я, не совсем понимая, почему он об этом вспомнил. — На самом деле, без шуток. Здесь поблизости есть разрушенный мир, огромная пустота и плывущие в ней осколки. Жуткое место. Если хотите, я вам туда экскурсию устрою.

— Поверю на слово, что место нехорошее, — сказал он. — Ты как-то в мир с дырой ходил вместе с четвёртой группой, помнишь?

— Было такое, — кивнул я.

— Вячеслав Иванович Савельев, он помощником командира в отряде числится.

— Помню, серьёзный мужчина с военной выправкой.

— У него талант особый есть, опасность чувствовать. Он его довеском к своему дару получил, когда границу миров пересекал. Мы об этом светлоликим не говорили, во избежание проблем.

— Точно, — я вспомнил, как мы путешествовали по миру с дырой, и улыбнулся. — Он тогда ворчал, что мой путевой огонёк опасный, что магия нехорошая в нём скрыта. Хотя он направлен только на то, чтобы эту опасность искать. Или диких демонов неразумных. Хотите, покажу?

— Не сейчас, — Максим Артёмович посмотрел серьёзно. — Когда мы сегодня получали золото в отделении монетного двора, рядом с крепостью, Вячеслав уловил присутствие знакомой магии, принадлежащей светлоликим. Другими словами, где-то там прячется один из них. Либо же он там заточён, так как очень это похоже на темницу.

Не скажу, что я сильно удивился.

— Темницы у них немного другие, — мне вспомнилась камера для узников под дворцом. — Мирейн.

— Да, владыка? — она шагнула из-за моего стула, словно из воздуха материализовалась.

Я знал, что она где-то рядом, но не думал, что появится так эффектно. Максим Артёмович удивлённо посмотрел на неё, впечатлился.

— В крепости тюремные помещения есть? — спросил я.

— Таких нет, как и стражи внутри. Это просто гильдия, где работают с золотом.

— Ладно, придётся самому всё решать, — я задумался ненадолго. — Максим Артёмович, Вы езжайте по делам, а с этой проблемой я разберусь.

— Вячеслав был уверен в своих словах, но, возможно, принял желаемое за действительное. Возьмёшь его с собой?

— Нет, не нужно. Я сначала во дворец заеду. Мирейн, карету мне.

Сборы заняли минут пять. Самым тяжёлым было надеть сапог на больную ногу. Коленка всё ещё болела и из-за тугой повязки плохо сгибалась. Ещё пришлось немного подождать маму Ночь. Она сразу согласилась прокатиться к монетному двору и поискать соглядатая.

Ожидая маму Ночь на первом этаже у двери на улице, я запоздало вспомнил про Иву. В этот момент кто-то осторожно постучал пальцем по плечу сзади. Оглянувшись, увидел невысокого чёрного демона, вблизи выглядевшего даже забавно. Он мне почему-то стеснительного парнишку напоминал. Плохо, что возраст определить сложно, из-за некрасивого и даже немного пугающего лица. Но видал я демонов гораздо уродливее и страшнее. И всё-таки он определённо был чистокровным, словно вырос рядом с источником. Вблизи это ощущалось даже сильнее, чем издали.

— Что случилось? — спросил я.

Он протянул ко мне широкие ладони, держа в них что-то золотое с крупными тёмно-красными рубинами. Вроде бы подобное называется колье. Я поднял подарок. Необычно тёмные камни, крупные в центре и поменьше, в виде изящных цветочков, по бокам.

Вручив подарок, демон отступил на пару шагов, затем развернулся и метнулся к двери в подвал, ловко юркнув туда.

— Зовут тебя как? — запоздало спросил я и снова посмотрел на подарок. — Красивая штука.

Я подумал, что колье идеально бы подошло Зои. Надо только шкатулку подобрать или футляр.

Глава 10

В праздничный день с самого утра проезд к дворцовой площади и прилегающим улицам перекрыли капитально. Приказом короля никому из приглашённых на бал нельзя было появляться рядом с дворцом раньше назначенного времени. А у меня даже приглашения не было, поэтому не знал, когда это время должно наступить. Надеюсь, что не в первой половине дня, так как первым делом я отправился решать насущную и окончательно доставшую меня проблему. А так как близко к дворцу нас не пустили, пришлось отправлять Сайми на поиски госпожи Асгейл, чтобы передать ей послание.

Пока мы пытались объехать дворцовую площадь, я смог поглазеть на праздничные мероприятия в городе. Сегодня людей на улицах толпилось столько, что проще и быстрее было пройтись пешком, но у меня всё ещё болела нога для подобных прогулок. Горожане, обгоняющие нас, спешили посетить многочисленные ярмарки, открытые буквально на каждом свободном пятачке города. Мужчины и женщины шумели и толкались локтями перед уличными лотками, продающими сладости, лёгкие закуски, сувениры и разную мелочь. К примеру, самым ходовым сувениром были местные певчие птички, созвучные с именем принцессы Зои. Изготавливали их из серебра, стекла и фарфора, пекли пряники в форме птичек, обильно украшенных глазурью. А ещё время от времени на крупные ярмарки заглядывали посланники из дворца, раздающие всем желающим мелкие серебряные монеты с изображением той самой птички. По этой самой причине к любой большой площади в центре города вообще подъехать на карете было невозможно. Кто-то из подчинённых Айн Ханны достал для меня пару серебряных памятных монет и даже две золотые. Золото просто так не раздавали, а меняли. За две обычные монетки можно было получить одну памятную. Прибыльное дело, как оказалось, учитывая ажиотаж вокруг обитой железными полосами повозки монетного двора.

Пока я думал, можно ли достать монеты с бала в честь королевы Амалии и сколько они сейчас могут стоить, мы миновали несколько торговых площадок. Надеюсь, что Максим Артёмович тоже видел всё, что происходит вокруг, и не упустит возможность продать что-нибудь из привезённых товаров. Судя по ажиотажу, вряд ли ярмарки закроют завтра утром. Думаю, что праздник продлится как минимум неделю.

До монетного двора мы добирались больше часа, объехав дворцовый район по набережной. К нашему появлению у моста, ведущего в крепость Серебряного Молота, уже собрался большой отряд стражи во главе с госпожой Асгейл. Любят местные выделять разные подразделения или ведомства. Если рыцари Молота носили красные наряды, неплохо сочетающиеся с серебряными кирасами и плащами, то подчинённые Присциллы были одеты в светлые доспехи, словно для парада построились. К тому же, между рыцарями и особой королевской гвардией проскакивали искорки соперничества.

Успели мы как раз вовремя, чтобы застать небольшой скандал. Несколько железных повозок монетного двора, что развозили и меняли золотые монеты на ярмарках, сейчас стояли у моста. Внутрь их не пускали, отчего рядом с Присциллой едва не козликом скакал какой-то напыщенный и возмущённый тип.

— Завтра всё продадите, —