую-нибудь пакость… Например, обходят нас через другие ворота!

И, судя по тому, как нервно дергала ушами Рата, косясь на самый дальний от нас створ ворот, я был недалек от правды!

Я сноровисто переложил дробовик с одного угла варбокса на другой, и выстрелил в проем один за другим два дробовых заряда, так, чтобы в сумме они перекрыли весь створ… И не без удовлетворения заметил, как в одном месте пустое пространство пошло рябью, словно я кинул горсть мелких камешков в идеально ровную поверхность лесного озера!

— Знаешь, что! — заявил я, закидывая в патронник пулевой патрон. — Предпочту отказаться!

Пуля ушла следом за дробью — туда, где я заметил рябь, и достигла своей цели. Раздался короткий возглас на непонятном языке (который система не перевела на русский) и прямо из пустоты, словно световой адаптант, вывалился самый настоящий черт! С рогами, бородкой и красной кожей! У него даже вилы в руках были, только не трех, а двузубые, да еще и выглядящие так необычно, словно их выдернули из фантастического фильма!

Поняв, что его заметили, черт сноровисто заслонился по самые глаза полой своей длинного плаща, и следующая пущенная в него пуля бесславно разбилась о ткань, словно та была стальной броней!

Продолжая заслоняться плащом, черт в один длинный прыжок оказался снаружи пожарной части и снова укрылся от моего огня за углом.

— Рата… — тихо прошептал я, чтобы враги не слышали. — Быстро метнись к нам за спину, поищи там запасной выход наружу!

— Хорошо! — зажмурившись, пискнула кошкодевочка и шарахнулась в сторону, скрываясь в технических помещениях.

— Значит, вот как ты! — с ноткой осуждения в голосе произнес мой собеседник. — А могли ведь по-хорошему договориться!

— Я с чужеродными организмами не договариваюсь! — ответил я, заряжая «усиленный выстрел» и прикидывая по голосу, где именно за стеной мог стоять противник. — А с теми, кто сам договаривается с ними — и подавно!

Пуля, заряженная «усиленным выстрелом» пробила нетолстую стену, проделав в ней приличную дырку, но, судя по всему, врага я не задел. По крайней мере, это не помешало ему сунуть в проем ворот ствол своей винтовки, на сей раз уже направленный в мою сторону, и выстрелить.

Я не знаю, как он целился, но он совершенно точно знал, куда попадет его пуля, и, если бы я не нырнул за варбокс, убирая голову с линии огня, точно в нее она бы и попала.

А так — лишь ударилась в варбокс, не причинив ему никакого вреда, и лишь заставив покачнуться.

Стоп… Покачнуться?

Вроде бы еще пять минут назад варбокс стоял как влитой, и его даже пошевелить нельзя было! Как будто он буквально вырос из здешнего пола!

Я слегка толкнул варбокс пальцем, и он действительно слегка покачнулся от толчка, как пустая картонная коробка! Ну, может, не совсем пустая, но главное — он двигался!

Получается, после того, как искатели ништяков победили всех монстров, варбокс становится транспортабельным? Ну так-то логично, если учесть, что на весь тот цирк, что происходит, пока искатели отбиваются от тварей, просто обязаны припереться все окружающие с площади в пару квадратных километров!

Собственно, поэтому мы сейчас и находимся в той ситуации, в которой находимся… Эти подонки просто продолжали отираться где-то неподалеку и пришли на звуки перестрелки!

Но нет худа без добра! Варбокс был единственным, что меня в данный момент интересовало в этом помещении, а теперь оказывается, что я могу забрать его с собой! Забрать и свалить, не пытаясь геройствовать и лезть в одиночку против четверых противников, как минимум двое из которых одного со мной уровня, а то и выше!

Для острастки еще раз выстрелив по углу ворот, за которым скрывался оппонент, я потихоньку пополз на короточках назад — туда, где исчезла Рата, подтягивая за собой варбокс. Не с руки мне с ними сейчас бороться, ох как не с руки, я проигрываю по всем фронтам — плохая позиция, не сильно много патронов, нет никакого превосходства, в отличие от них… Нет уж, сначала я распотрошу варбокс, получу из него вкусные ништяки, а уже потом снова пересекусь с этими ребятишками. Не может такого быть, чтобы я с ними не пересекся. Если они действительно дружат с основанцами, то рано или поздно они окажутся в прицеле моего ствола.

Скорее рано.

Я почти добрался до двери, за которой скрылась Рата, как она сама тут же появилась. Мелькнула в двери и тихо пискнула:

— Нашла!

— Умница! — обрадовался я. — Не вылезай только!

Я заполз в помещение, затащил за собой варбокс, а потом быстренько убрал его в инвентарь, нисколько не удивившись тому, что это получилось. Мало того — сундук даже весил полный ноль килограммов!

— Веди! — велел я Рате, поднимаясь на ноги и не дожидаясь, когда оппоненты предпримут еще одну вылазку или попытаются пристрелить.

Рата послушно кинулась в сторону, и я последовал за ней, держа азимут на ее потрясающие уши, которые то и дело нервно подергивались.

Пройдя сквозь несколько каких-то офисов, а потом через раздевалку, мы и вправду оказались возле запасного выхода части — узенькой дверки, ведущей на другую сторону дома. Я первым вышел из нее, оглядевшись по сторонам не только глазами, но и стволом дробовика, и, убедившись, что опасностей нет, кроме парочки зомби, которые заприметили нас, но до которых было добрых двадцать метров, опустил оружие и достал из инвентаря фазоцикл.

Рата без страха, и даже с интересом наблюдала, как он формируется на дороге, а потом я сел в седло и кивнул позади себя:

— Прыгай! Надо валить срочно!

— Кого валить? — не поняла Рата.

— Уезжать! — я не сдержался и улыбнулся. — И быстро! Прыгай!

Рата послушно прыгнула на заднее сиденье и ухватила меня за плечи (если бы не броня, наверное, ее коготки оказались бы во мне) и даже ногами за пояс обхватила, словно на пальму залезла.