Пистолета с собой у нее не было, зато был нож из настоящей немецкой стали, который она еще девчонкой обнаружила дома и спрятала для себя. Отец тогда решил, что нож потерялся, и Зиба так до сих пор и не раскрыла своего детского секрета.

Каким-то хитрым приспособлением человек с той стороны провернул ключ в замке. Потом вытолкнул — он знал, что ключ упадет на ворсистый ковер.

Зиба расхохоталась в трубку.

— С чего ты веселишься? — удивился отец.

По голосу чувствовалось, что он сам улыбается — если молодая жена смеется без причины, значит она действительно счастлива.

Дверь стала понемногу открываться. Зиба дала отбой и, присев, тихо положила аппарат на пол. Она еще не успела распрямиться, когда дверь распахнулась рывком, и в комнату заскочили двое, на ходу выхватывая оружие.

Первый так и не успел понять, что случилось — как будто выброшенная пружиной вперед Зиба оказалась рядом и резким движением полоснула по горлу. Выронив пистолет из рук, скуластый, с глубоко запавшими глазами мужчина обеими руками схватился зажимать смертельную рану. Но Зибе уже не было до него дела, она даже не расслышала стук падающего тела.

Второй из визитеров успел отскочить к стенке и теперь держал ее на прицеле.

— Бросай нож, — ласково посоветовал он, прикрывая дверь носком ботинка.

— Куда? — наивным голосом спросила Зиба. — А вдруг не попаду?

Она покачивалась, перенося тяжесть с одной ноги на другую.

— Бросай, иначе…

«Нам удачи не видать», — мысленно продолжила Зиба и хлестко ударила ногой по запястью руки, держащей пистолет.

Номер второй не выпустил оружие, но рука дернулась и случайная пуля оставила отметину на потолке. Из-за глушителя выстрел вряд ли могли услышать в коридоре, как и сдавленный хрип. Зиба дважды быстро воткнула нож в область сердца. Первый раз он слегка царапнул ребро по дороге, а второй раз вошел легко, как по маслу. Внутри что-то булькнуло — человек сполз на колени и поник головой, показав выстриженный затылок.

Зиба посмотрела на себя: на блузке осталось несколько кровяных пятен. В любом случае сейчас не время для маскарада. Она быстро облачилась в привычный для себя наряд, запихнула покупки в сумку, нещадно скомкав юбку и пиджак.

Выглянула в коридор — тишь да гладь. За столиком дежурной по этажу пусто: куда-то отлучилась. Уходить обычной дорогой нельзя — в фойе могли для страховки кого-нибудь оставить. На людях разобраться будет сложнее — там пасутся ребята из гостиничной службы безопасности.

Заперев дверь, Зиба побежала в дальний конец коридора, к служебному лифту. Нажала кнопку вызова. Оказалось, в кабине сидит лифтерша.

— Только для персонала, — хмуро пробормотала она.

— Прошу вас, я опаздываю на самолет, а оба лифта ползут все наверх.

— Быстрей бы ножками молодыми. Всего-то третий этаж, — проворчала лифтерша, но повезла Зибу вниз.

Выскользнуть удалось через кухню. Ворота для автотранспорта были как раз открыты — с территории гостиницы медленно выкатывался рефрижератор.

— Далеко вы?! — крикнула Зиба.

Водитель выглянул в окно.

— Далековато, в Молдову.

— Подбросьте тут по Москве. Как метро попадется по дороге, я слезу.

* * *

В восемь вечера Зиба осталась одна на оживленной московской улице. Она не знала, что предпринять. Без машины она чувствовала себя незащищенной, голой.

Позвонила Алине из автомата.

— Ты? Замечательно. Я вспомнила одну вещь. Не хочу заранее тебя обнадеживать…

— В чем дело?

— Вспомнила историю, похожую на твою как две капли воды. Дело тоже происходило на даче, тоже были одни мужики, девочка была дочкой хозяина… Ничего, что я говорю об этом? Если тебе неприятно…

— Нормально.

— Ее рассказывал мне один человек. Но не из тех, кого ты называла.

— Знаешь, где его найти?

— Знаю. Телефон не отвечает.

— Можешь выйти из дому?

— Ты что, у меня даже сейчас поджилки трясутся после сегодняшних приключений.

«Ты не видела еще самого интересного, красавица», — подумала Зиба.

— Тогда скажи адрес.

— Собираешься торчать у подъезда? Так можно дежурить до утра. Лучше перезвони мне. Если я его отловлю: договорюсь, чтобы он с тобой встретился.

— Сегодня.

— Не настраивай себя. Это может оказаться вовсе не тот случай.

— Кто этот человек?

— Сама толком не знаю. Странная личность. По крайней мере по телефону не расскажешь.

«Даже если это ловушка… — покусывала губы Зиба, бродя по улице. — По крайней мере с Алиной все станет ясно.»

Через полчаса она перезвонила.

— Пока не отвечает.

— Скажи ты адрес в конце концов!

— Не скажу. Он терпеть не может, когда к нему являются без предупреждения. Пока не забыла — не вздумай на него давить, угрожать. Это не тот случай.

— Ты испытываешь мое терпение. Была бы сейчас рядом, получила бы как следует.

— Правда, а как именно? — в голосе Алины послышался неподдельный интерес.

— Оттаскала бы тебя за волосы. Попинала бы ногами… Еще бы придумала что-нибудь.

— А потом?

— На сладенькое?

— Да, — выдохнула в трубку Алина.

— Слушай, возьми любую газету и набери номер секс-услуг по телефону. Там у них язык лучше подвешен. А я сегодня как выжатая тряпка.

К десяти часам Алина, наконец, решила проблему:

— Бери такси, подъезжай к театру Ленкома. Он будет ждать тебя возле входа. Я ему описала твои внешние данные. Ради бога, никаких фокусов.

…У дверей театра к Зибе подошел худощавый человек с непропорционально высоким лбом и двумя глубокими складками, прорезанными от крыльев носа к уголкам рта.

— Сегодня премьера, — объяснил он. — Спектакль уже начался, и я не хотел бы надолго отвлекаться.

Он провел ее не в зал, а наверх, в скупо освещенное, открытое в сторону сцены помещение, где за микшерским пультом сидел звукооператор в наушниках.

На сцене обменивались многозначительными репликами какие-то люди в масках. Голоса звучали фальшиво из-за чересчур правильной и отчетливой дикции. Медленно вкатился автомобиль в стиле двадцатых годов, откуда, сверкая блестками на платье, вывалилась особа с толстыми ляжками. Очень кстати зазвучала музыка, героиня стала хлопать ресницами и выкрикивать куплеты, в то время как много рук в белых перчатках жадно ощупывали ее тело сквозь блестящую ткань.

— Алина сказала, что эта старая история, возможно, имеет к вам отношение. Мне ее рассказал по пьянке один человек, которого я видел первый раз в жизни. Дело было в поезде до Варшавы — тогда я еще ездил поездом. Мы оказались попутчиками в двухместном купе спального вагона.