Но никогда прежде Грезу не было так страшно. Глаза девочки были полностью чёрными, и глядя в них, глава Железной секты видел бездну. Но это было далеко не всё. Что-то острое резануло в груди главы секты, отрезая его от источника силы. Это было неожиданно, отчего ужас захлестнул его ещё сильнее. В это же мгновение острый серебряный нож вошёл в висок главы секты, оборвав его жизнь.

* * *

«Как ты?» — сквозь гул в голове пробился голос мамы Ночь.

— Терпимо, — ответил я, выбираясь из обломков буфета и звеня разбитой посудой. — Спасибо, что так вовремя появились.

«У тебя почти получилось его победить, — похвалила она, подхватив меня под локоть, чтобы не упал. — Ты молодец. Немного не хватило понимания магии. Но я горжусь тобой. Нерул тоже похвалит, когда узнает».

— Немного вышел из себя, — сказал я, пытаясь оценить, что успел поломать за короткий бой с одним из бессмертных.

Спина немного болела, рёбра слева, и почему-то правое колено плохо сгибалось. В остальном же отделался лёгкими ушибами. Даже в голове звенит не сильно, что странно, учитывая полёт через всю дворцовую площадь. Мне повезло влететь в окно богатого дома, а не разбиться о его стену. По-моему, плотные шторы смягчили удар больше, чем вся остальная мебель, включая буфет, полный посуды.

Мама Ночь улыбнулась, крепче беря меня под руку. Поверженный Грез не вызывал у неё никакого интереса. Она даже не наклонилась, чтобы проверить, что он хранил за пазухой. Вместе с ней мы вышли через дверь, немного разминувшись с перепуганной хозяйкой дома. Точнее, она пряталась на втором этаже у лестницы, ожидая, пока незваные гости удалятся или пока не появится стража. А вот на улице меня уже ждала Зои.

— Ты… сумасшедший мужчина, — сказала Зои, осторожно беря меня под вторую руку. — Ты знаешь об этом?

— Догадываюсь, — охнул я. — Коленка болит. Ударился, наверное, при падении.

— Как вы вообще не разбились? — она бросила взгляд на выбитые окна третьего этажа.

Так мы доковыляли до парадной лестницы. Только сейчас во дворе появилась госпожа Асгейл, руководившая стражей. От них требовалось лишь оцепить площадь и успокаивать горожан, чтобы не возникла паника. Мы с Грезом даже порушить ничего не успели. Выбитые окна во дворце не в счёт.

— Нет, так далеко мы не уйдём, — сказала Зои. И вид такой, словно хочет меня на руки взять и понести. А что, сил ей вполне хватит. Смущало её только то, как на это будут смотреть окружающие слуги.

— Мама Ночь, Вы очень вовремя подоспели, — сказал я, усаживаясь на мраморную ступеньку и вытягивая больную ногу.

— Мы с мамой хотели вмешаться, — сказала Зои, — но заметили её приближение.

— Хорошо, что это был не огромный паук, — сказала королева Амалия, подходя к нам. — Успокоить горожан было бы сложнее.

Мама Ночь на это лишь развела руками, говоря, что в каменном городе, где дома стоят так близко друг к другу, в обличии паука было бы не развернуться.

— Чтобы никого не пугать, можете сказать, что это я так наглого претендента на руку Зои зашиб, — пошутил я и улыбнулся. — Может, завтра будет проще. А то мне сегодня наследник герцога Арденна угрожал. Требовал отступиться от Зои.

— Я ему сама ноги переломаю, — проворчала Зои.

— А что, — согласилась со мной королева, — хорошая мысль. Василий, мне кажется, или ты ногу сломал?

Мне до сих пор сложно понять, когда она шутит, а когда говорит на полном серьёзе.

— Ушиб, скорее всего.

— Остальное цело? — уточнила она. — Крепок ты телом, Василий. Что же, пойдём, окажем тебе помощь.

Королева наклонилась, легко поднимая меня на руки, игнорируя «Мама!» со стороны Зои.

— Госпожа Ночь, Вы с нами? — спросила королева Амалия. — Хорошо.

Для оказания первой помощи меня отнесли в одну из просторных гостиных в западном крыле дворца. Я всю дорогу ворчал, что вполне смог бы доковылять туда самостоятельно. Зато впервые увидел придворного лекаря, немолодого мужчину очень доброй наружности. Ощупав и осмотрев все травмы, он констатировал лишь ушиб колена и рёбер. Посоветовал тугую повязку и тут же её наложил, попутно намазав оставшиеся ушибы целебной мазью.

Я постепенно отходил от драки, борясь с усталостью. А вот злость никуда не собиралась уходить. Как подумаю, что над городом может открыться разлом, откуда прорывается огромный демон, размером с дворец, снова внутри всё закипает.

Едва лекарь ушёл, в гостиную заглянула Зои в компании мамы Ночь.

— В порядке? — спросила она, подходя ближе. — Выглядишь неплохо, и доктор говорит, что ничего страшного не увидел.

— Всё отлично, — я махнул рукой, не имея никакого желания жаловаться. — Я во дворец с принцем заморским приехал. Он подарки привёз и наверняка насчёт торговли хотел договориться с Первым царством.

— Папа с ним уже беседует, — сказала она. — Он обо всём договорится, не переживай.

Следом в комнату вошла королева Амалия, сменившая платье на менее нарядное, но более удобное.

— О чём глава секты говорил? — спросил я, устраиваясь в кресле и вытягивая ногу, чтобы коленка меньше болела. — Про́клятые демоны уже знают дорогу в этот мир?

— Когда появился разлом в городе, я почувствовала двух сильных одарённых, — сказала королева. — А затем вспыхнул второй разлом, и один из них ушёл обратно. Так что да, скорее всего, дорогу они уже знают.

Я тихо выругался.

— Мама Ночь, а догнать второго можно? — опомнился я.

Она покачала головой, говоря, что на подобное способна только госпожа Мин. И если второй достаточно прыток, то мог уйти уже очень далеко.

— Не было печали, — хмуро произнёс я.

— Как скоро они могут быть здесь? — спросила королева, садясь на свободный стул.

— Расстояния огромны, — я посмотрел на маму Ночь. — Даже великому демону почти неподвластные. Если только он не обладает особым талантом к перемещениям между мирами. Армию они будут тащить пару сотен лет, но какой-нибудь сильный демон, если будет знать дорогу, сможет дойти. Как быстро здесь оказался Зеос? С момента нападения про́клятых демонов прошло дней пятнадцать? Как долго мы пробыли в горах Ракку и сколько шли сюда?

— Будем исходить из того, что прийти кто-то сможет дней через двадцать, — сказала королева.

— Если это будет