— Тогда купи ему билет подальше. Менты тоже глубоко копают.

Слепцов не представлял себе, что делать с пуделем. Выходить с ним на прогулку — напрашиваться на неприятности. Наверняка собакой уже интересуются те, кому положено. Как ему взбрело в голову утащить ее с собой? Всему виной короткий дурман всесилия, власти над жизнью — раньше с ним такого не бывало.

Пудель без конца суетился, подвывал, бегал к двери. Беспардонно намочил в нескольких местах — в квартире невыносимо воняло псиной. Слепцов положил в миску кусок творога. Ни мяса ни колбасы новый хозяин собаки не употреблял. Не из принципиальных соображений, а из простой брезгливости: боялся подхватить заразу от больного животного. Но вкусы пуделя, судя по всему, были полностью противоположными — от творога и овощей он отказался.

Понемногу Слепцов стал понимать, какую взвалил на себя обузу. Крошечное существо ни на секунду не оставлял его в покое, настоятельно требуя прогулки, вкусной еды и еще черт знает чего. Разбаловал своего любимчика прокурор.

Кое-как дождавшись полуночи, Слепцов осторожно вышел с собакой за дверь. От восторга пуделек принялся лаять, скакать. Чтобы не привлекать внимания соседей, Слепцов зажал ему пасть и держал до тех пор пока они не дождались лифта.

Во дворе и на улице все вымерло. Киллер не нервничал так, не прятался от света фонарей даже преследуя прокурора с заряженным пистолетом в кармане. Пудель без конца дергал поводок, принюхивался к незнакомому миру. Слепцов оглядывался по сторонам — ни души. Но человека с собакой легко увидеть из окна. Кругом одни дома — невозможно выбрать место, которое не просматривалось бы сверху.

Свободной рукой он вытер пот со лба. Проклятье! Надо что-то придумать. Включил подсветку часов — так и есть, он пропустил время, забыл принять поливитамин. Впервые с тех пор как взялся глотать полезные разноцветные шарики. Плохой признак.

Не прошло и пятнадцати минут с начала прогулки как человек и собака вернулись обратно. Пудель был явно разочарован. Но Слепцов оказался дома как раз вовремя: не успел он переступить через порог, как зазвонил телефон.

— Тебе надо отдохнуть на свежем воздухе, — голос шефа звучал так отчетливо и ясно, словно он находился здесь, в комнате. — Хватить коптиться в городе.

«Неужели кто-то вышел на след?» — кольнуло Слепцова, но вслух он только поинтересовался:

— Когда?

— Ориентировочно завтра. Подъезжай к шести вечера на Курский вокзал. Там тебе отдадут билет и все объяснят.

Не успел Слепцов повесить трубку, как позвонили в дверь.

— Здорово, начальник. Тебя отыскать трудней, чем сто баксов на тротуаре.

Это был Шустов, пронырливый, вездесущий человек, при посредничестве которого Слепцов несколько раз получал выгодные заказы. За услуги Шустов брал немного: два процента.

— Ты отлично знаешь — я поменял род занятий, — без намека на любезность встретил позднего визитера Слепцов.

Как этот тип сумел вычислить его новый адрес?

— Собакой обзавелся? Поздравляю. Если гадит, надо мордой тыкать, иначе не отучишь.

— Что у тебя срочного? Честно говоря, я уже спать собрался.

— Знаю я про твой здоровый образ жизни, — усмехнулся Шустов, показав гнилые, изъеденные кариесом зубы. — Не то что у нас, грешных… Хата ничего, просторная. Дела пошли в гору? Ладно, не стану тебя томить. Есть уникальная возможность: солнцевской братве понадобился специалист. На своих они в этом деле не полагаются.

Он сделал паузу, ожидая вопросов, но Слепцов отправился за тряпкой, чтобы подтереть за пуделем очередную лужу.

— Обещают весомые бабки. Мой процент ты знаешь — в Москве уже никто так дешево себя не ценит. Я тоже поднял ставку. Все по-старому только для старых друзей.

— Помнишь, что случилось в последний раз? Больше я не хочу рисковать. Да еще связываться с «солнцевскими». Если опять выйдет что не так, они голову отпилят.

— Не валяй дурака, — Шустов открыл холодильник, достал пачку с фруктовым йогуртом и, заглотав содержимое, вытер губы тыльной стороной ладони. — Сходи узнай, чего они хотят — отказаться всегда успеешь. Как звать твоего красавчика?

— Не знаю, — чуть не сорвалось у хозяина.

Живо, на ходу придумать кличку.

— Билл.

— В честь Клинтона? Билл, дай лапу. Есть даже стих такой: «Дай Билл на счастье лапу мне». Или нет — там Джек… Билл, смотри сюда, — нагнулся Шустов. — Не реагирует ни хрена.

— Не нравишься ты ему.

— Короче, я тебе оставлю номер. Надумаешь, звони. Только не затягивай — конкуренты перебьют.

— Визитка? — удивился Слепцов.

— Да, телефон одной фирмы на Юго-Западе.

— Забери свою бумажку. Только мусоришь мне, — хозяин смял пустую пачку от йогурта, чтобы выкинуть ее в ведро.

— Не базарь, я ухожу. Не нужна бумажка — возьми и выбрось. Можешь сжечь и пепел с балкона пустить по ветру.

Когда дверь за Шустовым захлопнулась, киллер облизнул пересохшие губы. Шеф с самого начала не скрывал от него, кто такой Глебов и чьи интересы он обслуживает. Что означает эта визитка? Приглашение на казнь? Не похоже — родная мафия не страдает излишним пристрастием к красивым жестам. Они просто сломают дверь, а потом кожу сдерут живьем, выясняя заказчика.

Значит, проверяют — откажешься ли ты от выгодного предложения. Проверяют, наверно, не только тебя. И Белозерский в курсе их затеи — вот почему он торопил с отъездом.

Но он опоздал: предложение уже успели вручить. Если оно останется без ответа, ни в какой глуши не скроешься от братвы. Да и не пустят тебя улизнуть. Тому же Шустову могли поручить отслеживать все твои перемещения в ближайшие Дни.

Идти к ним своими ногами? После того как Шустов видел в квартире пуделя? Зачем было пускать этого пройдоху, мерзавца, ублюдка паршивого?

Спокойней, надо все хорошенько взвесить. Допустим, Шустов знает о пропавшем пуделе и его приметах. Опять же — какой смысл тогда затевать разговор о заказе, лишний раз наводить на подозрения? Все и так ясно. Можно звонить из ближайшего автомата.

Нет, они пока просто закидывают сеть.

Попросить помощи у шефа? Он предложит только одно: слинять прямо сейчас. А «солнцевские» только и ждут: пусть дернется Слепцов, пусть попробует прорваться из Москвы. Значит разгадал игру, а разгадать ее может только убийца прокурора.

Пудель запрыгнул на кресло, поставил передние лапы на подоконник, ткнулся носом в стекло. Слепцов намотал ему поводок вокруг шеи, затянул изо всей силы, глядя в потолок. Собачонка даже визгнуть не успела. Только отчаянно задергалась всеми четырьмя ногами.

Конец. Он упаковал теплый трупик в большой непрозрачный полиэтиленовый пакет, сунул в сумку. Накинул куртку и снова отправился на улицу.