– Кажется, нашел! – вздохнул наконец Руслан. – Вот! Читай!

И он сунул Марише тонкую папку с делом о смерти гражданки Красновой Ирины Леонидовны 1980 года рождения.

– Ей было всего двадцать лет, когда она погибла, – быстро подсчитал Руслан. – И она была не местная. Как она оказалась тут, в глубинке?

Мариша принялась вчитываться в строчки, написанные мелким неразборчивым почерком капитана. Складывалось такое впечатление, что писал он исключительно ради самого себя. Потому что другим людям расшифровать его каракули удавалось с превеликим трудом. Но все же Марише удалось понять, что гражданка Краснова погибла, сгорев на костре.

– Что за бред? – пробормотала Мариша, решив, что она что-то не так поняла.

Она прочитала еще раз. Нет, все верно. Девушка угодила в костер, где получила множественные несовместимые с жизнью ожоги, от которых и скончалась по дороге в районную больницу, не приходя в сознание.

– Ты на свидетельские показания посмотри!

Мариша посмотрела. Тут дела обстояли несколько лучше. Во всяком случае, почерк у свидетелей произошедшего был значительно более четкий. Особенно у одного свидетеля, который следствием и признавался главным. А посмотрев на подпись, Мариша невольно ахнула.

– Теперь ты поняла, чем она его держала все эти годы? – торжествующе посмотрел на Маришу Руслан.

Мариша кивнула и снова перевела взгляд на ровные строчки, в которых гражданка Нина Примакова излагала свои подробные показания о том, как на ее глазах Краснову Ирину Леонидовну трое граждан подбили на прыжок через огромный костер, в результате которого девушка не долетела до противоположного края кострища, а упала в огонь, повредив себе при падении ногу. Выбраться из огня девушка не смогла и скончалась от полученных ожогов.

Вывих ноги был выявлен экспертами уже после констатации факта смерти. А показания свидетельницы Примаковой отличались особой красочностью. Читая их, Мариша чувствовала легкий озноб. Нинель надо было стать писательницей, тогда бы ее карьера стартовала резко вверх без участия всяких там Климентиев. И наконец, дочитав уголовное дело до конца, Мариша поняла, что теперь у них с Русланом наконец-то есть доказательства.

Кроме трех участников, понесших наказание за смерть Ирины Красновой, в компании были еще два человека, которые на момент трагедии отлучались и, по словам Примаковой, участия в смертельно опасной забаве, закончившейся смертью девушки, не принимали. Этими двумя были господин Столпов и господин Сидоров Климентий Михайлович.

– И вот мы снова встретились с вами, уважаемый господин Климентий, – сказал Руслан, входя в комнату с камином, возле которого, устроившись в кресле, сидел хозяин дома.

– Чем обязан? – сухо спросил у него Климентий. – Вы что, уже нашли убийцу Нинель и Столпова? И где он?

– Нашли, – кивнул Руслан. – И кстати говоря, вы его отлично знаете.

– В самом деле? – слегка оживился Климентий. – И кто же он?

– Знаете что, не надо тут перед нами комедию ломать и изображать из себя святую невинность! – вознегодовала Мариша. – Вам это уже не поможет. Мы теперь знаем про вас все!

– Все? – с иронией переспросил у нее Климентий. – Смею вас заверить, вы ошибаетесь. Все о самом себе даже я сам не знаю.

– Мы знаем, что это вы убили Нинель! – сердито бросила в лицо Мариша. – И не отпирайтесь! Мы знаем, чем она вас шантажировала все эти годы! Имя Ирины Красновой вам о чем-нибудь говорит? А! Вы побледнели. Значит, имя вам это знакомо!

Климентий, который и в самом деле побледнел, отвернулся в сторону.

– Нинель вас шантажировала своими показаниями, в которых вы белый и пушистый, – продолжала наступать на него Мариша. – Но в конце концов ваше терпение лопнуло, вам надоело изображать из себя ее любовника и финансировать все спектакли с ее участием. А может быть, она захотела от вас слишком многого. И вы решили, что раз вам сошла с рук смерть одной женщины, то, вполне возможно, сойдет и вторая. Вот!

Климентий рывком поднялся из своего кресла и стремительно пересек комнату.

– Вы в самом деле знаете об этом? – кинул он на Руслана с Маришей удивленный взгляд. – Но откуда? Вы нашли свидетелей? Честно скажу, я поражен. Никак не думал, что вы проявите подобную прыть. Когда вы явились ко мне с этим идиотским предложением расследовать частным порядком смерть Нинель, я только расхохотался над вами в душе. Более непохожих на сыщиков людей трудно себе представить. Безмозглая блондинка и папенькин сынок, никчемный бумагомаратель.

– Вы не очень-то, – нахмурилась Мариша. – А на будущее вам совет: никогда не судите о человеке по первому впечатлению.

– Обязательно учту, – издевательски поклонился в ее сторону Климентий. – Но так все же, откуда вы все узнали? Или эта стерва Нинель все-таки оставила после себя какие-то бумаги?

– Не беспокойтесь, она с вами вела честную игру. Мы сами съездили в архив отделения милиции, к которому относится местность возле деревни Березово, и там нашли уголовное дело о смерти молодой девушки – Красновой Ирины. Оттуда мы и узнали, что вы, господин Климентий, проходили свидетелем по делу о ее смерти. Как мы вышли на это отделение милиции, позвольте утаить.

– Да, Ирочка, Ирочка, – пробормотал Климентий. – Был за мной этот грех, девушка погибла, признаю. Но выводы, которые вы сделали, в корне не верны. Я не убивал Нинель. И Ирочку я не убивал.

– Что вы говорите! Что же, девушка сама в огонь сиганула?

– Сама! – с вызовом воскликнул Климентий. – Никто ее насильно туда не толкал! Этого даже Нинель никогда не говорила. Потому что этого не было. Не было, понимаете? И не могло быть! Я умею держать себя в руках! Умею.

– Мы понимаем лишь то, что девушка все же погибла и вам ее смерть грозила крупными неприятностями, судебным разбирательством, возможно, тюрьмой, – не сдавалась Мариша. – Той самой тюрьмой, от которой вас спасла Нинель, дав заведомо ложные показания в вашу пользу.

– Нет, нет, не такие уж они были и ложные, – запротестовал Климентий. – Она по моей просьбе лишь немного подкорректировала случившееся. Но уверяю вас, самую малость. Просто она изложила события так, чтобы у следствия не осталось ко мне совсем никаких вопросов.

– Очень интересно будет послушать, что же произошло на самом деле, – сказала Мариша.

– Вам в самом деле интересно? – с издевкой спросил Климентий. – Странно, мне показалось, что вы уже все и так выяснили.

– Кое-какие вопросы все же остались, – призналась Мариша.

Климентий метнул на нее такой сумрачный взгляд, что она невольно порадовалась, что они находятся не наедине друг с другом.

– Что же, раз вы уже и так в курсе, то я могу вам рассказать, как было дело, – немного подумав, произнес Климентий. – Пожалуй, даже лучше все рассказать сейчас. Иначе у вас может создаться ложное представление об этой истории.