Я был несколько удивлён. Не ожидал увидеть Ротима и Ильнаса в Дувараке. Люйя толком объяснить не смогла, почему, а самое главное зачем, они вернулись из Колского локотства. Вроде как бумага из столицы пришла.

– Подружились?

– Да, – хором ответили девчонки.

– Умнички. Ещё не вернулись?

– Сама удивлена, – ответила супруга Ротимура.

– Элидар, а где шатёр разбить? – неожиданно поинтересовался Лумм.

– Подожди. Какой шатёр?

– Мне надо воинов разместить.

– Хочешь сказать, они будут всё время меня охранять?

– Так Оскоран приказал. И… я снова от тебя ни на шаг.

Я махнул рукой воинам в сторону пространства между домом и купальней.

– Что происходит? – Подошёл я вплотную к бывшему старшему воину.

– Не совсем понимаю, о чём ты.

– Твою стеснительность у ворот. Усиленную охрану. Это, – дёрнул я за герб дворцовой.

– Я не знаю, – нагло соврал Лумм.

Я продолжал смотреть на него.

– Не надо пытать. Не могу всего рассказать.

– Какая стандартная отговорка. Ладно. Время ещё не много. Поехали в канцелярию. Мне надо документы получить. Ты же не можешь приказать простому воину, – в последнюю фразу я влил тройную порцию сарказма.

– Элидар… Такое дело… Ты пока не сможешь вернуться в войска.

– Почему?

– Плечо запретил. Вернее, вернуться ты можешь… но как только получишь документы тебя сразу отправят в Халайское локотство. Простым воином.

– Да?

Лумм кивнул.

– Что-то я об этом не подумал.

– Оскоран тебя позднее в сотники чёрной определит.

– Элидар! – Раздался крик сзади.

Как же я соскучился по Ильнасу. Парень заметно подрос. Сколько ему уже? Пятнадцать зим! А объятия как у здорового мужика. Затем настала пора обняться с Ротимуром и Саннитом.

– Ну что? Свою лару покажешь? – Хлопнул я по плечу Ротима.

– Тише, – улыбнулась Люйя. – Спит она. Проснётся, покажу. Я же обещала.

– Ты мне и утром обещала. Дочь у вас в отца. Тот тоже помнится, днём спал, а ночью пил.

– Мы там с Люйей комнату в доме заняли… – начал было Ротимур.

– Ты ещё разрешения попроси. Иди за вином. За нового человека выпить обязательно надо.

– Да у него в комнате целый склад, – ухмыльнулся Ильнас. – Тебя ждёт.

– А вы чего вообще приехали?

– Да… Клерки с ума сходят. Про волнения на орочьей границе слышал? Ну вот. Сверху выпустили приказ сформировать ещё десять тысяч. К войне дело идёт. Ну и те не придумали ничего лучше, чем первым делом найти тех, кто временные бумаги оформил. Представляешь, за нами в Колское, два гонца приехали! Один за мной, а через день за Ильнасом. Вот мы посмеялись.

– Как съездили?

– Ну-у. Не видишь? – Кивнул Ротим в сторону Ильнаса.

Тот и правда, одет был гораздо лучше меня.

– Гости локота… – важно протянул Ротимур. – Мы с Люйей решили, что купим домик в Колском локотстве. Там сказка. Даже люди другие.

– И говорят смешно, – оскалился в улыбке Ильнас.

– Ты бы там так шутил. Свёл дочь локота с ума.

– Не свёл. Нам с ней нельзя, – бойко ответил Ильнас.

– А ты смотрю не очень-то и переживаешь, – попытался я поддеть его.

– Да-а, – махнул рукой Ротимур в сторону Ильнаса. – Не из нашей братии. Всё больше на ристалище. С эльфами. Мы то в его зимы с ларами… – тут Ротим понял, что сморозил глупость, так как Люйя навострила ушки.

– А чего за ней бегать? – Ответил на попытку подкола Ильнас. – Её к Младшему императору знакомиться привозили. У меня шансов не было.

Вот же… Теперь становилось понятно рвение Исины при сводничестве Ильнаса и дочери локота… Конкурентку убирала! А вот насчёт регулярного посещения моим подопечным ристалища, я и сам видел. Во-первых, Ильнас действительно «закабанел», а во-вторых… светился он. Не алтырь даже близко, но каналы гораздо выше среднего. И самое интересное… развиты очень пропорционально. Тут не только тренировками попахивает…

Вечер был домашним. Тёплым. Я познакомил Ильнаса с Ласой. А тестостерончик-то играл в крови парня. Он весь вечер глаз с неё не сводил. Ревновать впору. Хотя и понять можно. Очень уж красива. Потискали дочку Ротимура, пока Люйя не рыкнула на нас, после чего Юмир забрал внучку и ушёл к себе, чтобы мы не мешали ребёнку спать.

– А чего отцу комнату в доме не выделили? – Когда он ушёл, спросил я.

– Пробовали, – ответил Ротимур. – Отказывается. Говорит, со своими детьми намаялся – теперь сами возитесь. А в итоге приходит уже в последней четверти и к себе забирает. Да ты загляни к нему. У него то получше, чем в твоей комнате обстановка будет. Он там всё резными фигурами украсил.

После перешли на политику и новости. Лумм раскрыл секрет спешного формирования новых тысяч. Дело, как оказалось, не только в орках. Дело ещё и в рабах…

– … те что корабль угнали, позже ещё два захватили. И ладно бы так, только приехали купцы с севера и рассказывают, что рабы обосновались там, и их тысячи, и живут как вольные. Даже лучше чем селяне – налоги то платить не надо. Даже название себе придумали: Чакматное локотство. Вот и поползли туда из деревень. Сбегают от балзонов и на север. А рабы… Тридцать восстаний за три луны! В каменоломни теперь меньше чем сотней не входят. На рабском рынке стали хилые да калеки цениться. Крепких рабов покупать боятся. Тут вообще у жиконского локота гладиаторы до оружия добрались – половину города перерезали…

– Какое, какое локотство? – Долго переваривая слова дворцового десятника переспросил я.

– Жиконское.

– Да я о рабах. О названии.

– А-а-а. Чакматное.

– Может Шахматное?

– Да я откуда знаю. Может и так, – Лумм был уже довольно пьян.

А я вот наоборот так-то вино мне словно слону дробина, да ещё и слова десятника… Лёха. А вдруг он? Да даже если не он? Русские же… Я точно не уверен, но мне кажется, на иных языках шахматы несколько по другому называются. На английском точно Chess. И что теперь? Рабы ведь… А я… не раб?…

Весь следующий день я мусолил в голове этих северных рабов. Как говорится и хочется, и колется. Поездка для обновления гардероба для приёма прошла, словно во сне. Цены на тряпьё, в преддверии такого события, взлетели в три раза. Ладно, Ласа рядом. Вот уж в чём в чём, а в эстетике костюма она разбиралась.

– Ласс… – вдруг вспомнил я про одно очень важное дело. – Сможешь посидеть в комнате одна?

– Если надо… – растерянно ответила балесса.